一些原本只生長在某個地區(qū)的植物，跨越萬水千山，傳播到遙遠(yuǎn)的地方。不過，可不要小看植物的傳播呢，這看似很平常的事情，其實有著深遠(yuǎn)的意義哦！它們不僅改變了數(shù)十億人的日常生活，而且也影響了世界歷史的進(jìn)程。

茶葉——引發(fā)鴉片戰(zhàn)爭

中國是最早熟知茶葉生產(chǎn)及技術(shù)加工的國家。大約三千年前，我們的祖先就已經(jīng)開始制茶飲茶了。但一直流傳不廣，所以飲茶在很長一段時間里，僅僅是中國和周邊國家享用的飲料。

茶是如何傳播的呢？這得感謝阿拉伯人。公元850年左右，阿拉伯人通過絲綢之路獲得了中國的茶葉。1559年，他們才把茶葉帶到了歐洲，但是它昂貴的價格，使很多人望而卻步，也只有貴族能喝得起茶了。17世紀(jì)初，獨具慧眼的英國東印度公司看準(zhǔn)了茶葉貿(mào)易的商機(jī)，花了整整66年時間，才取得了與中國人從事茶葉貿(mào)易的特許經(jīng)營權(quán)。此后，東印度公司每年都要從中國進(jìn)口4000噸茶葉。在英國，因為茶葉的大量進(jìn)口，國內(nèi)的銀子日漸稀少，為籌措白銀，東印度公司開始向中國非法輸入鴉片，最終導(dǎo)致了鴉片戰(zhàn)爭的爆發(fā)。

煙草——曾為“神藥”

說到煙，大家是非常熟悉的了，而且也知道煙對人體的危害。

那么煙草又是怎樣傳播到世界的呢？煙草并非產(chǎn)于歐洲，但把它傳播到世界的卻是歐洲人。

1492年10月12日，在哥倫布踏上美洲海岸第一天所記的航海日志里，就寫著幾種當(dāng)?shù)厝怂蛠淼亩Y物，其中之一就有“發(fā)出獨特芬芳?xì)馕兜狞S色干葉”——煙草。后來，哥倫布的船隊到達(dá)古巴，不少水手試著效仿當(dāng)?shù)赝林碂煵荩蔀闅W洲最早的煙民。

煙草隨著哥倫布船隊的返航最先來到西班牙，又到了葡萄牙，緊接著傳到歐洲其他地區(qū)。1575年左右，煙草被運到菲律賓移植。1600年前后，附近的水手和商人又把菲律賓煙草帶進(jìn)中國。到了1620年時，煙草已經(jīng)成為不折不扣的全球性作物。

煙草之所以能被普遍接受，有個很有意思的原因，在古代，人們曾認(rèn)為它有神奇的藥效。16世紀(jì)的歐洲，幾乎所有的醫(yī)生都把煙草當(dāng)“神藥”使用，用它來醫(yī)治牙痛、腸寄生蟲、口臭、破傷風(fēng)甚至腸癌。還有一個原因就是，吸煙具有獨特的自娛自樂功能。上流社會的人認(rèn)為保持優(yōu)雅風(fēng)度要吸鼻煙和雪茄，一般民眾則熱衷于抽煙斗和卷煙。

今天，全球煙草制造業(yè)已發(fā)展成一個巨大產(chǎn)業(yè)，成為許多國家主要的稅收來源之一。

甘蔗——導(dǎo)致非洲人口大遷徙

在國外，喝茶是要加糖或者牛奶來調(diào)味的。喝茶直接導(dǎo)致了對糖需求量的增加。而糖是從甘蔗汁中提取出來的，最早的甘蔗種植出現(xiàn)在亞洲。

11世紀(jì)初，東征的十字軍騎士在敘利亞嘗到糖的甜味。新航路開辟后不久，西班牙、葡萄牙等國開始在加勒比海地區(qū)種植甘蔗。甘蔗種植園如雨后春筍般地在這些島嶼上迅速增加。糖產(chǎn)量的增加導(dǎo)致糖的價格急劇下降，糖才得以進(jìn)入千家萬戶。

糖對世界產(chǎn)生的影響不僅在飲食上，它也直接導(dǎo)致了跨越洲際的人口大遷徙，大家一定會問，有那么夸張嗎？事實上，人口的大遷徙是在販賣黑奴貿(mào)易的強(qiáng)制下發(fā)生的。相比煙草而言，甘蔗的栽培費時又費力，它需要大量的勞動力。所以，當(dāng)歐洲國家在加勒比海地區(qū)的殖民地大肆興建甘蔗種植園時，他們首先想到從非洲運進(jìn)大量奴隸來進(jìn)行勞作。結(jié)果，加勒比海地區(qū)乃至南美地區(qū)的人口構(gòu)成，隨著甘蔗種植園的不斷增加而發(fā)生了驚人的變化。據(jù)統(tǒng)計，16世紀(jì)以后的300年間，從非洲販賣到美洲從事包括種植甘蔗在內(nèi)的大種植園勞動的奴隸高達(dá)1170萬人，最終僅有980萬人活著到達(dá)目的地。所以說，糖的甜蜜是與奴隸的血和淚摻在一起的。

