盧旭成

“創(chuàng)新是企業(yè)成功的關(guān)鍵,而創(chuàng)造力則是創(chuàng)新的源動(dòng)力。對(duì)SAS來(lái)說(shuō),創(chuàng)造力尤其重要,因?yàn)檐浖儆谝环N智力產(chǎn)品。因此,我們95%的資產(chǎn)每天都在更新。我的工作就是提供一個(gè)每天都能吸引這些人回來(lái)的工作環(huán)境。他們帶給SAS的創(chuàng)造力是我們的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)?！盨AS首席執(zhí)行官Goodnight說(shuō)。

自從2007年BI(Business Intelligence,商業(yè)智能)行業(yè)發(fā)生三大并購(gòu)事件(SAP收購(gòu)Business Objects,IBM收購(gòu)Cognos和甲骨文收購(gòu)Hyperion)后,業(yè)界都認(rèn)為BI行業(yè)將進(jìn)入巨無(wú)霸競(jìng)逐的時(shí)代,那些剩下的大型獨(dú)立BI廠家將面臨嚴(yán)重挑戰(zhàn),要么生存艱難,要么就避免不了被其他軟件巨頭收購(gòu)的命運(yùn)。然而全球最大的私人軟件公司,同時(shí)也是全球領(lǐng)先的商業(yè)智能廠家SAS卻不這么認(rèn)為。“我們?cè)谥袊?guó)市場(chǎng)上,平時(shí)連這些大家所公認(rèn)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手(如BO、Cog)都很少碰到?！盨AS中國(guó)市場(chǎng)總監(jiān)羅威說(shuō),SAS并不認(rèn)為自己是一家純粹的BI廠家。

不是BI廠家

SAS不是一家純粹的BI廠家?這無(wú)疑推翻了業(yè)界對(duì)SAS的一般認(rèn)知。而羅威卻告訴記者,其實(shí)在SAS內(nèi)部一直有這種清楚的理念——SAS與一般的BI公司是不一樣的,兩者不是一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)層面上的企業(yè)。

2001年美國(guó)安然事件發(fā)生后,美國(guó)出臺(tái)了薩班斯法案,要求企業(yè)信息的透明化和準(zhǔn)確性——從IT的角度來(lái)講,就是要幫助企業(yè)把相關(guān)信息以通用報(bào)表的形式展現(xiàn)出來(lái)。這讓報(bào)表市場(chǎng)一片紅火,出現(xiàn)了好多以此為主業(yè)的BI廠商。

當(dāng)時(shí)IT業(yè)界認(rèn)為,SAS的解決方案中有報(bào)表分析展現(xiàn)的功能,因此把SAS也歸入到BI廠家去了。而當(dāng)時(shí)市場(chǎng)上用戶的很大一部分興趣也在這種功能上。 SAS當(dāng)然不會(huì)主動(dòng)在那個(gè)節(jié)骨眼上自己跳出來(lái)說(shuō)自己不是它們那個(gè)陣營(yíng)的。

事實(shí)上,2000年前后,SAS正經(jīng)歷自己的第三次轉(zhuǎn)型,由IT解決方案提供商轉(zhuǎn)向幫助企業(yè)解決業(yè)務(wù)問(wèn)題的整體方案提供商。其實(shí)SAS剛成立的時(shí)候是一家典型的統(tǒng)計(jì)工具提供商,SAS三個(gè)字母就有統(tǒng)計(jì)分析的意思。后來(lái)隨著統(tǒng)計(jì)分析技術(shù)的發(fā)展、計(jì)算機(jī)計(jì)算處理能力的提高,統(tǒng)計(jì)分析軟件功能越來(lái)越強(qiáng),逐漸加入了統(tǒng)計(jì)挖掘和預(yù)測(cè)模型等。隨著企業(yè)數(shù)據(jù)的逐漸積累和成熟,企業(yè)的數(shù)據(jù)越來(lái)越復(fù)雜,統(tǒng)計(jì)分析也隨之變成數(shù)據(jù)處理,它涉及到數(shù)據(jù)抽取、清洗、存儲(chǔ)、展現(xiàn)、監(jiān)控等。SAS也變成了數(shù)據(jù)處理領(lǐng)域的IT解決方案提供商。如果說(shuō)前20年SAS還是脫離不了IT,那么SAS在上世紀(jì)90年代末期意識(shí)到,企業(yè)已經(jīng)要求IT要能為企業(yè)業(yè)務(wù)部門服務(wù),為企業(yè)高層管理和決策提供支持。SAS用了幾年時(shí)間,一方面對(duì)自己的產(chǎn)品進(jìn)行了改變,另一方面大肆吸納了既懂統(tǒng)計(jì)分析又有行業(yè)經(jīng)驗(yàn)的專家,全面向業(yè)務(wù)解決提供商轉(zhuǎn)變。

