1971年8月初，王猛正式到位于北京市崇文區(qū)體育館路的國(guó)家體委機(jī)關(guān)上班。與他一起赴任的還有中央為他選派的助手第60軍副軍長(zhǎng)姚曉程、第26軍副軍長(zhǎng)于步血、第38軍112師政委陳培民等。
　　
　　沒(méi)干過(guò)體育更沒(méi)領(lǐng)導(dǎo)過(guò)外事活動(dòng)的王猛，一上任就遇難題：組織籌備亞非乒乓球邀請(qǐng)賽
　　
　　王猛上任剛幾天，負(fù)責(zé)外事活動(dòng)的宋中急匆匆跑來(lái)匯報(bào)說(shuō)，經(jīng)中央批準(zhǔn)舉辦的亞非乒乓球友好邀請(qǐng)賽將于11月3日——14日在北京舉行，可工作班子至今尚未成立，所有籌備工作無(wú)法進(jìn)行，一籌莫展。他們提出過(guò)一個(gè)組織委員會(huì)的組成方案，但因與外交部等單位商談未果而擱淺。這是“文革”動(dòng)亂以后舉辦的第一次大型國(guó)際體育賽事，如此大事光體委自己張羅無(wú)論如何是不行的。加上原來(lái)分管這項(xiàng)工作的體委副主任趙正洪因病住進(jìn)了醫(yī)院，整個(gè)體委沒(méi)有領(lǐng)導(dǎo)抓，情況十分緊急。
　　這是擺在新上任的王猛面前的第一道難題。事先他對(duì)這項(xiàng)活動(dòng)一無(wú)所知。聽(tīng)了宋中的匯報(bào)后，他立即進(jìn)入“角色”，迅速找有關(guān)人仔細(xì)了解情況，查看所有有關(guān)的文件、資料，終于弄清楚，原來(lái)，亞非乒乓球友好邀請(qǐng)賽就是當(dāng)年春天開(kāi)始的“乒乓外交”的延續(xù)和發(fā)展，是借助小小銀球開(kāi)展亞非外交活動(dòng)的重大舉措，從某種意義上說(shuō)，這是貫徹落實(shí)黨中央重大戰(zhàn)略決策的一項(xiàng)具體行動(dòng)，因此絕不單純是一項(xiàng)國(guó)際體育賽事而已。
　　弄清了情況，王猛意識(shí)到，如此重要的工作，沒(méi)有強(qiáng)有力的領(lǐng)導(dǎo)和各方面的支持肯定是無(wú)法辦好的，當(dāng)務(wù)之急是首先成立領(lǐng)導(dǎo)小組。由于當(dāng)時(shí)國(guó)家體委歸總參領(lǐng)導(dǎo)，王猛立刻與有關(guān)人員研究，給總參起草了一個(gè)詳盡的報(bào)告，提出要組成一個(gè)由有關(guān)部門(mén)參加的籌備工作領(lǐng)導(dǎo)小組，并直截了當(dāng)?shù)靥岢稣?qǐng)時(shí)任中央軍委辦事組成員的副總參謀長(zhǎng)李作鵬當(dāng)組長(zhǎng)(第二方案擬請(qǐng)王新亭副總長(zhǎng)任組長(zhǎng))，以便指揮和協(xié)調(diào)各項(xiàng)籌備工作。
　　
　　王猛火了!無(wú)奈之下，他冒著掉“烏紗帽”的風(fēng)險(xiǎn)，越級(jí)直接向周恩來(lái)總理報(bào)告
　　
　　報(bào)告遞上去之后，好久不見(jiàn)回音，催問(wèn)了多次，快到8月底的時(shí)候，總參卻將報(bào)告退了回來(lái)，王新亭還打電話通知說(shuō)，李作鵬不當(dāng)組長(zhǎng)，他也不當(dāng)，要國(guó)家體委自己來(lái)抓。
　　這下子王猛火了!離比賽開(kāi)幕只剩兩個(gè)月時(shí)間，籌備工作毫無(wú)進(jìn)展，而這項(xiàng)工作沒(méi)有中央領(lǐng)導(dǎo)出面協(xié)調(diào)是很難進(jìn)行的，這么扯皮下去怎么得了，要誤大事!他考慮再三，當(dāng)機(jī)立斷，決定將報(bào)告越級(jí)呈送周總理。當(dāng)時(shí)這個(gè)舉動(dòng)是有很大風(fēng)險(xiǎn)的，身邊的工作人員都感到可怕，一位軍隊(duì)的老同志關(guān)心地提醒說(shuō)：“你這不是向總理告李作鵬的狀嗎?李作鵬是軍委辦事組的成員，勢(shì)力那么大，小心你的烏紗帽!”王猛說(shuō)：“顧不得那么多了，國(guó)家的聲譽(yù)要緊，這次國(guó)際比賽辦不好，出了問(wèn)題，就是大事，還不是要和軍管會(huì)主任一樣掉烏紗帽?”
