羅念生

太陽是紅的，桃符是紅的，女人的臉也是紅的，這是新年的一般喜象。你耳邊不時透過爆竹的炸裂聲，兒童的歡呼聲，和親友們向你道“拜年拜年”的祝賀聲，你聽了有一種道不出的快感從頭上一直流到腳跟。在鄉(xiāng)下，穿著花花綠綠的新衣裳的村姑娘，這日更著上她新繡的花鞋，手上提著一籃“黃粑”和“茶食”，走過一塊開滿了金黃油菜花的土畔，又轉(zhuǎn)過一方開遍了雜色豌豆花的田角，一直走到外婆家賀年，趁這機(jī)會好看龍燈。在鎮(zhèn)上，店門是掩著的，里面透出“當(dāng)當(dāng)啾”的鑼聲，這是兒童在練習(xí)龍燈鑼，準(zhǔn)備接龍的；有時更吹起“嗚嘟嘟”的竹筒號，這新年的號聲一響，大地立時回到了春天。

初八晚上，龍王廟豎起了天燈，天燈柱旁掛起兩行菱角形的紅燈，招引遠(yuǎn)近的人前來膜拜，祈禱龍王爺這個新年放出一條更亮更長的龍燈。十一晚上，廟里的人擠得不通風(fēng)，歡躍著，狂呼著，等候出龍。忽然從龍王的寶座后，爬出了一條蠻大的，發(fā)光的火龍。它的頭上有一對金亮的觸角，比牛角還大；一對眼球突出尺來長，口張著，舌擺著，頦下還有青的龍須；它的身子有十來節(jié)，每節(jié)都有丈大丈長，像一個大的“字紙簍”，上面滿畫著鱗甲；它的尾巴是扁的，像鯉魚的尾鰭。全身點(diǎn)著浸過油的紙條，紙條上還沾有火硝。龍身移出了正殿，鑼鼓花炮響鬧喧天，前面是一對元寶引燈，提燈的人是廟上的會首，后面是各種彩燈：有鯉魚，有烏龜，有蓮花，還有鼓形的花燈，提燈的人盡是天使般的兒童。他們后面有一個元寶，這寶是紅的，可以上下轉(zhuǎn)動，龍頭緊緊地追逐那元寶。龍的尾上跟著一大群趕龍的人，這些人真擠得有個樣子，他們的腳可以不必著地，別人自然會擠起他走。

街坊的店戶遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽龍燈鑼響：“當(dāng)當(dāng)，錢錢，當(dāng)啾當(dāng)啾錢啾錢!”連忙焚起香燭，香燭前還有一個紅紙包著的青錢，送給龍王作賀儀。海龍走來，向神龕叩頭拜年，還給主人招財進(jìn)寶。主人化了一束錢紙，海龍又移向他家。每條街上架起一副牌坊，上畫著戲圖和勸善的彩畫，里面的燈光都是很亮的。龍頭行到此處，要低頭穿過。有時經(jīng)過一家茶館，門前高掛一盞“檐燈”，這燈光的亮度預(yù)兆今年賣茶的生意，所以更點(diǎn)得輝煌；店門的兩旁還懸著一對走馬燈，轉(zhuǎn)過去是鯉魚，轉(zhuǎn)過來變成了龍；燈下還粘著幾多春謎，給觀客猜破，每個謎子都有一包糖食的獎賞。有時走過一家朱門，海龍望見窗眼里如花似玉的美顏，它疑心海中的龍女逃到了人間。有時逢著一群糊鬧團(tuán)，一個化裝的歌女在空轎內(nèi)和一個小丑相對唱答，其余的人全體附和。小丑唱一句：“荷花鬧海常。”大家和一聲：“柳得兒柳連柳。”接著是歌女唱：“正月里，百花燈，那里有心觀?”大家又和一聲：“柳得兒柳連柳?！蓖瑫r做出種種猥褻的表情，海龍見了也笑得作嘔。