“現(xiàn)在BI只是SAS業(yè)務(wù)中的一部分,我們從來(lái)沒(méi)有認(rèn)為我們是單純的BI廠家?！绷_威說(shuō)。

SAS中國(guó)的銷售人員近年業(yè)績(jī)非凡,贏得了不少大單,但他們?cè)诟鞣N競(jìng)標(biāo)會(huì)上碰到更多的是行業(yè)內(nèi)的解決方案提供商,如銀行業(yè)經(jīng)常碰到風(fēng)險(xiǎn)管理提供商,“都是偏管理咨詢類的廠家,純IT廠家反而少”。羅威說(shuō)。

而記者發(fā)現(xiàn),在SAS中國(guó)官方網(wǎng)站中最新的關(guān)于SAS 的介紹中,第一句已經(jīng)變?yōu)椤吧虡I(yè)分析軟件和服務(wù)的提供商”,然后才是“商業(yè)智能市場(chǎng)最大的獨(dú)立廠商”。這顯然是跟SAS在2008年提出的BA(Business Analytics)新構(gòu)想相呼應(yīng)的。

BA只是區(qū)隔性理念

SAS公司的大中華區(qū)總裁黃永恒也曾在接受本報(bào)記者采訪時(shí)這樣解釋SAS為什么不提BI而提BA:以前BI的概念有些狹隘,是從數(shù)據(jù)出發(fā),側(cè)重技術(shù)挖掘過(guò)程,存在與業(yè)務(wù)脫節(jié)的可能性,有可能得出的數(shù)據(jù)和結(jié)論并不是企業(yè)業(yè)務(wù)部門真正需要的。其實(shí)企業(yè)更多地是從業(yè)務(wù)的角度來(lái)考慮,希望能夠通過(guò)預(yù)測(cè)性分析,為管理者提供他們所需要的信息,幫助他們更好地完成分析和決策。“我們要成為當(dāng)客戶想解決業(yè)務(wù)問(wèn)題時(shí)第一家想到的合作伙伴?！秉S永恒說(shuō)。

當(dāng)然,BA這個(gè)新構(gòu)想需要有一些分析應(yīng)用的解決方案來(lái)支撐,其中包括最關(guān)鍵的兩部分:一個(gè)是分析,另一個(gè)是智能展現(xiàn),即BI。這兩者同時(shí)支持分析應(yīng)用。最底端的是數(shù)據(jù)整合,即DI?！癉I、分析和BI一起構(gòu)成一個(gè)支持平臺(tái),來(lái)支持整個(gè)企業(yè)的績(jī)效管理。BI只是BA的一部分。”黃永恒再次強(qiáng)調(diào)了BA是高于BI的。

“從BI到BA的轉(zhuǎn)變”顯然給業(yè)界以SAS市場(chǎng)定位有大改變的印象?！暗荢AS的整體戰(zhàn)略并沒(méi)有大的改變?！绷_威說(shuō),因?yàn)閺?000年開始,SAS即開始以業(yè)務(wù)為導(dǎo)向。

口號(hào)喊得天響,而自己處之若泰,SAS葫蘆里賣的是什么藥呢?SAS為什么在BI行業(yè)三大并購(gòu)事件發(fā)生之前不對(duì)外如此強(qiáng)調(diào)BA高于BI,而是選擇在2008年之后對(duì)外一再宣導(dǎo)?

這顯然是SAS為了應(yīng)對(duì)市場(chǎng)變動(dòng)的策略。盡管羅威宣稱自己在市場(chǎng)上很少碰到Business Objects、 Cognos、Hyperion這些所謂的對(duì)手,但三大并購(gòu)發(fā)生后,SAP、IBM和甲骨文軟件巨頭的BI能力大大躍升,傳統(tǒng)的BI領(lǐng)域競(jìng)爭(zhēng)激烈。這些軟件巨頭原本就有龐大的客戶群體,覆蓋各個(gè)領(lǐng)域,它們也有不少了解各個(gè)領(lǐng)域的咨詢專家和合作伙伴,一旦加上BI技術(shù),實(shí)力必然大漲。這是不爭(zhēng)的事實(shí)。再加上微軟等基礎(chǔ)報(bào)表廠家對(duì)BI行業(yè)不斷滲透,羅威認(rèn)為這會(huì)搶了BI廠家更多的市場(chǎng)。

SAS經(jīng)常被媒體問(wèn)道:這些軟件巨頭都加入到BI領(lǐng)域了,SAS的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)還有哪些?

