在西方的神話故事中,有個(gè)叫米達(dá)五的人,他得到了酒神傳授的法術(shù)。每件東西經(jīng)他的手一摸就變成了金子。這個(gè)故事當(dāng)然不是真的,只有在特殊條件下,才能夠把一種元素轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪环N元素。例如把鋁轉(zhuǎn)變成硅。怎樣轉(zhuǎn)變呢?化學(xué)家把質(zhì)子放到一種現(xiàn)代化儀器粒子加速器中,這種儀器像是粒子的加速跑道,在電場作用下粒子在跑道上越跑越快,最后射到要轉(zhuǎn)變的元素上,如果這些粒子擊中了原子核,就會(huì)發(fā)生下述情況,不是原子核分裂了。就是粒子打進(jìn)原子核內(nèi)停留在里面,這兩種情況都能形成新元素。
這是多么難以實(shí)現(xiàn)的變化!
然而,“這項(xiàng)艱難復(fù)雜的工作,生物卻能輕松地完成,生物能將一種元素轉(zhuǎn)交為另一種元素”,有些科學(xué)家堅(jiān)持這樣一個(gè)觀點(diǎn)。為什么科學(xué)家會(huì)提出這樣的見解呢?這還要從兩個(gè)世紀(jì)前的事情說起。
1844年,有個(gè)叫福格爾的人,將一些萵苣的種子種在一個(gè)玻璃罐中,他想盡一切辦法避免含硫的物質(zhì)進(jìn)入玻璃罐中,用玻璃罩蓋起來,澆蒸餾水,經(jīng)常測(cè)定空氣的含硫量。待萵苣長大以后,他把整株萵苣焙燒成灰,然后測(cè)定硫元素的含量,結(jié)果令他大吃一驚,含硫量竟然增加了一倍,這多余的硫是從哪里來的呢?
40多年以后,德國生物學(xué)家赫采勒重復(fù)這個(gè)實(shí)驗(yàn),他不僅分析硫元素,而且還分析了鉀、磷、鈣、鈉、鎂等一些元素,他分別記錄這些元素在植物生長前后的含量,然后比較這兩組數(shù)據(jù)。發(fā)現(xiàn)有些元素含量增多有些減少,于是他得出一個(gè)令人驚異的結(jié)論:植物有將一種元素轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪环N元素的本領(lǐng)。
這兩位科學(xué)家的結(jié)論正確嗎?法國的巴蘭日教授半信半疑。他決定親自驗(yàn)證一下這些實(shí)驗(yàn),于是他進(jìn)行了長達(dá)4年的研究。4年中,他一次又一次地重復(fù)進(jìn)行實(shí)驗(yàn),做了上千次分析,對(duì)每一個(gè)步驟都非常謹(jǐn)慎。盡最大努力來減少誤差。但是,最后的實(shí)驗(yàn)結(jié)果他不得不接受赫采勒的結(jié)論:植物確實(shí)能將一種元素轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪环N元素。
如果說前面的實(shí)驗(yàn)還不能說明問題,那么科學(xué)家布蘭費(fèi)爾的實(shí)驗(yàn)結(jié)果則更有說服力。他在完全不合有鎂元素的水中培育出含葉綠素的植物。我們知道,如果沒有鎂原子存在,葉綠素是不會(huì)呈綠色的。布蘭費(fèi)爾在無鎂元素的條件下培育出的植物含葉綠素,其中的鎂元素只能由其他元素轉(zhuǎn)化而來。
以上都是在植物中發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)象,在動(dòng)物體中也發(fā)現(xiàn)了類似的情況。1958年法國兩位科學(xué)家對(duì)非洲某個(gè)地區(qū)的人進(jìn)行食物成分和排泄成分調(diào)查,在長達(dá)半年的調(diào)查后,他們發(fā)現(xiàn)那些人的鎂元素的排泄量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過攝入量。這超量的鎂元素不可能都是來自體內(nèi)貯存的鎂,只能說是由其他元素轉(zhuǎn)變來的。
人們不禁要問:究竟生物怎樣進(jìn)行元素轉(zhuǎn)變呢?這還是一個(gè)謎。法國有個(gè)叫科符蘭的人發(fā)揮充分的想象力,提出了一個(gè)“生物原子轉(zhuǎn)換學(xué)說”:在人和其他生物的細(xì)胞質(zhì)中,進(jìn)行著復(fù)雜的原子核轉(zhuǎn)化工作,從而使一些元素轉(zhuǎn)化為另一些元素,例如氯化鈉中的鈉元素與水中的氫元素結(jié)合轉(zhuǎn)變?yōu)殒V元素,鎂元素與水中的氧元素結(jié)合成鈣元素,鈉元素也可以轉(zhuǎn)化成鋰元素和氧元素。鋰與鎂又可以結(jié)合成磷元素……
這個(gè)假說看起來非常美妙,可實(shí)際情況真的如此嗎?眾所周知,原子核內(nèi)各粒子間的吸引力是非常巨大的,要想把一種元素轉(zhuǎn)換成另一種元素。就必須對(duì)原子核內(nèi)的粒子進(jìn)行改組,還需要消耗極其巨大的能量,這項(xiàng)艱難的工作目前只能在原子反應(yīng)堆和粒子加速器中進(jìn)行,生物體真的具有這種神奇的本領(lǐng)嗎?這還是一個(gè)懸而未決之謎。
編輯 粱