一個國家能否成為世界霸主，能否鞏固自己的地位，既要依賴于經(jīng)濟(jì)制度的創(chuàng)新，政治制度的保障，軍事力量的強(qiáng)大，還要借助地理位置的優(yōu)勢。地理位置的優(yōu)越可以推動大國的崛起，取得一時的輝煌，同樣，因為地理上的缺陷，也可能招致別國的攻擊，難以保住勝果。
　　
　　不安穩(wěn)的勝利者
　　
　　15世紀(jì)末，位于伊比利亞半島上的葡萄牙、西班牙，是歐洲最強(qiáng)盛的中央集權(quán)國家。伊比利亞半島處于地中海與大西洋之間，兩個國家借助這一優(yōu)勢，在探索新航道上捷足先登。在東方，葡萄牙人在新航線上建立據(jù)點，通過貿(mào)易，特別是香料貿(mào)易，大賺其錢；在美洲，西班牙人掠奪金銀，大發(fā)橫財。1580年，吞并葡萄牙的西班牙，地域遼闊，人口眾多，成為歐洲霸主。
　　伊比利亞半島的地理位置十分重要，它處于歐洲和非洲、大西洋和地中海的咽喉位置，嚴(yán)重威脅到其他歐洲大國，尤其是英法兩國的安全，西班牙因此成為眾矢之的。
　　接替西班牙崛起的是荷蘭，這個低地國家，處于大西洋航道與北歐航道的交叉點，恰好位于經(jīng)濟(jì)價值最高的萊茵河的河口，荷蘭憑借優(yōu)越的地理位置，趁勢崛起。到17世紀(jì)中期，荷蘭不僅成為歐洲，甚至是世界的貿(mào)易中心和金融中心。
　　特殊的地緣條件，同樣導(dǎo)致荷蘭的衰落。荷蘭南臨陸上大國法國，英、法不會坐視荷蘭強(qiáng)大。17世紀(jì)后半期，荷蘭與英、法交戰(zhàn)多次。荷蘭的海岸是淺海，限制了戰(zhàn)艦的吃水深度、噸位和火力，加上海流與西風(fēng)，荷蘭海軍在與英國海軍作戰(zhàn)中處于不利地位；在陸地上，與法國交戰(zhàn)時，荷蘭因為國小，人力不足，也處于下風(fēng)。在英、法的夾擊下，到17世紀(jì)末，荷蘭喪失大國地位，世界進(jìn)入英法爭雄的時期。
　　
　　英國為什么成功
　　
　　在歐洲列強(qiáng)的爭霸戰(zhàn)中，英國的輝煌時間很長，整個19世紀(jì)都屬于英國人。特別是在英法爭戰(zhàn)中，無論國土面積，還是人口，法國都超過英國，但是，它在與英國近一個世紀(jì)的爭雄中，一直處于被動地位，最終敗給英國。這是什么原因呢？
　　英國是一個島國，有眾多優(yōu)良的港口，只有東南臨近大陸。島國的地理位置，使英國只需建立一支強(qiáng)大的海軍，就可以實現(xiàn)對本土的防衛(wèi)，同時，用它來保護(hù)海上交通與貿(mào)易，支援海外殖民活動。它的競爭對手法國，是一個兩面臨海的大國，與其接壤的陸地國家眾多，因此，法國不得不將陸軍建設(shè)放在首位，對海軍的投入勢必減少。而且，法國海軍力量分處于大西洋與地中海，被英國人控制的直布羅陀海峽分割開來，難以集中作戰(zhàn)。
　　地理條件使英國在英法爭雄中，處于比較有利的地位，只需利用陸上法國與其他國家的矛盾，尋找自己的盟友，就可以牽制法國的兵力，取得戰(zhàn)略上的主動。
　　
　　囚籠中的猛獸
　　
　　德國是資本主義世界的后起之秀，為了重新瓜分世界，爭當(dāng)世界霸主，20世紀(jì)，德國兩次向英國的霸權(quán)提出挑戰(zhàn)，均以失敗告終，這與它的地理位置有很大的關(guān)系。