陸羽煎茶的傳說

唐朝代宗皇帝李豫喜歡品茶，宮中也常常有一些善于品茶的人供職。

有一次，竟陵積公和尚被召到宮中。宮中煎茶能手，用上等茶葉煎出一碗茶，請積公品嘗。積公飲了一口，便再也不嘗第二口了?；实蹎査麨楹尾伙?，積公說:“我所飲之茶，都是弟子陸羽為我煎的。飲過他煎的茶后，旁人煎的就覺淡而無味了?！?/p>

皇帝聽罷，記在心里，事后便派人四處尋找陸羽，終于在吳興縣苕溪的天杼山上找到了他，并把他召到宮中?；实垡婈懹鹌涿膊粨P，說話有點結(jié)巴，但言談中看得出他的學(xué)識淵博，出言不凡，甚感高興。當(dāng)即命他煎茶。陸羽立即將帶來的清明前采制的紫筍茶精心煎制，獻(xiàn)給皇帝，果然茶香撲鼻，茶味鮮醇，清湯綠葉，真是與眾不同。

皇帝連忙命他再煎一碗，讓宮女送到書房給積公去品嘗，積公接過茶碗，喝了一口，連叫好茶，于是一飲而盡。他放下茶碗后，走出書房，連喊“漸兒(陸羽的字)何在?”，皇帝忙問：“你怎么知道陸羽來了呢?”積公答道:“我剛才飲的茶，只有他才能煎得出來，當(dāng)然是到宮中來了。” 上述的傳說，雖說難辨真?zhèn)危珡拇艘部梢婈懹饘Σ杷嚨木ā?/p>

一年四季不穿襪子的人

夏天穿涼鞋的時候，大家是都不穿襪子的，可是其它季節(jié)，襪子卻是必不可少的！

不過也有一年四季都不穿襪子的人，那就是尼泊爾人了。

他們至今仍然保留很多傳統(tǒng)的生活習(xí)慣，大多數(shù)人都喜歡赤腳穿涼鞋和拖鞋。除穿正裝的公務(wù)人員、穿制服的軍警人員以及穿西服的城市年輕人以外，很多人一年四季都光著腳。

冬天，常?？梢钥吹侥岵礌柲凶由仙泶┲纺[的羽絨服或皮夾克，再披一件厚厚的大披巾，把腦袋和肩膀裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的，下面依然是光腳穿著一雙拖鞋，頗有點顧頭不顧尾的意思。

女子則在外面披一件鮮艷的羊絨披肩，赤腳穿一雙類似日本木屐的夾腳趾拖鞋。講究的人穿的是皮革制品，一般人多穿塑料或者草編的拖鞋。據(jù)說，中國出口到尼泊爾的小商品中，只有襪子不那么暢銷。

植物受傷為什么會發(fā)出“清香”？

當(dāng)我們折斷綠葉時，葉片會流出綠色的汁液，葉片會變得更加濃郁清香。日本科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，植物產(chǎn)生的這種“綠色清香”可提高植物自身對疾病的抵抗力，植物普遍有能產(chǎn)生清香的酶，而植物的“綠色清香”正是它們自我防御的武器。

研究人員認(rèn)為，如果把這些研究成果應(yīng)用到蔬菜栽培方面，有可能減少農(nóng)藥的使用量。

鳥用歌聲來鼓舞士氣

不僅我們?nèi)祟愒谧约旱年犖楸荣愂r會互相憐憫、安慰、打氣，鳥類在遭受到打擊后也會從同類那里得到安慰。

一種名叫“綠林戴勝”的非洲鳥，在“歌唱比賽”中被另一伙鳥擊敗，它們就會通過集體唱歌來鼓舞士氣?？茖W(xué)研究顯示，除人類以外，動物在失敗后也有體現(xiàn)團(tuán)隊精神的方法。

科學(xué)家比較了“綠林戴勝”和球迷的行為，認(rèn)為互相競爭的團(tuán)隊需要經(jīng)常進(jìn)行聲音展示，就像足球比賽中對手球迷的唱歌一樣。唱到高潮時，“綠林戴勝”也會叼著一朵花或一片地衣，在團(tuán)隊間傳遞，如同球迷舞動旗幟一樣。

