何謂“冠”？無(wú)非是古代君主、官員頭上頂?shù)拿弊佣?。然而，只要大體瀏覽一下中國(guó)傳統(tǒng)的關(guān)于冠帽的習(xí)俗制度，便不難發(fā)現(xiàn)，在傳統(tǒng)文化心態(tài)中，帽子是頗有些特別意義的。
　　在古代社會(huì)中，帽子總與種種禮法規(guī)則發(fā)生聯(lián)系。今天我們戴帽子有時(shí)也須遵循一定之法，然而古人戴“冠”的禮法、制度卻更為繁復(fù)?！抖Y記·典禮上》記載：“男子二十，冠而字。”這就是說(shuō)，古時(shí)男子到二十歲才舉行加“冠”的儀式，所以“冠”禮實(shí)為古代男子成年之禮。然而并非人人都有資格加“冠”?！夺屆め屖罪棥愤@樣說(shuō)：“二十成人，士人冠，庶人巾。”“士人”指的是貴族，“庶人”指的是百姓。顯然，“冠”唯有貴族才可戴在腦瓜頂上。
　　古人凡是遇到比較重要的場(chǎng)合，都必須戴“冠”，否則就是違禮。據(jù)《漢書》記載，漢武帝接見(jiàn)臣屬有時(shí)不拘戴“冠”之禮，但碰到耿直而敢于進(jìn)諫的主爵都尉汲黯卻不敢隨隨便便。有一次，武帝又沒(méi)有戴“冠”接見(jiàn)臣下，恰逢汲黯入宮奏事，武帝便急忙躲避進(jìn)入帳中不敢見(jiàn)他?？梢?jiàn)“冠”的確具有莊嚴(yán)正大的意義，即使是帝王也不敢隨意褻瀆。
　　“冠”之所以每逢重要場(chǎng)合而不可免，是因?yàn)樵谶@種場(chǎng)合特別需要正名分、別次序，充分施展“冠”的禮法制約功用，因而“冠”只為貴族階層所專有，與普通百姓無(wú)緣。然而，尊貴的貴族頭上的“冠”，也因其尊貴程度的不等而各有差別。《周禮·弁師》中記載，從君王到大夫，隨著爵位、官職的由高到低，帽子（弁、冕）上的絲帶、玉飾和彩飾也漸次遞減，從而形成形制上的差異。“冠”既用來(lái)標(biāo)志人們地位的尊卑，戴“冠”當(dāng)然也就只能選擇與自己身份相符的，如果違反了這種禮制，便是僭越，甚至招來(lái)殺身之禍。《左傳·僖公二十四》記載，子臧因?yàn)榇髁瞬缓隙Y法的“鷸冠”，終被誘殺。
　　戴什么樣的“冠”還因不同的場(chǎng)合而各有定規(guī)，如“兵事”戴韋弁，“視朝”戴皮弁，“祭祀”戴爵弁之類?！肮凇币虿煌瑘?chǎng)合而各有所宜，原本當(dāng)是以特定的“冠”來(lái)節(jié)制人們?cè)谔囟▓?chǎng)合的特定行為。而這種做法形成慣制，又成為一種帶有強(qiáng)制性質(zhì)的法規(guī)?！蹲髠鳌は骞哪辍酚涊d：衛(wèi)獻(xiàn)公召臣屬孫文子、寧惠子來(lái)吃飯，兩人穿戴整齊應(yīng)召前來(lái)，衛(wèi)獻(xiàn)公卻遲遲不見(jiàn)他們，而跑到園囿里去射大雁。孫、寧兩人去找獻(xiàn)公，獻(xiàn)公沒(méi)有按照應(yīng)有的禮法摘去田獵的“皮冠”就同他們說(shuō)起話來(lái)，結(jié)果引起兩人大怒，進(jìn)而謀反。
　　在古人戴“冠”須遵循的種種禮法制度中，最值得注意的當(dāng)屬“冠”禮。所謂“冠”禮，是漢民族傳統(tǒng)的成年禮。我們的祖先以加“冠”的方式來(lái)實(shí)行成年儀式，足見(jiàn)“冠”決非尋常之物。具體來(lái)說(shuō)，人一旦戴上了“冠”，則時(shí)時(shí)處處、舉手投足都要受到“冠”的節(jié)制，以保證其人生旅途順利通達(dá)?！肮凇钡倪@種功用，有“冠禮”祝詞為證。古人“冠”禮要加“冠”三次，首次加緇布“冠”，完畢后主持儀式的“大賓”即對(duì)受“冠”者宣讀祝詞：“令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福?！币馑际牵涸谶@吉祥的日子里，給你加上成年的“冠”，拋棄你少兒的志趣，造就你成人的美德，求得長(zhǎng)命百歲，大福大貴。第二次加皮弁，第三次加爵弁的祝辭也大同小異。
　　由上可以看出古人關(guān)于“冠”的禮法制度有著相當(dāng)復(fù)雜的內(nèi)容：戴不戴“冠”以及戴什么樣的“冠”，與人的年歲、身份，以及所著服裝和所處場(chǎng)合都有著相當(dāng)密切的聯(lián)系。這在直觀上表現(xiàn)為人們戴“冠”所須遵守的種種法規(guī)，而深層的含義則是以“冠”作為禮制的象征，時(shí)時(shí)處處以此來(lái)節(jié)制人們的言行舉止。
　　編輯/李章