　　具有政治家頭腦的王猛雖然雷厲風(fēng)行，但也心細(xì)如發(fā)，畢竟這是“越級(jí)”，犯了官場(chǎng)的大忌。為慎重起見(jiàn)，他同時(shí)以個(gè)人的名義給周總理寫(xiě)一封信，打好腹稿后當(dāng)即口述，讓秘書(shū)孫景立記錄成文，他又親自修改，叫秘書(shū)用毛筆工整地謄清，他又仔細(xì)地看兩遍，連同報(bào)告正件一起密封起來(lái)，直忙到深夜一點(diǎn)多鐘。信的內(nèi)容主要是說(shuō)明情況緊急，主要從工作考慮，并非對(duì)誰(shuí)有意見(jiàn)。
　　王猛又非常細(xì)心地向總理辦公室打電話，詢(xún)問(wèn)總理休息沒(méi)有?紀(jì)東秘書(shū)告知，總理還在辦公。王猛說(shuō)：“我有一個(gè)急件要報(bào)送總理，因?yàn)槭虑槭志o迫，不宜再經(jīng)收發(fā)室轉(zhuǎn)，我想讓秘書(shū)直接送去。”紀(jì)秘書(shū)說(shuō)：“請(qǐng)孫秘書(shū)現(xiàn)在就出發(fā)，我到國(guó)務(wù)院西門(mén)去等。”就這樣，王猛的報(bào)告和附信連夜順利地?cái)[到了周總理的辦公桌上。
　　僅隔一天，周總理就對(duì)王猛越級(jí)上報(bào)的《關(guān)于建立亞非乒乓球友好邀請(qǐng)賽領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)的請(qǐng)示》做出批示：“擬同意第一方案，請(qǐng)軍委辦事組一議?！敝芸偫砼唸?bào)告有個(gè)習(xí)慣，他握著鉛筆，一邊閱讀一邊劃出重點(diǎn)，并在每句話后重新標(biāo)上逗號(hào)或句號(hào)，因此通篇都留有他的筆跡。在這份報(bào)告上，他還親筆點(diǎn)名外交部副部長(zhǎng)章文晉、北京市革委會(huì)副主任丁國(guó)鈺、對(duì)外友協(xié)負(fù)責(zé)人吳曉達(dá)參加領(lǐng)導(dǎo)小組。
　　王猛捧讀周總理的批示，不禁心潮起伏，受到很大的鼓舞和激勵(lì)。在這種情況下，總參謀長(zhǎng)黃永勝不得不奉命召集軍委辦事組開(kāi)會(huì)討論，表示：擁護(hù)總理批示，同意第一方案。這樣李作鵬不得不出馬了。
　　
　　籌備工作在一個(gè)極為特殊的日子終于艱難地開(kāi)展起來(lái)了。然而一波三折，內(nèi)部協(xié)調(diào)了，外事方面又出麻煩
　　
　　1971年9月13日，是個(gè)特殊的日子，當(dāng)然這是以后人們才知道這一天是“副統(tǒng)帥”林彪跑了的日子。也算是歷史的巧合，就在這天上午，亞非乒乓球友好邀請(qǐng)賽籌備領(lǐng)導(dǎo)小組第一次會(huì)議在京西賓館舉行。李作鵬總算出席了會(huì)議，他戴著一副墨鏡，無(wú)精打采，開(kāi)頭只說(shuō)了一句“開(kāi)會(huì)吧”，便坐在那里一聲不吭，耷拉著臉。當(dāng)時(shí)王猛只以為他被迫上任，心里不高興而已，哪知道原來(lái)就在幾小時(shí)之前，林彪坐“三叉戟”倉(cāng)皇出逃，已摔死在蒙古溫都爾汗。李作鵬已經(jīng)知道，正是失魂落魄的時(shí)刻，哪有心思管什么乒乓球比賽?但會(huì)議還是在各單位的支持下，研究和部署了各項(xiàng)籌備工作。過(guò)了幾天，李作鵬就被隔離審查了，王猛向周總理請(qǐng)示，對(duì)領(lǐng)導(dǎo)小組作了調(diào)整，改由李德生擔(dān)任組長(zhǎng)，籌備工作就是在這樣的特殊情況下開(kāi)展起來(lái)了。