先有蛋還是先有雞？

究竟是先有雞還是先有蛋呢？這一讓人百思不解的古老之題終于有了謎底?？茖W(xué)家通過對7700萬年前的恐龍蛋化石的研究后，宣布謎題答案是：先有蛋后有雞。

不久前加拿大阿爾伯塔卡爾加里大學(xué)古生物學(xué)者達(dá)拉-澤冷斯基稱，通過對7700萬年前的恐龍蛋化石的研究后，得出明確結(jié)論：恐龍首先建造了類似鳥窩的巢穴，產(chǎn)下了類似鳥蛋的蛋，然后恐龍再進(jìn)化成鳥類（雞也屬于鳥類的一種）。這很明確，蛋先于雞之前就存在了。雞是由這些產(chǎn)下了類似雞蛋的肉食恐龍進(jìn)化而成的。

在北美發(fā)現(xiàn)的這個巢穴提供了最為有力的證據(jù)說明，似鳥或雞的蛋先于雞出現(xiàn)。因此，現(xiàn)在可以將原來的謎題改寫成：是先有的恐龍還是先有的蛋？

非洲有種能“喝”的樹

非洲茂密的叢林里總是蘊涵著無窮的奧秘。在距剛果（金）首都金沙薩1700公里處，剛果（金）與安哥拉交界的地方，有一處叫“蘑菇泉”的自然景觀，傳說中頗為神奇的甘露樹就生長在這里。

居住在此地的部落至今過著原始生活。每到旱季，部落成員外出種田和捕獵時，為了解渴都會背上裝滿水的竹筒。當(dāng)竹筒里的水喝盡時，就從甘露樹中取得水源。

這種樹一般高十來米，樹干里有許多空心的小細(xì)管，里面存著水。當(dāng)?shù)厝擞眯〉对跇涓缮贤谝粋€橢圓形小溝，然后用腳在樹上用力踢幾下，新鮮的水就會從小溝里緩緩流出來。用杯子來接水，多者可達(dá)四五杯，少則也有一二杯。但不可“貪杯”，因為水中含有的化學(xué)成分容易使人精神亢奮。由于有了這種“圣水”之樹，當(dāng)?shù)夭柯涑蓡T出行時就有了水源保證。

神秘的“男人國”

在希臘的東北部有一座神秘的圣山半島，數(shù)百年來聚居著各地修道士，由于嚴(yán)禁女性甚至雌性動物上島，該島也被希臘人稱為“男人國”。

山上居民中除少數(shù)隱士外，幾乎是清一色的修道士。希臘憲法規(guī)定這里為僧侶自治共和國。這個地方禁止說笑打鬧，指指劃劃，是真正的世外桃源。修士們從不過問島外事，一個個沉默寡言，蓄須留發(fā)，身披東正教大斗篷。他們一生主要就是在誦經(jīng)祈禱中度過。從古至今引起眾多女子的好奇想闖進(jìn)圣山，一睹奇景。但很少有成功的。在進(jìn)入半島的路口和碼頭有許多警察，任務(wù)就是查看是否有女扮男裝者，一旦抓住便等待遣返。久而久之，哪還有大膽的女性敢冒這個風(fēng)險。

新西蘭買鞋要用處方

高跟鞋、大頭鞋、帆布鞋……各種各樣的鞋子琳瑯滿目，究竟哪雙才是適合自己的呢？中國有句俗話說：“鞋合不合適只有腳知道?！钡搅诵挛魈m才發(fā)現(xiàn)，鞋合不合適，醫(yī)生更清楚。

新西蘭有好幾家鞋店，專門賣“健康鞋”，其最大的特點就是，顧客可以拿著一份醫(yī)生開具的“買鞋處方”到鞋店來，售貨員會根據(jù)處方上的建議，為顧客挑選合適、健康的鞋子。其中一家專賣女鞋的鞋店老板介紹，鞋對于人們的健康非常重要，穿得不對，很可能會對身體造成傷害。

巴厘島人起名字靠抓鬮

在巴厘島，無論商店還是政府機(jī)構(gòu)，各種神廟隨處可見。人的一切活動都要以神的意志為宗旨，因此做什么事都要有規(guī)矩。什么時候坐立行走，什么時候奏樂上香，都是有規(guī)矩的。連島上居民相親結(jié)婚、懷孕生子、孩子命名、葬禮等等都有相應(yīng)的宗教習(xí)俗和儀式規(guī)矩，凡事都急不得亂不得，一切都要按部就班地進(jìn)行。

