在大多數(shù)地方，點頭的動作都用來表示肯定或者贊成的態(tài)度。這個動作屬于鞠躬的簡化形式，就像一個人正準(zhǔn)備鞠躬，然而動作只進(jìn)行到頭部就戛然而止，最后以點頭的動作象征性地表示鞠躬這一姿勢。鞠躬的姿勢隱含著順從之意，所以點頭的動作也顯示出我們對其他人的觀點表示贊同。研究顯示，那些先天性聾啞或者失明的人，也會用點頭的動作表達(dá)肯定和贊成。這么看來，人們很可能天生就會使用這一動作表示順從的態(tài)度。

但在印度，頭部左右搖擺，也就是搖頭的動作，也是用來表達(dá)肯定和贊成。這種奇怪的習(xí)俗令西方人和歐洲人非常困惑，因為在這些人的文化中，這個動作一般是用來表示不置可否的態(tài)度。而在日本，正如我們之前所說過的那樣，點頭的動作未必意味著“是的，我同意你的觀點”，它往往只是表示“是的，我聽到了你所說的話”。在阿拉伯國家，單一的抬頭動作才是用來表示否定的態(tài)度。而保加利亞人則用通常表達(dá)否定的動作，也就是搖頭，來表達(dá)肯定的態(tài)度。