　　王猛雖然還不熟悉體育業(yè)務(wù)，但他有他工作的法寶，那就是緊緊掌握住活動(dòng)的宗旨和原則，充分依靠體委的領(lǐng)導(dǎo)和專(zhuān)業(yè)干部，著力組建和培訓(xùn)了工作班子，統(tǒng)一指導(dǎo)思想，發(fā)揮干部的積極性和創(chuàng)造性。為了體現(xiàn)“增進(jìn)亞非各國(guó)人民和運(yùn)動(dòng)員之間的友誼，促進(jìn)亞非乒乓運(yùn)動(dòng)的發(fā)展”的宗旨，落實(shí)“友誼第一，比賽第二”的方針，業(yè)務(wù)部門(mén)在種子安排和競(jìng)賽組織上，不完全按照國(guó)際慣例，提出了新的思路，不僅根據(jù)技術(shù)水平，也適當(dāng)照顧地區(qū)，還打破常規(guī)提出了男女團(tuán)體賽各獎(jiǎng)前九名的新方案(一般只取前八名)，讓非洲地區(qū)也有捧得獎(jiǎng)杯的機(jī)會(huì)。王猛對(duì)這些富有創(chuàng)造性的設(shè)想都給予充分肯定。在各項(xiàng)籌備工作順利展開(kāi)的時(shí)候，后來(lái)又冒出一個(gè)棘手的問(wèn)題，王猛不得不親手來(lái)解決。
　　一個(gè)友好鄰邦的代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)提出：種子安排不應(yīng)照顧地區(qū)，對(duì)7個(gè)項(xiàng)目他們國(guó)家安排6項(xiàng)種子不滿(mǎn)，要求把女雙的非洲種子拉下，換成他們的，而且表示如果他們的比賽成績(jī)不好，拿不到冠軍，回去不好交代，只好退出比賽。幾次協(xié)商都談不攏，態(tài)度極其強(qiáng)硬。
　　王猛感到問(wèn)題嚴(yán)重，那個(gè)國(guó)家的問(wèn)題一向十分敏感，如果他們真的退出比賽，造成惡劣影響，不是又重蹈過(guò)去的覆轍嗎?王猛立即與有關(guān)人員商討解決辦法：關(guān)于種子安排，照顧地區(qū)的原則是總理定的不能變，非洲的種子名額決不能拉下，如果實(shí)在講不通，就把我們的種子位置讓出來(lái)；至于比賽成績(jī)，我們很難保證他們拿冠軍，乒乓球隊(duì)主教練徐寅生提出建議：那個(gè)國(guó)家男子團(tuán)體水平比較高，我們可以讓他去與日本隊(duì)決賽，能否奪冠，就是他們自己的事了。王猛將這些意見(jiàn)連夜緊急向周總理報(bào)告。
　　周總理聽(tīng)了匯報(bào)，頗為不快地說(shuō)：“你們情況報(bào)得太遲了，為什么火燒眉毛才報(bào)?照顧地區(qū)的原則不能變，非洲的種子不能拉下。我同意你們提出的解決辦法。如果他們堅(jiān)持要取消非洲的種子，你們就把我的牌子打出來(lái)，就說(shuō)你們請(qǐng)示了總理，是我定的。當(dāng)然在不得已的情況下才打我的牌子，盡可能不要壓他們。”