巴厘島人一般在小孩一歲時舉行由高僧主持的取名儀式，請現(xiàn)場德高望重者在若干紙條上寫下不同的名字，然后讓小孩自己抓，抓到哪個紙條，就叫上面寫好的名字。

希臘小島出門只能騎毛驢

希臘旅游，不能只看雅典的神殿，還要看的就是伊德拉島。

伊德拉島有個特別之處：這是個沒汽車的地方，卻有幾百頭驢子做交通工具。島上起伏的地形、數(shù)不清的階梯、狹窄的巷道，只有驢子能應(yīng)付。

不想多走路的游客可以和驢子做伴，這些家伙訓(xùn)練有素，不會為難游客，一路騎來別有情調(diào)。而喜愛徒步的游客大可拋開公式化的參觀景點，跟著驢子的足跡，自由亂逛。在狹窄的山路上，常能碰到迎面過來的騎在毛驢背上悠然自得的當(dāng)?shù)鼐用瘢屓嘶腥暨M(jìn)入神話世界。

最難當(dāng)?shù)泥]差：街道沒名 房子沒門牌號

在哥斯達(dá)黎加做郵遞員可不是一件輕松的事情。因為哥斯達(dá)黎加的街道基本上都沒有名字，建筑物也沒有門牌號碼，要想勝任，就需具備偵探般的本領(lǐng)啦。

27歲的郵遞員雷耶斯每天都腳踏運動鞋、身挎帆布包穿梭在哥斯達(dá)黎加首都圣何塞的大街小巷中。他隨意拿出幾封信給記者展示上面的地址，一個只寫著：“‘紅十字的南邊”，另外一個寫著“比薩餅店往西125米處”。

目前，郵政部門正在尋求為該國建立起一套“完整而科學(xué)”的“地址體系”。

辣椒為什么辣？

辣椒的美味不是每個人都樂意享用的，有人無法忍受這種強(qiáng)烈的刺激；有人沒有它，飯菜根本就無法下咽。最近，美國科學(xué)家找到了辣椒為什么辣的原因了！他們通過研究認(rèn)為：辣椒特殊的味道其實是一種自我保護(hù)的策略。

辣椒中含有一種稱為辣椒素的物質(zhì)，能夠刺激皮膚和舌頭上感覺痛和熱的區(qū)域，使大腦產(chǎn)生灼熱疼痛的辛辣感覺。

那為什么人類會對辣椒“情有獨鐘”呢？科學(xué)家發(fā)現(xiàn)人類之所以天生喜歡辛辣食物，是因為辣椒對史前人類在艱苦環(huán)境下的生存起過重要作用。辣味食品可通過殺菌使食物不會對人產(chǎn)生危害，而后代也越來越覺得辣味食品鮮美。

人類進(jìn)化已經(jīng)停滯？

幾個世紀(jì)以來，人們一直想知道未來人類會是什么樣子，有的人認(rèn)為人類最終會進(jìn)化成超級人種，有的人則認(rèn)為人類最后會變成只會看電視的廢物。不過根據(jù)最新基因研究結(jié)果顯示，上述兩種觀點都不對，人類的進(jìn)化過程已經(jīng)處于停頓狀態(tài)，既不會進(jìn)化，也不會退化了。

英國倫敦大學(xué)教授斯蒂夫·瓊斯表示，人類迄今為止已經(jīng)在地球上存在了100萬年，未來人類的樣子也會和現(xiàn)代人相似，不會有太大改變。我們正在混合成為全球化大家庭，未來都會變成棕色。因此，如果你為未來烏托邦的樣子憂慮，那大可不必。至少在發(fā)達(dá)國家，至少在目前，人類還會像目前一樣的狀態(tài)生活下去。

想減肥，看童話！

閱讀對孩子的語言能力大有幫助。而科學(xué)家的最新研究稱，讀書能幫助人們消耗熱量。如果孩子小時候喜歡讀童話，那么今后發(fā)胖的幾率就會降低。

研究人員薩拉·阿姆斯特朗表示，讀書減肥近來受到許多人的關(guān)注。對孩子來說，童話最能吸引他們的興趣，使得他們在閱讀過程中消耗更多的熱量。同時，健康的童話故事能讓孩子積極成長，養(yǎng)成好的生活方式。而對成人來說，閱讀引人入勝的小說則能起到同樣的效果，這不僅能消耗熱量，而且會減少人們吃零食的欲望。

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為什么我們會有手指甲，是因為漂亮嗎？

女孩子涂手指甲之后會讓手更加美麗動人，還有人用手指甲來撥弄吉它，甚至用它來充當(dāng)搔癢工具。不過這都不是有指甲的原因。

手指甲是區(qū)別于包括人類在內(nèi)的靈長類動物和其它動物的諸多特征之一?？茖W(xué)家猜測它們本來就是變平了的爪子。而化石證據(jù)表明我們的祖先較其它早期靈長類動物更早地進(jìn)化成了寬大的指尖。

手指甲每月大約長2.5厘米，整個指甲6周就能全部更新。我們的指甲也能告訴我們健康的狀況，比如，營養(yǎng)不良能改變指甲的顏色。