●本報駐美國、英國特約記者 尚未遲 紀雙城 ●本報記者 郭孝偉 ●本報特約記者 汪 析

美國財長蓋特納10日公開表示，美國需要參考全球的整體情況“謹慎判斷”中國是否“操縱人民幣匯率”，他同時贊揚了中國應對經(jīng)濟危機的努力。蓋特納21天前在美國國會宣稱“奧巴馬總統(tǒng)相信中國正在操縱其匯率”，曾令美中兩國輿論一片嘩然，他這么快就改口同樣出乎媒體的預料，美國媒體稱，他的口氣明顯“軟”了許多。還有美國評論家認為，蓋特納這么做表現(xiàn)出“不成熟”，不過這兩次不同的表達未必就是他一時的心血來潮，而很可能是奧巴馬政府對中國的一次“試探”，折射出其對華政策的猶豫不決。最近，美國已經(jīng)搞出兩場針對中國的“帽子”風波，先是布什政府財政部長宣稱中國的高儲蓄率引發(fā)了全球金融危機，然后是蓋特納指責中國操縱匯率。有分析家認為，經(jīng)過第一回合交手，奧巴馬政府應當已經(jīng)意識到處理中國問題必須謹慎，草率地給中國扣帽子不會給美國帶來任何好處。

突然改口意在向中國示好？

或許蓋特納自己也沒有想到，他1月22日在接受國會質詢時說的一句“奧巴馬總統(tǒng)相信中國正在操縱匯率”，會引發(fā)那么強烈的反彈，被外界視為“奧巴馬咄咄逼人挑戰(zhàn)中國”的信號。多家美國媒體批評蓋特納言論“不合時宜”，世界媒體也一邊倒地批評蓋特納的言論是“玩火”，稱其點燃了世界對于“中美貿(mào)易戰(zhàn)一觸即發(fā)”的恐懼。為平息世界的怨氣，包括副總統(tǒng)拜登在內(nèi)的多名美國官員出面“滅火”，稱美國尚未在此問題上做出判斷，蓋特納只是復述了奧巴馬競選期間的言論，但蓋特納本人一直沒有出面回應。

本月10日，蓋特納終于打破沉默，他在接受美國彭博電視臺采訪時說，對于中國是否操縱匯率，“我們將謹慎作出判斷，不只是看中國管理匯率機制的情況，還要看當時全球的情況”。美國道瓊斯新聞10日評論稱，與上一次相比，蓋特納的調(diào)門明顯“軟”了許多。路透社稱，蓋特納“小心翼翼”的言論似乎暗示奧巴馬政府可能決定不正式將中國列入?yún)R率操縱國名單。不僅如此，蓋特納還稱贊了中國應對全球經(jīng)濟危機所采取的措施，并強調(diào)中美需要加強合作復興全球經(jīng)濟。他表示，“他們（中國）是穩(wěn)定世界的重要力量，與他們密切合作解決全球經(jīng)濟危機符合美國利益”。他強調(diào)，與中國合作對于美國國家利益有“極大的重要性”。

在經(jīng)濟危機背景下，美國財長的表態(tài)很難不被外界當做窺探奧巴馬政府政策的窗口，尤其在對華政策上，奧巴馬除與中國領導人通電話時強調(diào)了雙邊關系的重要性外，并沒有更多信息透露給外界。新加坡《聯(lián)合早報》此前曾發(fā)表評論員文章認為，從蓋特納強硬指責中國在國際上招來強烈批評的情況來看，“奧巴馬對華外交未開局便先失手”。文章稱，由于奧巴馬在此次美國政府更迭前后比較謹慎，沒發(fā)表太多刺激中國的言論，使外界以為中美關系有可能順利過渡。“但在蓋特納出乎意料地向中國重重地開了第一炮之后，人們發(fā)現(xiàn)奧巴馬政府在重大外交政策上還處于紊亂狀態(tài)”。美中經(jīng)貿(mào)發(fā)展協(xié)會理事彼得認為，蓋特納先是說錯了話，引來批評后又這么快改口，顯示出他在處理國際關系敏感問題上“不成熟”。

不過彼得同時認為，蓋特納當時指責中國并非“信口開河”，如今改口也不是“心血來潮”。