凡士林是vaseline譯音，它是一種半透明、油脂狀的藥膏。它醫(yī)藥用途極廣，幾乎每個藥店都可以買到。可是，你知道嗎7在醫(yī)藥學(xué)中享有“萬能”美譽(yù)的凡士林，卻是從廢物堆中提煉出來的。
　　凡士林的發(fā)明者叫切斯博羅，是美國紐約市的一位年輕的藥劑師。切斯博羅雖然只是一位普通的藥劑師，但卻有較高的洞察力，他常常會細(xì)心留意周圍的事物。
　　1859年8月，美國近代石油工業(yè)的開拓者之一的德雷克在賓夕法尼亞州附近鉆成了世界上第一口工業(yè)性油井。發(fā)現(xiàn)石油的消息很快便傳到美國各地，人們欣喜不已，爭相慕名前往參觀。
　　這一年，切斯博羅剛好20歲。年輕熱情的他也忍不住好奇之心。動身前往賓州，也想親眼看看石油到底是怎樣從地下冒出來，又怎樣提煉加工的。
　　和許多前來參觀的人們一樣，切斯博羅饒有興致地觀看工人師傅們的每一道操作工序。
　　在石油工人的操作下，油井中開始冒出了石油，這使切斯博羅和前來參觀的人們都非常激動。
　　可是不一會兒，石油工人們停止了操作，走到油井邊，將油井中的抽油桿提起后，很費(fèi)勁地清除滯結(jié)在抽油桿上的一層蠟狀的黏糊糊的東西。
　　“怎么了?這是怎么回事?是不是出現(xiàn)故障了?”人們不解地問。
　　“噢!不!沒什么!只是我們必須不時地清除這些廢物，油桿才能繼續(xù)有效地工作。”工人解釋說。
　　細(xì)心的切斯博羅待在油井旁邊一邊觀看工人們的操作，一邊和他們聊起來。
　　“這油桿上的廢物是什么呢?”切斯博羅問。
　　“我們也說不清楚。我們叫它‘桿蠟’!它對石油鉆井沒一點(diǎn)用處，反而是一大障礙?！币粋€工人答道，“不過，用它來治療灼傷和割傷倒還有點(diǎn)用。我們有許多工人手弄傷了，常常涂些桿蠟就好了?！绷硪粋€工人補(bǔ)充說。
　　聽到這里，切斯博羅心中一動。他心里想：莫非這桿蠟中存在著某種化學(xué)成分，對醫(yī)藥學(xué)頗有價值?于是，他收集了一些桿蠟的樣品帶回了紐約。
　　回到家后，切斯博羅想驗證工人的話是否可信。于是，他用小刀割傷了自己的手，然后涂上了些“桿蠟”。果然，沒過多久傷口就愈合了。這使得切斯博羅興奮不已，他堅信桿蠟中一定含有某種很有價值的物質(zhì)，一定要設(shè)法把它提煉出來。
　　然而，要真正實(shí)現(xiàn)這個愿望絕非易事。切斯博羅整整花了11年的時間，采用過無數(shù)種方法，經(jīng)過無數(shù)次實(shí)驗，最后他終于搞清了“桿蠟”的化學(xué)組成、性質(zhì)以及進(jìn)一步凈化提煉的方法，從中提煉出一種黃棕色油脂，并把它們凈化成半透明的膏狀物。
　　但是，這種膏狀的油脂到底能有多大的用處呢?切斯博羅對此心中并沒有數(shù)。有一天，他的手腕弄傷了，找來藥膏準(zhǔn)備敷傷口?？僧?dāng)他打開盒蓋時。發(fā)現(xiàn)藥膏變質(zhì)了，上面有綠色的霉點(diǎn)。
　　原來19世紀(jì)70年代以前，世界上大部分藥膏都是用動物脂肪(如牛油、豬油、羊脂等)和植物油(如花生油、棕櫚油等)配制而成的。由于這些油脂容易氧化、聚合，性質(zhì)不穩(wěn)定，致使所配制的藥膏容易腐敗變臭，很快就會失效。
　　剎那間，切斯博羅豁然開朗，顧不上自己的傷口，立刻弄來一些藥膏以及從桿蠟中提煉出來的凈化油脂做調(diào)制藥膏的實(shí)驗。
　　合成藥膏制成后，他把自己當(dāng)作第一個試驗對象，將藥膏涂在創(chuàng)口處。結(jié)果。傷很快就好了。反復(fù)的試驗證實(shí)，這種藥膏效果的確不錯。于是切斯博羅于1870年向政府申請了專利權(quán)，并將這種油膏命名為“凡士林”(Vaseline)，隨后又建立了第一家生產(chǎn)凡士林的工廠。
　　切斯博羅1933年逝世。他臨終前曾風(fēng)趣地說，他的長壽完全是凡士林之功。因為他在生病時常常從頭到腳都涂上了勝于自己生命的物質(zhì)——凡士林!
　　事實(shí)上。凡士林是一種油脂狀的石油產(chǎn)品，化學(xué)成分為碳?xì)浠衔?。它可以由石油的殘油?jīng)硫酸和白土精制而得，也可以由固體石蠟烴和礦物潤滑油調(diào)制而成。凡士林不親水，涂抹在皮膚上可以保持皮膚濕潤，使傷口部位的皮膚組織保持最佳狀態(tài)，加速皮膚自身的修復(fù)。在價錢上，一罐幾十塊錢的凡士林大概可以讓我們用好幾年，既便宜又好用，所以稱之為神奇的凡士林是當(dāng)之無