SAS習(xí)慣于這么解釋:這些巨頭通過(guò)并購(gòu)整合來(lái)提升自己的BI能力還要面臨諸如短期內(nèi)已有業(yè)務(wù)跟并購(gòu)過(guò)來(lái)的BI業(yè)務(wù)的整合,面臨如果用戶需求不能滿足時(shí)是采用競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的產(chǎn)品還是自己開發(fā)等難題。但SAS更省事的答復(fù)是:SAS不是一家簡(jiǎn)單的BI廠家,SAS是一家凌駕于BI行業(yè)之上的BA廠家。確實(shí),SAS如果還是被客戶認(rèn)為是一家提供基礎(chǔ)數(shù)據(jù)處理的BI廠家,其風(fēng)頭很容易被軟件巨頭們掩蓋了。

“BA是一個(gè)區(qū)隔性的理念?！绷_威表示,SAS歡迎更多廠家進(jìn)入基礎(chǔ)BI市場(chǎng),這會(huì)促使更多的企業(yè)接觸到BI,企業(yè)更多使用BI的時(shí)候,一定會(huì)進(jìn)一步想到:怎樣才能進(jìn)一步用好這些數(shù)據(jù)為企業(yè)帶來(lái)更大的價(jià)值。Gartner在相關(guān)報(bào)告中指出,目前還沒(méi)有其他BI廠商有能力在進(jìn)階數(shù)據(jù)分析系統(tǒng)市場(chǎng)上與SAS 匹敵。確實(shí),SAS最擅長(zhǎng)的是分析的應(yīng)用系統(tǒng),它遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了以單純的報(bào)表和關(guān)鍵業(yè)績(jī)指針(KPI)為中心的系統(tǒng)布建,SAS在像欺詐檢測(cè)預(yù)防的特殊商業(yè)問(wèn)題分析中也有獨(dú)特優(yōu)勢(shì)。

33年持續(xù)增長(zhǎng)的秘密

SAS以其獨(dú)特的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)連續(xù)保持了自己的增長(zhǎng)勢(shì)頭,在金業(yè)界人士都以為SAS是一家BI廠家,動(dòng)輒以“IBM等巨頭都?xì)⑦M(jìn)BI行業(yè)了,SAS怎么辦”來(lái)發(fā)問(wèn),這實(shí)在外行得很。而記者請(qǐng)教一個(gè)BI領(lǐng)域的從業(yè)人士,SAS在BI領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)是什么?人家一開口就很明確地告訴我,其實(shí)SAS嚴(yán)格來(lái)講不算是一家普遍意義上的BI公司,它的優(yōu)勢(shì)在數(shù)據(jù)分析。當(dāng)然,媒體記者的外行表現(xiàn)一定程度上也代表了一些企業(yè)用戶對(duì)SAS的一般認(rèn)知。因此,SAS推出一個(gè)BA的口號(hào)以正視聽還是很有必要的。

實(shí)際上任何一家公司都不能用一個(gè)標(biāo)簽來(lái)完全概括。比如很多業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為SAS數(shù)據(jù)分析能力很強(qiáng),羅威也說(shuō)SAS要給企業(yè)提供個(gè)性化的產(chǎn)品和服務(wù)。但SAS在北美市場(chǎng)以工具銷售為主,強(qiáng)調(diào)軟件的通用功能和強(qiáng)壯性,希望用戶及合作伙伴去開發(fā)針對(duì)性應(yīng)用;而SAS在歐洲市場(chǎng)則重視開發(fā)有針對(duì)性的應(yīng)用,強(qiáng)調(diào)根據(jù)具體應(yīng)用特點(diǎn)自己主動(dòng)進(jìn)行二次開發(fā),認(rèn)為對(duì)用戶的適用性比軟件的絕對(duì)性能重要。這又回到一個(gè)做企業(yè)的基本道理:應(yīng)該以用戶為中心來(lái)提供產(chǎn)品和服務(wù)。

SAS原來(lái)是這樣一家公司

融危機(jī)爆發(fā)的2008年也依然如此。2月初,SAS發(fā)布了2008年度的業(yè)績(jī):全球收入達(dá)22.6億美元,比2007年的21.5億美元增加了5.1%。SAS首席執(zhí)行官Jim Goodnight在接受媒體采訪時(shí)表示:“在2008年那么惡劣的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)下,我們反而實(shí)現(xiàn)了連續(xù)第33個(gè)年頭的收入增長(zhǎng)?！?/p>