遠(yuǎn)望前面火光四射，花炮一陣陣地爆著，這不是接龍，是替王大爺送求子的寶燈：一對童子抬著這寶燈在火炮歡呼里送進(jìn)王家的堂屋，不到明年王大娘準(zhǔn)添貴子!海龍進(jìn)到王氏堂前，一心想吞下那個寶燈，忽然聽說主人要燒花筒，它心中一怔，水倒不怕，火可受不了。它朝了家神，轉(zhuǎn)身出來，長長地擺在街心。耍龍的人脫了衣服，主人先放幾串花炮，中間夾有“天沖子”和“地耗子”，燃著時到處亂穿，有時會穿進(jìn)龍的眼里，或觀客的袖中?；ㄍ颤c(diǎn)燃了，起初朝天放，等火力燃足時，星星的火花射出幾丈，放花的人才提起花筒指著龍燒。

耍龍的人不住地抖動身子，火花一簇一簇地墜下，龍頭和龍尾燒得頂慘。這火花射在身上，如同螞蟻嚙了一般，但嚙得太多，也未嘗不痛。耍龍的人盡是英雄式的流氓，他們不怕冷，更不怕燒，這幾個花筒算得什么。一連放了十來個，有兩筒因為火眼太小爆炸了，耍龍的人還要請主人燒，但主人回道：“是好手明晚再來!”大家才叫一聲：“恭喜發(fā)財!”海龍又耍到他家，又穿過幾座牌坊，忽聽大鑼大鼓迎到面前來，走近一看，才是一條彩龍。這是兩人耍的小龍，全身披上綾羅彩緞，金晃晃的在燈光下閃耀著。

二龍相對點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著搶一回寶，彩龍小巧玲瓏，一會兒在地上滾動，一會兒又騰上空中；但大龍不慌不忙地用尾子將小龍纏住，轉(zhuǎn)頭過去卻擒不住寶。這時前面燃起了九連聯(lián)火炮，彩龍因怕受傷，早就逃之夭夭，剩下大龍又遭了一次火攻。

耍遍了街坊，海龍耍下鄉(xiāng)去，這時的人更是添多，因為鄉(xiāng)間空曠，容得了更多的人。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，真像一條活龍，前前后后還有千百個燈籠火把。首先走過一間茅屋，屋的主人是個漁夫，他恭恭敬敬地向海龍進(jìn)香叩首，唯愿龍王今年多送他幾尾大魚。跟著龍燈耍到保正莊上，打引燈的會首先向保正賀年，祝福他人財兩旺。保正把祭臺抬出大門，上面擺一臺很體面的茶食，香酥酥的芝麻“油果子”放在當(dāng)中。保正親身接了龍，大家齊聲道個“恭喜發(fā)財”。龍進(jìn)了正堂，向神主朝賀，叩了三下頭，也擺了幾下尾，才仰起退出。在地壩上兜了幾道圈子，打了幾個滾，現(xiàn)出很活潑的樣兒，花炮不斷地在它身周響，地面的紙殼積了很厚一層，滿屋中繚繞著火藥的煙味。猛的一聲花筒來了，起初只端出一筒，朝天放的，火花射得真高，中間還夾有火酒炒過的鐵末，燃著時發(fā)出美麗的星花，跟著灑了幾把硫磺炯，弄得煙霧沉沉，才端出兩筒花筒指著龍頭龍尾燒個痛快，還沒燒完，又來了四筒對著燒?？礋狒[的人盡都擠上階沿，地壩上只剩龍燈在火花中四處浮游，做出各樣的舞態(tài)。花筒由四個變成了八個，圍著龍燒，火花充滿了天空，沒有一個兒空隙，爆竹也不斷地放；有時更聽得幾聲巨響，大家都疑心花筒爆了，但保正的花筒是聘請專家制的，不會裂；這只是幾聲“鐵炮”。燒到后來，龍燈里的火全舞熄了，保正看見，笑得半天合不了爆口。等他合了口時，他吩咐一聲：“饒了他們，明晚再來!”耍龍的人立定了，高唱幾聲：“恭喜發(fā)財!”回頭全體人員請到堂中吃茶點(diǎn)，主人特敬他們幾大盤“年粑”。大家謝了主人，舞起龍燈又耍到他家，像這樣的花火不知今晚還要碰著幾回。