現(xiàn)代的人們，尤其年青人，他們所喝的飲料除了碳酸飲料之外，基本便是果汁飲料了。我國古代雖然沒有碳酸飲料，但果汁飲料卻是品種繁多，數(shù)不勝數(shù)。而且在唐朝和宋朝時(shí)期還曾流行過一種非常有趣的飲料，名字叫作“湯飲”。
　　所謂“湯飲”，當(dāng)時(shí)的人們又叫它為“湯”或“飲子”，它是一種有藥用價(jià)值的保健飲料，但并不是純粹的中草藥湯藥。這種“湯”，不僅味道甜美，而且還具有保健的功效。
　　在唐朝時(shí)，民間就已經(jīng)開始流行起了飲子，《太平廣記》中記載：唐朝的僖宗把所有政務(wù)都交給一個(gè)名叫田令孜的太監(jiān)辦理。并公開叫田令孜為“爸爸”，自己則一心一意地投入了養(yǎng)鵝斗鵝的“偉大事業(yè)”中。田令孜朝權(quán)在手，無惡不作。天下百姓都非常痛恨他。恰巧有一次他生病了，病得非常嚴(yán)重，無論怎么看醫(yī)生吃藥都不起作用。當(dāng)時(shí)有一個(gè)官員拍馬屁，對田令孜說長安西市有一家專門賣飲子的店，口感既好，還能包治百病。田令孜便連忙派心腹仆人去西市買一瓶飲子。仆人急忙騎馬去西市買了一瓶趕回來到家門口卻因?yàn)樘^于心急，把一整瓶飲料都摔到了地上。仆人便拿著瓶子在隔壁的染坊里裝了一整瓶五顏六色的臟水回家給了田令孜，倒也奇怪，田令孜喝了一整瓶的臟水后，痛卻立刻就好了，實(shí)在是一件稀奇事。事后田令孜送了很多財(cái)寶給那家飲子專賣店，那家專賣店的名氣也越來越響亮了。
　　唐朝是醫(yī)藥不分家，而宋朝則是我國歷史上第一個(gè)國營醫(yī)藥行業(yè)大發(fā)展的朝代。國家建有惠民藥局，遍布全國，還有經(jīng)過國家認(rèn)證的專業(yè)處方藥——局方。是以宋朝的湯飲事業(yè)便更為發(fā)達(dá)了。上至皇帝下至普通百姓，都愛飲用，步入了全國臣民集體喝湯的高潮時(shí)代。
　　宋朝皇室便常常將湯藥與茶作為一種禮物或是一種待遇，賜給心腹或有功之臣。如宋真宗時(shí)，召見大臣晏殊，先賜座，然后賜茶，晏殊告退時(shí)，真宗舍不得他走，又點(diǎn)湯給他喝，還又送了很多大內(nèi)熬治的湯茶讓他回家喝，一時(shí)間傳為佳話，于是官員百姓們紛紛效仿，以至于當(dāng)時(shí)碾制湯藥和買賣湯藥的兩大行業(yè)生意大為紅火，忙得不亦樂乎。
　　在大畫家張擇端畫的《清明上河圖》中，便可以清晰地看見在一座虹橋下方的店鋪，外面撐著兩把很大的遮陽傘，其中一個(gè)傘沿下掛著一個(gè)長方形的木牌，木牌上寫著醒目的“飲子”兩字，可見這是一個(gè)專門賣飲料的商店。還有一個(gè)在城中“久住王員外家”的匾牌下也撐著兩把遮陽傘，一把傘掛著“飲子”的招牌，另一把傘掛著“香飲子”的招牌，傘下一個(gè)賣飲子的小販，身邊放著裝飲料的盒子，一顧客正悠閑自得地喝著飲料，這畫中可以看出來，在北宋的京城，賣飲料是一個(gè)很重要的生意。并有專業(yè)的店鋪。
　　宋朝的飲子分類得更細(xì)，不但味道越來越好，其營養(yǎng)價(jià)值也越來越高，見于史籍的主要有二陳湯、棗場、生姜湯、薄荷湯、木香湯、鹽豉湯、烏梅湯、桂花湯、豆寇湯、紫蘇湯等等。其中市井最流行的是二陳湯，宋朝的百姓一般早上起來都會先喝一杯二陳湯，因?yàn)槎悳刑嵘?、養(yǎng)身的效果。所以，歐陽修稱二陳湯“論功可以療百疾，輕身久服勝胡麻”。
　　而貴族流行的則為紫蘇湯、香薷湯、雪泡縮皮飲等。其中紫蘇湯最有來頭，曾榮獲“天下第一”的稱號，當(dāng)時(shí)宋朝仁宗專門請了御廚、御醫(yī)等一大幫子權(quán)威人士，對天下所有飲子進(jìn)行評定，結(jié)果權(quán)威人士包括仁宗都一致認(rèn)定紫蘇湯味道甜美，消暑健胃，是極品中的極品。
　　紫蘇有一種很特別的香味，據(jù)記載經(jīng)常服食紫蘇湯更能讓女孩子肌膚白皙，口氣清新，全身還散發(fā)出紫蘇那種沁人心脾的香味。我們毗鄰的日本從古代就一直派遣唐使來學(xué)習(xí)我國的先進(jìn)文化，紫蘇湯也學(xué)了過去，一直流行到現(xiàn)在，有一個(gè)原因就是日本人吃魚蟹較多，而紫蘇恰恰還有“解魚蟹之毒”的功效。所以現(xiàn)在日本倒成為了紫蘇的最大消費(fèi)國。
　　“設(shè)湯送客”在宋代是一種極為普遍的風(fēng)俗，去客湯主要是起到醒酒、保健、滋補(bǔ)、養(yǎng)生的作用：主人用這種湯給客人在離別時(shí)飲用，是給予客人的一種關(guān)愛、關(guān)切之情，也是借此增添深厚的離別情誼并表達(dá)一種高雅的禮節(jié)。當(dāng)然，如果有惡客上門，或是主人不喜歡的客人不請自來時(shí)，此時(shí)主人就會奉上送客湯，此時(shí)無聲勝有聲，識趣的客人飲了湯后便會馬上告辭了。
　　可惜的是，飲湯的風(fēng)俗隨著宋朝的滅亡也漸漸退出了歷史的舞臺。在盛夏的時(shí)分，手持著一瓶紫蘇飲，然后在紫蘇飲里加點(diǎn)冰，放點(diǎn)蜜，也許還擱上幾顆梅子，它的味道應(yīng)該是相當(dāng)不錯(cuò)。
　　
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