有人曾開玩笑地說：發(fā)明轎子的人一定是中國古代最懶的人，因?yàn)樗B路都不想走。其實(shí)轎子并不是某一個(gè)人發(fā)明的，它是在我國悠久的歷史長河中經(jīng)過了很多的演變以及經(jīng)過了很多能工巧匠的改造之后，而慢慢發(fā)展起來的，最終在宋朝定型并普及到社會各個(gè)階層。成為我國古代一種非常流行的交通工具。
　　也有人說轎子是一種沒有車輪的車子，這是因?yàn)檗I子是從由我國古代的馬車演變而來的，把馬車的車輪除去后，再由人力扛著車，這就是最早期原始的轎子。這種“扛著車法”在夏代初年就已經(jīng)出現(xiàn)了?！妒酚洝返摹断谋炯o(jì)》和《河渠書》中便提到大禹治水的時(shí)候奔走四方。曾一共使用過四種交通工具“路行載車，水行載舟，泥行蹈撬，山行即橋。”橋就是轎，因橋和轎其間中空，兩端著力，似乎也在說坐轎便和平常走路過橋一般平穩(wěn)。
　　轎子最開始的稱呼是“肩輿”，在唐宋時(shí)期才稱為轎子。但從秦朝一直到晉朝，肩輿這個(gè)交通工具幾乎沒有多少文字記載，晉朝年間，“書圣”王羲之的兒子王獻(xiàn)之曾聽說吳郡大員外顧辟疆家有一座美得很的花園，但顧大員外天生小氣，從來不請陌生人來自己的花園游覽。王獻(xiàn)之也不通知顧員外。坐在肩輿上，便叫人徑直抬到顧員外的園子里。這也大概是肩輿最早出現(xiàn)的時(shí)候。到了唐朝，皇帝出門就一定要坐著肩輿了。肩輿漸漸成了帝王將相身份的象征。唐高宗李治可能是平時(shí)老婆武則天老是欺負(fù)他，所以在外面一定要大力宣揚(yáng)自己的威風(fēng)和派頭，便特制了一種叫做“玉格大駕”的大型肩輿，坐上去穩(wěn)如泰山。放一杯水在轎子上面也不會灑一點(diǎn)出來。
　　轎子的普及是在宋朝。在著名的《清明上河圖》中，可以看到繁華的北宋京城汴梁大街上有許多轎子出游。這些轎子大多由兩個(gè)人抬杠。轎子選材精良，以硬本為主，上面雕花紋飛龍，造型美觀。樣子和近代見到的轎子已經(jīng)基本差不多了。宋朝也出現(xiàn)了轎夫這個(gè)專業(yè)工種，當(dāng)時(shí)很多百姓就以抬轎為生。
　　可在北宋時(shí)儒學(xué)發(fā)達(dá)。覺得用人力來扛轎子有點(diǎn)不符合儒家“老吾老。以及人之老，幼吾幼。以及人之幼”的人文終板關(guān)懷的理念，所以北宋時(shí)期還是有相當(dāng)?shù)囊徊糠秩藢I子比較排斥：比如在宋神宗時(shí)期大搞改革開放的政治家王安石，他就一定不肯坐轎子，還說：“從古至今，從來就是用畜生來拉車趕路的，如今變成了用人抬轎子，這成何體統(tǒng)呢?”
　　到了南宋時(shí)期，因?yàn)樽I子實(shí)在是非常的方便，所以坐轎子出行蔚然成風(fēng)，惹得當(dāng)時(shí)的朱熹老夫子搖頭大嘆人心不古，世風(fēng)日下。此后明清兩朝，轎子已經(jīng)成為了人們出行的第一選擇：結(jié)婚時(shí)用花轎，大官們出行用八抬大轎，百姓們出行用小便轎。以至于到了“人人皆小肩輿(即轎子)，無一騎馬者” (明·顧起元《客座贅語》)。
　　1896年，清朝光緒二十二年，李鴻章出訪歐美，尋求強(qiáng)國之道。訪問法國時(shí)。他專程去了法國克魯索市的施耐德軍工廠購買大炮。施耐德工廠屬于法國第一大軍工廠，僅次于德國克虜伯工廠，當(dāng)時(shí)在世界的軍工廠里排名第二。李鴻章大人來到工廠后，覺得法方安排的談判、參觀等諸事宜行動(dòng)起來很不方便。便提出一項(xiàng)要求：一定要坐著轎子參觀工廠和與廠家商量業(yè)務(wù)。
　　這可讓法國人為了難。偌大的一個(gè)法蘭西，怎么都找不到一頂中國制造的轎子。法國給李鴻章預(yù)備了一輛小轎車。可李大人不干，說坐在上面不舒服。一定要坐轎子才覺得踏實(shí)，法國人沒有辦法，又給他預(yù)備了一輛馬車。李大人依然不坐。法國人急中生智，就拿出一張椅子。再用兩根桿子綁好。做成了一個(gè)四人抬的“轎子”。李鴻章大人終于如愿以償，欣然“上轎”。法國人在一旁倒是納悶了。這中國的大官怎么轎車、馬車都不肯坐。非要人抬著坐才舒服?
　　我國古代的轎子，大體上分為兩種形態(tài)，一種是不上簾子或幔子的亮轎，又叫做涼轎或顯轎，另外一種則是上簾子或幔子的暖轎，又叫做暗轎。抬轎的轎夫一般是二人到八人。民間幾乎全是二人抬的便轎。而那些官員所乘坐的分為四抬、八抬，所以清朝大官的轎子又叫做“八抬大轎”。另外還有一些皇親貴戚。他們所坐的轎子有多至十人的。甚至還有三十余人抬的超級大轎子。抬轎子講究的是抬得穩(wěn)，走得快。當(dāng)時(shí)抬轎的轎夫是一種專門的職業(yè)。尤其是四人、八人抬的官轎。站在后面的轎夫基本看不到前方的情況，只能低著頭看路面，要憑借著自己的經(jīng)驗(yàn)而行。
　　現(xiàn)代除了結(jié)婚時(shí)百姓們偶爾還用一用大花轎之外，轎子這種曾在我國古代流傳很久的交通工具幾乎是看不到了。
　　
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