　　德國位于歐洲中部，東、西、南三面與歐洲其他國家相連，只有北面有狹窄的邊界與北海、波羅的海相接。在海上，狹窄的海域，限制了德國海軍的活動范圍，容易受到英國海軍的牽制；在陸上，德國面臨18世紀(jì)的法國同樣的困境，甚至更糟。保持一支強(qiáng)大的陸軍，時刻警惕來自陸路的進(jìn)攻，對德國而言，是生死攸關(guān)的大事。但是，陸上戰(zhàn)線拉得越長，海軍的強(qiáng)弱與海上活動范圍的大小，就越發(fā)成為影響戰(zhàn)爭勝負(fù)的重要因素。二戰(zhàn)中，德國在北非戰(zhàn)場的失敗，美國成功通過北冰洋對蘇聯(lián)戰(zhàn)場的支援，盟國的諾曼底登陸等導(dǎo)致德國走向失敗，暴露出德國海軍活動范圍不足的地緣缺陷。
　　俄國的崛起，同樣受到地理環(huán)境的影響，18世紀(jì)之后，俄國領(lǐng)土直接面臨世界四大洋中除印度洋外的三大洋，從理論上講，具備海軍強(qiáng)國的自然條件。不幸的是，俄羅斯廣袤的國土有著天然的缺陷，以至于在大部分歷史時期，它無法問鼎世界霸主的地位。
　　首先，俄國地處高緯度地區(qū)，缺少海軍常年活動的不凍港，嚴(yán)重削弱了俄國海軍在冬季的機(jī)動能力。其次，俄國的海岸線除了北冰洋沿岸之外，基本上不直接瀕臨大洋，要通過邊緣海，才能與大洋相通，這些邊緣海多為傳統(tǒng)敵國的陸地所包圍，進(jìn)出大洋的通道極不通暢。因為國土面積太大，俄國各大艦隊所在海域，被陸地隔絕，彼此孤立，難以互相配合。1904—1905年，日俄戰(zhàn)爭中，俄國海軍被日軍擊敗，可以說就是這種局面造成的。
　　
　　做霸主并不難
　　
　　早在19世紀(jì)末，著名的戰(zhàn)略學(xué)家、《海權(quán)論》的作者馬漢，比較了當(dāng)時尚未脫穎而出的美國與老牌霸主英國的地理異同，認(rèn)為美國也有機(jī)會成為英國那樣的全球霸主。
　　馬漢認(rèn)為，那些擴(kuò)張海上霸權(quán)，進(jìn)而登上世界霸主之位的國家，基本上都具有一些便利條件的地理：一是可以直接面臨海洋；二是擁有深水良港，以及流經(jīng)肥沃農(nóng)耕地帶的巨大河流；三是沿海地區(qū)人口的適當(dāng)分布；四是具有從事航海和開發(fā)海上資源的足夠人力；五是具有經(jīng)商才能的民族稟賦。
　　而美國恰恰也具備這些必要的地理條件，它位于北美洲，遠(yuǎn)離爭戰(zhàn)不休的歐洲，有遼闊的國土、眾多的人口，東連大西洋，西接太平洋，海岸線漫長，有發(fā)展海軍的優(yōu)越地緣條件。加勒比海因為巴拿馬運河的開鑿，成為一個巨大的交通樞紐。美國的南、北與相對較弱的墨西哥及加拿大相鄰，不用擔(dān)心來自大陸的進(jìn)攻，有相對安全的后方。
　　這樣，美國可以在本土安全無虞的情況下，通過發(fā)展海上力量，完成稱霸大業(yè)。不出馬漢所料，在接下來的一個世紀(jì)里，美國成了世界上前所未有的霸主，至今無人能夠望其項背。
　　這是地理環(huán)境帶給人們的啟示?？梢哉f，世界對每個民族并不都是公平的。
　　 編輯/李章