　　王猛遵照總理指示，親自出面與那個(gè)國(guó)家的乒乓球代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)談，他堅(jiān)持原則，有理有節(jié)，可能是那位團(tuán)長(zhǎng)感到了中國(guó)體育界的一把手講話的份量，后來(lái)就接受了意見(jiàn)。王猛沒(méi)有打出周總理的牌子，就妥善解決了問(wèn)題。
　　11月3日晚，身穿中山裝的王猛，儀表堂堂地站在首都體育館的主席臺(tái)上，面對(duì)亞非51個(gè)國(guó)家的370多名運(yùn)動(dòng)員，面對(duì)全場(chǎng)一萬(wàn)八千名觀眾，用他那帶著濃重的冀魯鄉(xiāng)音宏亮地宣布亞非乒乓球友好邀請(qǐng)賽開(kāi)幕!全國(guó)人民也通過(guò)電視畫(huà)面第一次認(rèn)識(shí)了這位新上任的國(guó)家體委主任。
　　
　　比賽結(jié)果皆大歡喜。王猛得到周總理肯定，交出了一份合格的答卷
　　
　　比賽進(jìn)行得很順利，結(jié)果也皆大歡喜。中國(guó)和日本都榮獲了3金2銀，朝鮮也奪得1金3銀，非洲的尼日利亞、埃及和加納也都登上了團(tuán)體賽的領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)。
　　11月13日，閉幕前一天，王猛帶著趙正洪、李夢(mèng)華、莊則棟、徐寅生等到國(guó)務(wù)院向總理匯報(bào)。
　　王猛匯報(bào)了整個(gè)比賽和活動(dòng)的情況，達(dá)到了增進(jìn)友誼的預(yù)期目的。說(shuō)到有一個(gè)場(chǎng)面，在伊朗和喀麥隆男團(tuán)比賽時(shí)，水平過(guò)分懸殊，有一局伊朗隊(duì)員打倒20：0，伊朗團(tuán)長(zhǎng)急忙從主席臺(tái)趕到場(chǎng)地，向其隊(duì)員大聲呼叫：友誼，友誼!伊朗隊(duì)員就讓了幾分，沒(méi)有打成21：0。比賽結(jié)束后，伊團(tuán)長(zhǎng)拿著一把紀(jì)念章，一一戴在喀麥隆隊(duì)員胸前。周總理聽(tīng)了，感慨地說(shuō)：勝之不武，讓之有德，伊朗都懂事，為什么有的國(guó)家不能呢?
　　最后，周總理對(duì)王猛說(shuō)：“我看你們搞得不錯(cuò)嘛!現(xiàn)在你對(duì)工作熟悉一些了吧!”
　　王猛回答：“我完全外行，是從頭學(xué)起。”
　　周總理接著說(shuō)：“這總比打仗容易嘛!團(tuán)體賽你們最后下的決心是對(duì)的。男女團(tuán)體中國(guó)和日本分別是第一、第三，朝鮮拿了兩個(gè)第二，結(jié)果很好嘛!發(fā)前9名的獎(jiǎng)也是打破常規(guī)的?！?br/>　　對(duì)于上任后的第一道難道，王猛交出了一份比較圓滿(mǎn)的答卷。
　　
　　高屋建瓴抓“牛鼻”：讓體委回歸國(guó)務(wù)院領(lǐng)導(dǎo)
　　
　　在全力搞好當(dāng)務(wù)之急的亞非乒乓球友好邀請(qǐng)賽的同時(shí)，王猛和助手們抓緊時(shí)間，深入進(jìn)行調(diào)查研究，全面了解情況和分析形勢(shì)，研究下一段體委的工作如何開(kāi)展?
