周　童

App Store在上線9個半月內(nèi)即有10億次下載，這比iTunes音樂商店達到相同目標提前了一年多。這種由先驅(qū)者積極參與制造的成功，吸引著更多的后來者。未來，App Store以及同類軟件在線商店的發(fā)展方向在哪里？

App Store去年7月10日正式上線，8月的下載量就達到了7000萬次，完成1億次下載只用了不到兩個月時間。此后，App Store在12月5日交出了5 個月、1 萬個應(yīng)用程序、3 億次下載的成績單。又過了42天，應(yīng)用程序數(shù)量增加至1.5萬個，下載達5億次。下載量再次翻番僅用了兩個半月時間，目前，App Store已擁有10億次下載總量和3.5萬個應(yīng)用程序。

這些數(shù)據(jù)增長的背后，是大量的開發(fā)者，包括個人和公司，已經(jīng)或者正在涌向這個市場。原因在于iPhone/iPod touch的開發(fā)門檻很低，再加上很多開發(fā)者日進斗金的故事的激勵。同時，App Store規(guī)模的快速增長也吸引了更多的開發(fā)者，他們都想到App Store中去淘金。

然而當規(guī)模呈現(xiàn)爆發(fā)性增長時，泡沫也出現(xiàn)了。App Store目前已經(jīng)顯得十分臃腫，個別成功產(chǎn)品的背后是成千上萬的奠基者，外觀和形式雷同的游戲、制作粗劣的應(yīng)用，每天都會有與前一天完全不同的目錄列表，命中App Store頭獎的機會正越來越小。

免費的沖擊

北京的一家軟件外包公司Exoweb Labs去年年底成立了專為App Store開發(fā)應(yīng)用程序的部門Happylatte，并上線了一款付費下載的游戲產(chǎn)品Pee Monkey Jungle Fire。3個合伙人中有兩人加入，這個團隊將成為公司由外包服務(wù)企業(yè)向產(chǎn)品企業(yè)轉(zhuǎn)型的重要一步。

“Pee Monkey Jungle Fire的創(chuàng)意還算不錯，利用iPhone和iPod touch內(nèi)置的加速度傳感器進行控制，上線之初曾經(jīng)獲得了不錯的單日下載量?！盚appylatte的負責(zé)人Bjorn表示，但很快，Pee Monkey Jungle Fire就被埋沒在每天100多款新上線的應(yīng)用程序之中，無人問津。

一位想在App Store上淘金的開發(fā)者告訴記者，如果沒有絕頂?shù)膭?chuàng)意，也沒有好的市場推廣的話，一個沒有名氣的開發(fā)者想在App Store中賺到大錢是不太可能的。而且，這些創(chuàng)意開發(fā)者還面臨著被抄襲的風(fēng)險。

不少應(yīng)用開發(fā)者不去思考原創(chuàng)的iPhone應(yīng)用創(chuàng)意來源，而是直接抄襲App Store里現(xiàn)有的應(yīng)用程序，直接把別人的創(chuàng)意拿來，制作一個十分類似的應(yīng)用然后放在App Store銷售?！坝行┏u還不僅限于抄襲概念或操作過程，連原創(chuàng)的圖形界面、描述、圖標，甚至名字都直接復(fù)制?！币晃婚_發(fā)者抱怨道。

這就造成了即使在一個子分類中，每天也會有十多款應(yīng)用程序被發(fā)布，而且功能相似。由于App Store并不允許在購買應(yīng)用程序之前進行試用，用戶在看到如此多的選擇時只好駐足觀望。某些情況下，抄襲的版本還是被抄襲的付費應(yīng)用程序的免費版。對用戶而言，既然有免費版可以使用，自然就不會去購買收費版本了。

由于出現(xiàn)了免費版本的競爭，用戶也期待更多的軟件可以免費，特別是那些可有可無的用于消遣的娛樂應(yīng)用。

在Pee Monkey Jungle Fire遭遇冷淡后，Happylatte推出了一款免費的Pee Monkey Toliet Trainer游戲，游戲的主人公和操作模式都沒有變。這款免費游戲即獲得了不俗的下載量，在美國、墨西哥、馬來西亞、新加坡等國家的App Store中都長期占據(jù)了免費游戲應(yīng)用下載量排名的前幾位。

有研究者指出，App Store本身是一個達爾文式的系統(tǒng)，賦予了開發(fā)者自由競爭的權(quán)利，這種競爭還包括市場和價格。有些開發(fā)者在免費版本的應(yīng)用程序中嵌入網(wǎng)絡(luò)廣告，他們認為這是一種相對長久的獲利方式，只要用戶還在使用應(yīng)用程序就可以獲利，這比吸引新用戶從App Store中購買容易得多。

