陳　凱

這是個有趣的實驗：當有人談起“計算機”這個詞語，第一時間浮現在頭腦中的圖景會是什么呢?如果換成“網絡”這個詞語，最先在頭腦中“看”到的圖景又會是什么呢?無論結果如何，后者的回答種類一定比前者豐富得多。筆者搜集到幾十種不同的答案，有的人“看”到一大堆亂纏的網線；有的人“看”到一臺交換機，有的人“看”到整個網吧；有的人“看”到拓撲圖(這常常是信息技術教師給出的答案)。當然，還有少數朋友“看”到的是動態(tài)的場景，如敲打鍵盤聊天或是背著儀器勘察線路等。盡管如此，仍有人堅持認為，不應該為網絡這樣一個抽象詞語構造具體的圖像。但這個實驗的目的不是為了用來描述網絡是什么，而是為了說明不能像理解計算機那樣去理解網絡。本期文章，試圖從一些獨特的角度，幫助大家詮釋網絡。值得一提的是，用以協助詮釋的正是各類網絡服務工具。

和計算機無關的Network：如果您查詢網絡在線詞典，在看Network詞條時會發(fā)現，倒數幾行處才會提到計算機。顯然，只是到近期，Network才頻繁地和計算機聯系在一起。關于Network語義的早期歷史，詞源(etymonline.com)網透露了一點小秘密，目前所記載的和Network有關的最早記錄大約出現在16世紀中期，而它很可能是某一種編織制品(Net+Work)。

Network與數學：在谷歌新聞檔案(Google News Archive Search)中搜索“Network Theory”，可找到不少精彩的歷史資料，如極其著名的“哥尼斯堡七橋問題”。18世紀中期，歐拉成功解決了這個后來歸于拓撲學的網絡問題。如今，不少教師在講授計算機網絡拓撲前，都喜歡用“哥尼斯堡七橋問題”來引入。然而，請注意拓撲學中的網絡和網絡拓撲是有關聯但卻不同的兩回事。

Network與大眾文化：廣大用戶在使用詞匯時，從不主動考慮詞典編寫者的感受。盡管在今天，人們普遍將Network作為Computer Network的簡稱。然而Network在另一個時代，則代表著另一個事物、另一種文化。那究竟是什么?如果沒有頭緒，請試試在豆瓣網或者射手網里搜索Network。

計算機網絡的模糊歷史：在一些知名視頻網站搜尋“History of the Internet”，可以找到一段點擊率很高的關于Internet歷史的動畫片，它將人們的視線拉回到1957年的遠程終端系統(tǒng)。而著名的《Internet的50年口述歷史》一文則把Internet的誕生定格在1969年。此后，又有不少行業(yè)標準將Internet與TCP／IP捆綁在一起，而TCPAP的出現及成熟，大約在20世紀70-80年代?；诖?，請不要再試圖理清這段模糊的歷史，也不要給歷史中的計算機網絡與Internet這個詞語設立明確的分界。因為這些本來就是復雜且模糊的，不妨先仔細欣賞動畫并猜解、分析其中的含義，然后以崇敬之心閱讀口述歷史中的“名人名言”，最后稍微了解一下當前的行業(yè)標準。