　　此前，有人曾向他建議，到體委工作，應(yīng)學(xué)習(xí)老領(lǐng)導(dǎo)榮高棠過(guò)去在乒乓球隊(duì)蹲點(diǎn)的辦法，深入到一些項(xiàng)目的國(guó)家隊(duì)去，想辦法抓運(yùn)動(dòng)水平的提高。經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的熟悉情況，他覺(jué)得在當(dāng)時(shí)的形勢(shì)下，決不能那樣干，這不是他的職責(zé)，他要抓的是全局性的關(guān)鍵問(wèn)題，不能舍本逐末。那么，什么是本?
　　當(dāng)時(shí)，國(guó)家體委實(shí)行軍事接管后歸總參領(lǐng)導(dǎo)，原來(lái)的體委干部大多數(shù)下放到山西屯留“五七”干校，各部門(mén)各單位都由軍管人員主持，工作處于停滯和混亂狀態(tài)。
　　而王猛一接手體育工作，就感覺(jué)到體育具有廣泛的群眾性，又有大量的國(guó)際交往活動(dòng)，軍隊(duì)怎么管得了呢?軍隊(duì)管好打仗的事就行了，體育工作必須由政府領(lǐng)導(dǎo)。亞非乒乓球邀請(qǐng)賽關(guān)于建立領(lǐng)導(dǎo)小組的問(wèn)題來(lái)回扯皮，差一點(diǎn)誤事就是一個(gè)明顯的例證。同時(shí)他又認(rèn)為，體育是一項(xiàng)專(zhuān)業(yè)性很強(qiáng)的工作，需要有體育專(zhuān)業(yè)知識(shí)的干部來(lái)做。新中國(guó)成立以來(lái)，國(guó)家體委是賀龍?jiān)獛浺皇謩?chuàng)建和領(lǐng)導(dǎo)的，取得了舉世矚目的成就，培養(yǎng)了一大批體育干部，相信絕大多數(shù)是好的，哪會(huì)像“5·12”命令(即那個(gè)宣布對(duì)體委實(shí)行軍管的命令)說(shuō)的是“鉆進(jìn)了不少壞人”?干體育主要依靠這些專(zhuān)門(mén)人才，可是現(xiàn)在都棄之不用，體育事業(yè)如何發(fā)展?
　　王猛和領(lǐng)導(dǎo)班子認(rèn)真分析形勢(shì)和存在問(wèn)題，聽(tīng)取了李夢(mèng)華等體委老領(lǐng)導(dǎo)的意見(jiàn)和建議，反復(fù)醞釀，從全局出發(fā)，抓住根本，提出了打開(kāi)局面的九項(xiàng)舉措：
　　(一)國(guó)家體委從總參回歸國(guó)務(wù)院領(lǐng)導(dǎo)；
　　(二)大部分軍管人員撤回部隊(duì)；
　　(三)體委的干部要盡快解放和使用；
　　(四)召開(kāi)全國(guó)體育工作會(huì)議；
　　(五)舉辦一次全國(guó)五項(xiàng)球類(lèi)運(yùn)動(dòng)會(huì)；
　　(六)搞一個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)的體育發(fā)展規(guī)劃；
　　(七)調(diào)整、充實(shí)運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目和隊(duì)伍；
　　(八)恢復(fù)體育科研；
　　(九)充實(shí)加強(qiáng)體委的領(lǐng)導(dǎo)班子。
　　在這九項(xiàng)舉措中，王猛認(rèn)為前三項(xiàng)關(guān)于領(lǐng)導(dǎo)體制和干部工作是關(guān)鍵，抓住這個(gè)“牛鼻子”，其他問(wèn)題就迎刃而解。但解決問(wèn)題必須依靠中央。
　　王猛的匯報(bào)得到主持軍委工作的葉帥的贊同，一言九鼎：總理說(shuō)了，體委是被他們霸占去的，應(yīng)該回來(lái)
