彭 文

“啤酒肚”不是喝出來的

德國和瑞典研究人員發(fā)現(xiàn)，喝啤酒雖然會使人變胖，但不會直接導(dǎo)致“啤酒肚”的產(chǎn)生。相比而言，基因更能決定人體的發(fā)胖部位。研究人員對受測者進行了長達8年半的跟蹤，并綜合疾病、更年期、節(jié)食和吸煙等因素的影響，結(jié)果顯示，男性每天喝1升啤酒，腰圍增長的幾率比很少喝酒的人增加17％，但與此同時體重和臀圍也有所增加。也就是說，啤酒對腰圍沒有特別影響。喝啤酒似乎更容易導(dǎo)致的是全身發(fā)胖。而之前意大利一項研究發(fā)現(xiàn)，“啤酒肚”的產(chǎn)生由基因決定。某種特定基因會使人腹部肥胖。

艾滋病病毒有新變種

法國研究人員日前宣布，他們成功辨認出1型艾滋病病毒(HIV－1)的一個新變種，這種新的亞型病毒在基因構(gòu)成上與猿類免疫缺陷病毒(SIV)十分相似。該變種病毒是在一名喀麥隆裔病人身上發(fā)現(xiàn)的。HIV－1包括M、N、O三種亞型病毒，目前世界上絕大多數(shù)艾滋病病例都屬于M亞型，O、N亞型相對比較少見。研究人員對病毒基因組進行破解后發(fā)現(xiàn)，這是一種全新的亞型，因此將其命名為P亞型。新病毒很可能是從猿類免疫缺陷病毒轉(zhuǎn)變而來，但具體時間很難界定。

有機食品并非更營養(yǎng)

曾有報告稱有機食品會更有營養(yǎng)，但英國一項最新研究顯示，單從營養(yǎng)角度來說，有機食品和常規(guī)食品并沒有多大差別。在13種最常見的營養(yǎng)成分中，有10種在有機食品和常規(guī)食品中的含量沒有明顯差異。其余3種營養(yǎng)成分含量的差異則是由于肥料使用方式不同或收獲時間引起的成熟度不同造成的。不過，這項研究并沒有關(guān)注食品中的污染物或化學(xué)殘余物。有機食品指不使用化學(xué)肥料和殺蟲劑等而生產(chǎn)出的食品。通常不包括轉(zhuǎn)基因食品。

南北極極光并不同

挪威研究人員發(fā)現(xiàn)，極光在北極和南極有著不同的表現(xiàn)形態(tài)。這糾正了此前人們認為兩極極光是完全對稱鏡像的誤區(qū)。通過對有關(guān)極光的衛(wèi)星圖片進行分析，研究人員發(fā)現(xiàn)北極的極光在早上最強，而南極極光多集中在晚上。這種差異可能是由太陽在南北半球的照射幅度不均衡造成的。這種不均衡不僅會導(dǎo)致兩個半球季節(jié)不同，還會使地球兩個半球的大氣中在不同時間產(chǎn)生電流，引起南北極各異的極光。極光是地球南北兩極常在黎明或夜間出現(xiàn)的高空光輝。太陽的離子風(fēng)被地球磁場擋住，帶電微粒從磁場較弱的南北兩極沉降，與大氣相互作用，從而產(chǎn)生極光。

提高輪胎性能的植物纖維

美國科研人員正在開發(fā)一種以植物提取物為主要原料的輪胎加強材料。新材料不僅能提高輪胎的性能，而且有助于降低車輛的能耗。這種輪胎加強材料的主要成分是微晶纖維素。微晶纖維素主要從樹木等植物中提取。較之以其他材料為加強材料的傳統(tǒng)輪胎，以新材料為加強材料所生產(chǎn)的輪胎具有制造成本低、在濕滑和冰凍路面上牽引力強和在炎熱環(huán)境下散熱性好等優(yōu)點。此外，它還能減小輪胎的轉(zhuǎn)動阻力，從而讓車輛更加節(jié)能省油。

綠色環(huán)保的“海藻房屋”

英國研究人員最近提出一種“海藻房屋”的設(shè)計方案，并獲得在荷蘭舉行的國際智能綠色房屋設(shè)計競賽一等獎。該設(shè)計在建筑中嵌入含有海藻的玻璃管，并通過反光系統(tǒng)等控制海藻生存所需的陽光量，并將藻類產(chǎn)生的氫氣轉(zhuǎn)換為電能，為房屋提供能源。據(jù)估計，這種房屋每年能產(chǎn)生4100千瓦時的電力，可供一輛小型電動車從倫敦到北京往返兩次。這項設(shè)計不僅顯示了利用海藻為房屋提供能源是可行的，還激發(fā)了許多有關(guān)綠色建筑的設(shè)計想法。