SAS為何能逆勢(shì)取得增長(zhǎng),而且保證不會(huì)裁員,Jim Goodnight認(rèn)為,主要得益于SAS是一家沒(méi)有上市的私人軟件公司,“這使得我們能夠更加靈活地投資于我們的員工和客戶來(lái)保持公司長(zhǎng)期穩(wěn)定的發(fā)展”。

SAS曾經(jīng)歷過(guò)三次大的調(diào)整,每次調(diào)整剛開始的時(shí)候都挺難的,但SAS不是上市公司,沒(méi)有短期業(yè)績(jī)壓力,可以依靠老用戶提供的營(yíng)業(yè)收入,著眼于長(zhǎng)遠(yuǎn),慢慢調(diào)整到位,這在其他上市的軟件公司中幾乎是不可能的。

另外一個(gè)讓SAS保持基業(yè)長(zhǎng)青的秘密是,SAS軟件銷售實(shí)行租賃制。SAS把軟件租給企業(yè)使用,免費(fèi)提供服務(wù),按年收取租賃費(fèi)?！白赓U這種商業(yè)模式要求SAS的產(chǎn)品和技術(shù)要過(guò)硬,否則后續(xù)服務(wù)成本很高,同時(shí)由于是按年租賃的,SAS必須要保持自己產(chǎn)品和服務(wù)的領(lǐng)先,不然來(lái)年未必能把合同繼續(xù)簽下來(lái)?！绷_威告訴記者,SAS近年的研發(fā)投入占總營(yíng)業(yè)收入的比例都在22~24%左右,是同行的2~3倍。這都是為了保證SAS產(chǎn)品的領(lǐng)先性。

業(yè)內(nèi)人士都知道SAS 的產(chǎn)品以難上手著稱,如很多的數(shù)據(jù)操作和進(jìn)階的分析任務(wù)需要利用SAS專有的程序語(yǔ)言才能處理。有人這樣比喻:SAS是架鋼琴,上手不容易,但是可以玩到至高境界;而其它競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手如S-Plus和SPSS則像“電子琴”,上手容易,想玩得很深、很靈活比較難。SAS產(chǎn)品的學(xué)習(xí)曲線初期比較長(zhǎng),不僅用戶,甚至工程師內(nèi)部學(xué)習(xí)都是這樣。

SAS產(chǎn)品和服務(wù)的魅力是,SAS可以根據(jù)每個(gè)用戶的特點(diǎn)來(lái)幫助其“玩得很深”,讓業(yè)內(nèi)人士也驚嘆:SAS還可以這樣玩。這也決定了SAS工程師的“個(gè)性”多于“共性”,SAS更依賴于某個(gè)工程師與企業(yè)的密切關(guān)系來(lái)拿到來(lái)年的租賃訂單。

這些業(yè)務(wù)特點(diǎn)就決定了SAS必須要采取各種措施來(lái)保證員工隊(duì)伍的穩(wěn)定,否則難以保證業(yè)績(jī)的穩(wěn)定提高?！拔业墓ぷ骶褪翘峁┮粋€(gè)每天都能吸引這些人回來(lái)的工作環(huán)境。他們帶給SAS的創(chuàng)造力是我們的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)?！盝im Goodnight說(shuō)。業(yè)內(nèi)人士都知道在SAS上班不用像其他外企一樣需要經(jīng)常加班。而且SAS員工的待遇之優(yōu)厚也讓同行艷羨。一般來(lái)講,軟件行業(yè)的人才流失率在20%左右,而SAS則保持在4%。

正因如此,2008年,SAS在美國(guó)《Computerworld》雜志的IT行業(yè)最佳雇主評(píng)選中位列第五,連續(xù)12年入選《財(cái)富》雜志美國(guó)“最佳雇主100強(qiáng)”年度名單。

“2009 年全球經(jīng)濟(jì)形勢(shì)將會(huì)繼續(xù)低迷,但是隨著企業(yè)對(duì)用于客戶、信息、風(fēng)險(xiǎn)和績(jī)效管理的商業(yè)分析軟件的需求的增加,我們預(yù)期這一增長(zhǎng)勢(shì)頭將會(huì)繼續(xù)?！盨AS亞太區(qū)執(zhí)行總監(jiān)Cooper-Williams 說(shuō),SAS正在采取新的市場(chǎng)舉措,強(qiáng)調(diào)提供包含預(yù)測(cè)性分析功能的強(qiáng)大、可擴(kuò)展解決方案的必要性,以賦予客戶實(shí)時(shí)做出基于事實(shí)的決策的能力。