　　1972年1月13日，王猛和負(fù)責(zé)人事工作的副主任姚曉程一起，帶著精心準(zhǔn)備的匯報(bào)提綱，到三座門(mén)向當(dāng)時(shí)主持軍委工作的軍委副主席葉劍英匯報(bào)，在座的還有李德生、張才千、王新亭、田維新等其他軍委領(lǐng)導(dǎo)和總參、總政領(lǐng)導(dǎo)。
　　葉帥在匯報(bào)會(huì)開(kāi)始時(shí)是這樣說(shuō)的：“幾十年的老紅軍了，還是第一次召開(kāi)這樣的會(huì)議。過(guò)去沒(méi)有摸過(guò)體育工作，今天來(lái)也幫不了你們解決多少問(wèn)題，今天只是學(xué)習(xí)?！币虼送趺驮趨R報(bào)時(shí)，把所掌握的情況講得特別詳細(xì)，把一些問(wèn)題的來(lái)龍去脈、前因后果都講清楚了，尤其是關(guān)于解決問(wèn)題的措施，分析得更為透徹。葉帥聽(tīng)了頻頻點(diǎn)頭，有些問(wèn)題當(dāng)場(chǎng)就給予肯定，但談到領(lǐng)導(dǎo)體制時(shí)感到事關(guān)重大，中途出去打電話請(qǐng)示周總理。不一會(huì)兒，他回來(lái)高興地說(shuō)：“總理講了，國(guó)家體委是被他們霸占去的，應(yīng)該回來(lái)?！?br/>　　葉帥雖然是第一次抓體育工作，但不同凡響，他堅(jiān)決支持王猛提出的戰(zhàn)略措施，實(shí)際上是徹底否定“5·12”命令，這是體育界處于滅頂之災(zāi)危急關(guān)頭的一大轉(zhuǎn)機(jī)，新中國(guó)體育史上是應(yīng)該記上一筆的。
　　真相終于大白于天下了，“5·12”命令是林彪反黨集團(tuán)為了打擊迫害賀龍等老一代革命家，為了控制體育戰(zhàn)線，盜用中央名義發(fā)布的。周總理揭穿了這個(gè)陰謀，并親手解決這個(gè)問(wèn)題。只過(guò)了一個(gè)多月，國(guó)務(wù)院和中央軍委就于2月17日聯(lián)合下達(dá)了《關(guān)于國(guó)家體委改由國(guó)務(wù)領(lǐng)導(dǎo)的通知》：
　　“根據(jù)中央決定，將原調(diào)總參領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)家體育運(yùn)動(dòng)委員會(huì)改由國(guó)務(wù)院領(lǐng)導(dǎo)，作為國(guó)務(wù)院的一個(gè)部級(jí)單位?！?br/>　　這個(gè)最重要的關(guān)鍵問(wèn)題一解決，體委的工作就順了，王猛和領(lǐng)導(dǎo)班子的心氣更足，斗志更旺，按照預(yù)定的戰(zhàn)略部署，大刀闊斧地干將起來(lái)。
　　關(guān)于軍管人員撤回部隊(duì)的問(wèn)題，雖然葉帥已經(jīng)同意，但為了慎重起見(jiàn)，王猛又向軍委寫(xiě)了專(zhuān)題報(bào)告，很快得到了批準(zhǔn)。
　　當(dāng)時(shí)相當(dāng)部分的軍管人員，忠實(shí)執(zhí)行“5·12”命令，思想極左，全盤(pán)否定體委的干部，還組織了什么“深挖組”揪壞人，懷疑這個(gè)是“叛徒”，那個(gè)是“特務(wù)”，抓住不放。有一個(gè)軍管組長(zhǎng)揚(yáng)言：體委的干部給他擦屁股都不要!影響極壞。這些人成了下一步工作的阻力。王猛著手撤離工作，有些軍管人員想不通，思想有抵觸，有的人甚至頂?shù)煤軈柡?，嚷嚷說(shuō)：“我們是中央派來(lái)的!”王猛抓工作有一股狠勁，明確告訴說(shuō)：“把你們調(diào)回去也是中央定的!”把頂?shù)脜柡Φ娜肆腥氲谝慌冯x名單。在逐步撤回軍管人員的同時(shí)，又抓緊進(jìn)行“解放”體委干部的工作。(未完待