寄生蟲影響物種性進化

在性進化中，采取無性生殖方式繁育后代的物種似乎效率更高，可是在當(dāng)今自然界中，占據(jù)統(tǒng)治地位的卻是雌雄交配方能生兒育女的有性生殖。瑞士、美國的科學(xué)家提出的有關(guān)物種性進化的“寄生蟲假說”或許可以回答這一問題，即寄生蟲可以阻止無性生殖的物種大量繁育，因為無性生殖的個體擁有完全相同的基因，受制于某些寄生蟲時“一損俱損”。而有性生殖物種的后代自身的基因都是獨特的，因此，某些寄生蟲能夠破壞該物種的一部分，卻無法摧毀整個物種。所以，在寄生蟲豐富的環(huán)境中，有性生殖可以賦予物種進化優(yōu)勢。

氣候變化致動物體型縮水

英國一項最新研究表明，氣候的不斷變暖，使得英國一種綿羊的體型越變越小。在英國蘇格蘭的某個島上，以前夏天綿羊都要靠多吃草來增加體重，這樣才能渡過難熬的冬天，因此長期以來都是體型更大的綿羊更適宜生存。但是研究人員卻發(fā)現(xiàn)，過去24年來這種綿羊的體型平均縮小了5％。由于這個島孤立于海中，這期間并沒有引入其他羊種，因此可以排除外來基因的影響。研究人員因此推斷，這種綿羊體型變小的主要原因是氣候變化。全球變暖使得冬季縮短，更溫暖的氣候也使得羊能吃到草的時間越來越長，這些都使得體型較小的羊也能更好地生存。由此可見，氣候變化的影響超過了自然選擇的影響。

新型厄爾尼諾現(xiàn)象顯現(xiàn)

美國研究人員通過衛(wèi)星數(shù)據(jù)、熱帶風(fēng)暴記錄以及氣候模型得出一個結(jié)論：太平洋中部赤道海域近年來以準(zhǔn)周期的形式出現(xiàn)一種新型厄爾尼諾現(xiàn)象。普通厄爾尼諾現(xiàn)象出現(xiàn)在東太平洋，在其形成的年份里，大西洋上形成的颶風(fēng)一般少于正常年份。而這種新型厄爾尼諾現(xiàn)象出現(xiàn)在太平洋中部赤道海域，在其形成的年份里，北大西洋上形成的颶風(fēng)比正常年份多。不過，這種新型厄爾尼諾現(xiàn)象更容易預(yù)測，因此有助于科研人員更準(zhǔn)確地預(yù)測北大西洋颶風(fēng)的形成以及這些颶風(fēng)如何影響墨西哥灣以及中美洲。研究人員推測這種新型厄爾尼諾現(xiàn)象可能是普通厄爾尼諾現(xiàn)象對大氣變暖作出的反應(yīng)。另外，拉尼娜現(xiàn)象近年來似乎也在發(fā)生變化。

缺少睡眠對女性危害更大

英國一項最新研究顯示，缺少睡眠與心血管病之間存在一定關(guān)系，而與男性相比，缺少睡眠對女性的影響更大。例如，每天睡眠7小時的女性與睡眠8小時的女性相比，“白細胞介素6”的指標(biāo)明顯偏高；而每天睡眠5小時或更少的女性，“超敏c反應(yīng)蛋白”指標(biāo)明顯高于正常。越來越多的證據(jù)表明，缺少睡眠與心血管疾病有關(guān)，這項研究還揭示了這一關(guān)聯(lián)在性別上的差異。研究人員建議，每天有8小時左右的睡眠時間是最佳的。因為睡眠太久可能會導(dǎo)致其他疾病。

腦中“記憶”是什么樣子?

“記憶”到底是什么樣子?恐怕沒有人能說得清楚。不過，美國神經(jīng)學(xué)家不久前發(fā)現(xiàn)了“記憶在細胞層面”上的“模樣”。他們宜稱，所謂長期記憶，就是在人類大腦細胞之間形成的一種“蛋白橋”。研究人員利用一種特殊的“熒光蛋白”作為載體。此類蛋白能在紫外線照射下從綠色變成紅色。在紫外線照射下，神經(jīng)細胞間已形成的“蛋白橋”變成了紅色。不過，當(dāng)科學(xué)家刺激“記憶”形成的時候，綠色的蛋白橋出現(xiàn)在顯微鏡視野里。不過，這種“蛋白橋”的形成細節(jié)依然是個謎，只知道RNA在其中扮演了重要的角色。下一步研究人員將探索人類大腦將“蛋白橋”轉(zhuǎn)化成為“永久性記憶”的過程。

全球病患5％由飲酒引起

德國研究人員公布一份報告稱，全球各類疾病患者中5％的人的疾病由飲酒引起。因此人們需要警惕酒精對健康的危害。有些疾病是喝酒直接引發(fā)的，如肝病等：還有一些疾病的發(fā)病率則是因飲酒而上升，如口腔癌、咽喉癌、腸癌、乳腺癌、抑郁癥、中風(fēng)等等：另外，喝酒還會引發(fā)更多交通事故和暴力傷害。根據(jù)研究人員的測算，全球平均每個成人每年攝入的純酒精量達6.2升。在歐洲，人均飲酒量是世界平均值的兩倍。研究還顯示，總體來說，男性飲酒量比女性高，發(fā)達國家的女性比低收入國家的女性喝酒多。(文章代碼：1802)

文稿：彭文

責(zé)任編輯：龐云