在Bjorn看來，免費的應(yīng)用程序至少可以作為市場推廣之用。Happylatte嘗試在Pee Monkey Toliet Trainer中植入Pee Monkey Jungle Fire的廣告，后者的下載量隨即有所反彈，進入了美國App Store的前100名。

值得注意的是，將于今年6月正式發(fā)布的iPhone OS 3.0軟件中增加In-App Purchases支持，允許開發(fā)者在應(yīng)用程序內(nèi)調(diào)用App Store的付費系統(tǒng)以購買軟件。如此一來，免費應(yīng)用將能成為另一種的付費應(yīng)用展示和銷售的載體。

競爭者的機會

App Store開創(chuàng)了手機軟件業(yè)發(fā)展的新篇章，其產(chǎn)生、發(fā)展注定要成為重要的歷史事件，對于它的重要性相信沒有人會有異議。

在App Store獨領(lǐng)風(fēng)騷那么久之后，競爭者們開始紛紛效仿。

最早上線的Google的Android Market和Palm軟件商店，后者已擁有2000款應(yīng)用和1000款免費游戲可供Palm OS及Windows Mobile設(shè)備下載。微軟和諾基亞在今年年初的GSMA移動世界大會上宣布建立自己的應(yīng)用程序商店—Marketplace和Ovi Store；不久前，RIM也宣布正式開放BlackBerry App World。

“可以斷定，不久之后蘋果的先發(fā)優(yōu)勢將逐漸耗盡?！庇蟹治鰩熤赋?，App Store目前最大優(yōu)勢在于吸引了一些有實力的大開發(fā)商和無數(shù)的中小開發(fā)商，不過這條戰(zhàn)線終將會被拉平，特別是新一代的手機推出之后，所有的競爭者都將站在同一起跑線上。

iPhone/iPod touch的破解組織也參與到與App Store的競爭中。他們在App Store模式誕生之前就開始通過源的方式提供非官方的第三方應(yīng)用程序下載，只不過長期以來都是以發(fā)布平臺的形式存在，而不直接參與銷售。

App Store帶來的巨大經(jīng)濟效益吸引了這些破解者，目前使用率最高的非官方軟件安裝平臺Cydia的開發(fā)者Freeman便推出了Cydia Store。Freeman表示，Cydia Store沒有復(fù)雜的送審和授權(quán)制度，那些不被App Store歡迎的軟件，例如彩信軟件、視頻攝制軟件、能把iPhone變成PC調(diào)制解調(diào)器的工具等，都可以在Cydia Store中找到，而且抽取的服務(wù)費比App Store要便宜。

不過，這些非官方軟件商店中的軟件只能在已經(jīng)“越獄”的iPhone/iPod Touch上執(zhí)行。蘋果最新公布的“iPhone開發(fā)者程序發(fā)布許可”中明文規(guī)定，禁止破解及幫助他人破解iPhone和iPod Touch。這會讓一些開發(fā)者在做這些破解工作之前三思一下，因為那樣可能會導(dǎo)致喪失正常的開發(fā)權(quán)力。

據(jù)了解，絕大多數(shù)投入到iPhone/iPod touch的開發(fā)者還是會專注于在App Store銷售自己的應(yīng)用程序。開發(fā)者只需繳納每年99美元的會員費就可以獲得開發(fā)套件，而且無需再為銷售平臺費心，他們樂于選擇人氣最為火爆的App Store進入這個新興的商業(yè)模式。

“蘋果擁有獨占的權(quán)力去判斷軟件是否符合相關(guān)的標準并能上架銷售，開發(fā)者們對此多少有些怨言。再加上App Store的內(nèi)部競爭過于激烈，其他手機平臺的在線程序商店因此開始受到更多關(guān)注。”Bjorn表示，當手機硬件平臺的功能和指標趨于一致時，平臺間的移植對于開發(fā)者們來說易如反掌。

而且隨著其他應(yīng)用程序商店的壯大，掌握創(chuàng)意的開發(fā)者將有機會獲得更大的市場空間。這就意味著更高的利潤，盡管其他應(yīng)用程序商店的下載數(shù)量短期內(nèi)很難趕超App Store，但更低的服務(wù)費和更高的定價可以與銷量互補。以Glu游戲為例，黑莓版售價9.99美元，Android平臺為4.99美元，而在App Store中只要1.99美元。