崔 陟
清朝乾隆年間,天下太平,五谷豐登?;罩菀粠У陌嘧蛹娂娺M京演出,誰不想到天子眼皮子底下露一手??!混好了,還能進皇宮,萬一皇上賞個黃馬褂兒什么的,那再出去找個地方一抖摟,可就牛啦!
有個利慶班就這樣趁熱鬧進北京來了,先是安頓下來找個場子演幾天,然后就托門子拉關(guān)系,給宮里管事的太監(jiān)梁公公塞銀票,做進宮的準備活動。蒼天不負苦心人,這關(guān)還真給攻下來啦。這一天,梁公公親自到他們住的玉樹客棧來傳話,說讓利慶班準備準備,明天進宮。班主王德恭喜出望外,又給梁公公一張銀票。梁公公假裝推辭一下,又把進宮的規(guī)矩仔仔細細給他們說了一遍。
王德恭送走了梁公公,心里挺痛快。正要回客房休息,忽然聽到客棧里有爭吵聲,湊過去一看,有個老頭兒正和店主吵得不可開交。只聽老頭兒說:“告訴你,我是滄州的大財主,眼下是沒銀子了,可我給家里捎信了,用不了幾天就送來了,到時候我多給你還不行嗎?”店主打量他幾眼說:“大財主?你怎么不說你是王爺呢?我憑什么相信你?”老頭兒急赤白臉地分辯,店主就是不聽。王德恭一看老頭兒不像是坑蒙拐騙之人,又趕上他心里高興,就去說和。店主說:“他銀子沒了,賴著不走,我不攆他怎么著?”老頭兒看有人管了,就說:“這位大爺,一看您就是好心人,要不您先借給我?guī)變摄y子,等家里捎來了我還給您?!痹趫龅娜硕家詾槔项^兒得碰釘子,沒想到王德恭痛痛快快地答應了:“好,咱就這么著!”他回頭對店主說:“打今天起,他吃住都記在我的賬上?!?/p>
第二天,利慶班進宮給太后演出,演員個個把看家的本事都拿出來了,王德恭把心懸到嗓子眼兒,個個加倍小心??!還好順順當當下來了,什么破綻也沒出。王德恭帶著班子回到客棧,心里直撲騰。他得等梁公公一個回音,才知道太后滿意不滿意?。∷纳癫欢ǖ亟K于把梁公公盼來了,也不敢開口,只是看著人家的眼神。他看見梁公公身后還有個小太監(jiān),手里托著盤子,心里踏實多了。果然,梁公公宣讀太后懿旨,說戲唱得不錯,有賞,但是末了梢上一句,說太后要看新戲,明天就看。梁公公一甩手走了,王德恭可麻煩了。新戲,說著輕巧,怎么抓撓去?。?/p>
正在這時候,那個自稱財主的老頭兒進來了,戲班子管事的直轟他:“這兒正煩著呢,找地方?jīng)隹烊グ桑 崩项^兒說:“別介,萬一我有主意呢!”王德恭嘆口氣說了心事,問老頭兒:“你有主意啊?”老頭兒撲哧一笑:“整天看戲,編個戲文還算回事?”管事的沒好氣地說:“你行,你來呀!”“好!”老頭兒眼珠一翻說,“就說唐朝吧,有個丞相有仨寶貝女兒,大的嫁個元帥,二的嫁個參軍,三的還沒出閣。老丞相想了個主意,讓家人搭起彩樓,讓三姐在上邊拿個彩球往下一扔,扔到誰身上就招誰為女婿。”
“那去的人還不海嘍!”剛才管事的還挺討厭老頭兒,這會兒他也聽著有意思了。老頭兒接著往下說:“彩樓下邊公子王孫多了去了,那三姑娘連看也不看,愣把彩球扔到一個叫花子身上。”“啊,那老丞相還樂意?”王德恭也聽得入迷了?!笆前 !崩项^兒使勁咽了一口唾沫,“他當然不干了,可是那三姑娘卻說這是天作良緣,非嫁給那個叫花子。她不顧父母的反對,姐姐、姐夫的嘲笑,毅然嫁給那個叫花子,到破瓦寒窯去過那清貧恩愛的日子去了?!薄昂?!”眾人聽到這兒,都一起叫起好來。
王德恭叫人連夜寫詞,套用現(xiàn)成的曲子。第二天一早,就招呼排演。好在那時候排個戲不像現(xiàn)在這樣麻煩,還趕趟。您還甭說,晚上就進宮給太后演去了。
等演完戲回到玉樹客棧,王德恭又把心懸到嗓子眼兒等著梁公公,還好梁公公來時身后還有個小太監(jiān)托著個盤子。只見梁公公滿面春風地說:“王班主,給您道喜啦!太后看了戲挺滿意的,不過——”他這半截子話又把王德恭嚇了個夠嗆。梁公公慢悠悠地說,“太后說了,小兩口恩愛是恩愛,可也不能一輩子受窮。那個女婿不是叫薛平貴嗎?得從平民變成貴人??!”說完,他一甩手走了。王德恭愣了半天才對管事的說:“快把那財主老頭兒找來,請他往下編呢!”
