2001年5月20日,美國一位叫喬治·赫伯特的推銷員,成功地把一把斧子推銷給了布什總統(tǒng)。布魯金斯學(xué)會(huì)得知這一消息后,把刻有“最偉大推銷員”的一只金靴子贈(zèng)予了他。這是自1975年該學(xué)會(huì)的一名學(xué)員成功地把一臺(tái)微型錄音機(jī)賣給尼克松以來,又一學(xué)員獲此殊榮。
布魯金斯學(xué)會(huì)創(chuàng)建于1972年,以培養(yǎng)世界上杰出的推銷員著稱于世。它有一個(gè)傳統(tǒng),在每期學(xué)員畢業(yè)時(shí),設(shè)計(jì)一道最能體現(xiàn)推銷員能力的實(shí)習(xí)題,讓學(xué)生去完成??肆诸D當(dāng)政期間,他們出了這么一個(gè)題目:請(qǐng)把一條三角褲推銷給現(xiàn)任總統(tǒng)。8年間,有無數(shù)個(gè)學(xué)員為此絞盡腦汁,卻最終都無功而返。克林頓卸任后,布魯金斯學(xué)會(huì)把題目換成:請(qǐng)把一把斧子推銷給布什總統(tǒng)。
鑒于前8年的失敗與教訓(xùn),許多學(xué)員知難而退。然而,喬治·赫伯特卻做到了,并且沒有花多少功夫。一位記者在采訪他的時(shí)候,他是這么說的:我認(rèn)為,把一把斧子推銷給布什總統(tǒng)是完全可能的,因?yàn)椴际部偨y(tǒng)在德克薩斯州有一農(nóng)場(chǎng),那兒種了很多樹。于是我給他寫了一封信,說:有一次,我有幸參觀您的農(nóng)場(chǎng),發(fā)現(xiàn)種著許多矢菊樹,有些已經(jīng)死掉,木質(zhì)已變得松軟。我想,你一定需要一把小斧子,但是從你現(xiàn)在的體質(zhì)來看,小斧頭顯然太輕,因此你仍然需要一把不甚鋒利的老斧頭,他是我祖父留給我的,很適合砍伐枯樹。假若你有興趣的話,請(qǐng)按這封信所留的信箱,給予回復(fù)……最后他就給我寄來了15美元。
喬治·赫伯特的故事在世界各大網(wǎng)站公布之后,一些讀者紛紛在網(wǎng)上搜索布魯金斯學(xué)會(huì),他們發(fā)現(xiàn)在該學(xué)會(huì)的網(wǎng)頁上貼著這么一句格言:不是因?yàn)橛行┦虑殡y以做到,我們才失去自信,而是因?yàn)槲覀兪プ孕?有些事情才顯得難以做到。