要說那老頭兒也不含糊,真給編下去了。說在渤海邊上出了一匹烈馬,紅色的鬃毛,見人就吃,鬧得個人心惶惶,民不聊生。皇上傳下圣旨,誰能降了這紅鬃烈馬封官賞賜??墒?,那馬實在厲害無人敢去。這時,那三女婿也就是薛平貴挺身而出,降服了烈馬,皇上一高興封他個后軍都督,就相當于今天的物資局長。照樣一排,第二天進宮一演,又給對付過去了。
梁公公又來傳太后懿旨,戲是不錯,有賞??墒?,那老丞相能善罷甘休嗎?他不得變著法子使點兒心眼子?太后這么一說,戲還得把那老頭兒找來往下編。老頭兒肚子里真有貨,接著編說老丞相見薛平貴封官,心里本來就不痛快,二女婿又一個勁兒地搬弄是非,就上殿奏了一本說西涼國造反,二女婿魏虎掛了帥缺少一個先行官,薛平貴最合適?;噬蠝首啵@樣薛平貴告別了妻子踏上了出征的道路。
連夜寫本子,天一亮就開排,晚上又進宮演出。太后還挺滿意,不過又說誰知道這小兩口后來怎么樣了呢?王德恭一聽,沒別的,請老頭兒接著編。他剛跟管事的說去請,只見老頭兒一掀門簾子,不請自到:“班主,只要太后樂意,咱再編他幾宿都行??!”往下的劇情是薛平貴到了西涼,讓人家給俘虜了,不但沒死還招了駙馬,娶了個代戰(zhàn)公主簡直和天仙一樣,后來還做了西涼的國王。王丞相的三女兒在寒窯靠剜野菜過日子可遭罪了。他把劇情一說,王德恭急了:“這結(jié)果太后還答應?”老頭兒不緊不慢地說:“您進宮演著,我在這兒編著,早晚也是我的事兒不是?”
這回,王德恭他們剛從宮里回來,老頭兒就把新劇本寫好了。果然,梁公公又傳話讓接著往下編。王德恭打開老頭兒給的劇本是,三女兒思念丈夫,就寫了一封血書綁在大雁的腿上。那天薛平貴打雁正好把這只大雁打下來。他收拾收拾就回家去看結(jié)發(fā)妻。代戰(zhàn)公主不放心就在后邊跟著。薛平貴剛和妻子團聚,他的老丈人和二女婿就來殺害他。代戰(zhàn)公主趕來救出薛平貴,一家小三口就團圓了。
好不容易又把一天的戲演下來,王德恭懷著忐忑的心帶戲班子回來,一進門就看見店主把頭搖得像撥浪鼓似的:“哎,您猜怎么著,他還真是個大財主,沒想到啊!”“你說的誰???”王德恭讓他給弄糊涂了。店主說:“就那個老頭兒,您給他出房錢飯錢的那個老頭兒。”王德恭問:“他怎么啦?”店主說:“剛才來了一伙人,帶著大包的銀子、衣裳,給那老頭兒結(jié)了賬,敢情真是滄州城里頭號大財主叫才成海,沒說瞎話?!?/p>
王德恭一聽急啦:“人呢?”店主說:“走啦!”“你怎么讓他走?”“那我哪攔得住???”正在這時,管事的過來了:“梁公公來了。”王德恭一聽,汗就下來了。什么都別說了,趕緊迎接吧,梁公公剛一張嘴,他就覺得眼前一黑,咕咚摔倒了。
等他睜開眼睛一看,一圈人圍著他呢,就問:“梁公公哪?”管事的告訴他:“走啦。”他嘆口氣說:“明天的戲誰編啊?”管事的說:“不用編了。”王德恭哭喪著臉說:“那不等死嗎?”管事的笑了:“太后說戲挺好,就到此為止了,還賞了您一件黃馬褂!”王德恭一聽當時就蹦起來了:“這事我怎么不知道?。俊惫苁碌恼f:“您剛才不是暈過去了嗎?”大家伙一起笑了起來,好久沒這么開心了。
笑過之后,王德恭又埋怨起那老頭兒來:“說走就走啦,要是太后再讓編,誰兜著?。俊薄罢l說我走啦?”話音一落,打外邊進來一個人。大伙一看,就是那老頭兒,衣著一新?lián)Q了個人似的。他對著王德恭行個禮說:“滄州才成海見過班主?!甭犓徽f,王德恭他們才明白,他家有萬貫就是愛聽戲。這回進京呆的時間長了,錢花完了,才鬧了這么一場。他對王德恭說:“我在全天樓包了一層,好好請大家吃一頓,謝謝您呀!”王德恭拉著他的手,發(fā)自內(nèi)心地說:“指不定誰謝誰呢!”
這出現(xiàn)編現(xiàn)演的連臺本戲一直保留下來,直到今天還在演出。因為前后能分成八段,有人就叫《薛八出》,不過最常用的名字還是《紅鬃烈馬》。