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艾博年表示，他的決策是否正確需要時間來證明，但股東們恐怕沒有足夠的耐心來等待驗證他的決策。

因為中鋁、鐵礦石談判和“間諜門”的關(guān)系，力拓集團(tuán)（Rio Tinto）及其CEO艾博年（Tom Albanese）的名字在中國國內(nèi)頻繁出現(xiàn)，成為各大媒體抨擊和討論的對象，有人甚至直接將艾博年定性為缺乏誠信的“奸商”。

而在力拓內(nèi)部，艾博年的日子也并不好過。自兩年前就任力拓CEO后，艾博年很快就發(fā)現(xiàn)，管理這個全球第三大礦業(yè)公司并不是一件容易的事。在這兩年間，艾博年犯了不少錯誤，讓力拓這個在2006年年底市值高達(dá)290億美元的礦業(yè)巨頭深陷債務(wù)泥潭，因此，這位性格溫和、為人謹(jǐn)慎的美國人不得不面臨著來自公司內(nèi)外的壓力，讓他“下課”的聲音不絕于耳。

低調(diào)的美國人

艾博年1957年9月出生于美國新澤西州，幼時的艾博年性格內(nèi)向，最大的愛好是做數(shù)學(xué)題和看紐約揚(yáng)基棒球隊的比賽。1975年，艾博年進(jìn)入阿拉斯加大學(xué)費爾班克斯分校（University of Alaska Fairbanks）學(xué)習(xí)，在獲得礦物經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)士學(xué)位后，他留在學(xué)校繼續(xù)深造，并于1981年獲得采礦工程學(xué)碩士學(xué)位。

大學(xué)畢業(yè)后，艾博年與絕大多數(shù)同學(xué)一樣，進(jìn)入了礦業(yè)公司工作。1981年，艾博年加盟了美國金礦公司Resource Associates，擔(dān)任初級工程師。從此以后，他一直從業(yè)于采礦行業(yè)。兩年后，艾博年加盟了美國Nerco礦業(yè)公司，起初擔(dān)任市場分析專員，為Nerco公司進(jìn)入美國南部市場做出了一定貢獻(xiàn)。1987年，艾博年升任公司副總裁，主管金銀礦產(chǎn)業(yè)務(wù)，獲得更大發(fā)展空間的艾博年很快就在這一領(lǐng)域做出了成績，Nerco公司金銀礦產(chǎn)業(yè)務(wù)的發(fā)展突飛猛進(jìn)，到了1989年已經(jīng)能和公司的核心業(yè)務(wù)——煤、石油、天然氣分庭抗禮。1989年，艾博年擔(dān)任Nerco公司首席運營官，將自己的權(quán)力范圍擴(kuò)大到了公司的各個業(yè)務(wù)。

在Nerco任職的10年內(nèi)，艾博年無論是在人際關(guān)系方面，還是在公司發(fā)展方面都表現(xiàn)得謙虛和謹(jǐn)慎，他與上級和下屬都保持著良好的關(guān)系，在制定公司發(fā)展戰(zhàn)略方面也沒有犯過什么明顯錯誤。在他和公司其他領(lǐng)導(dǎo)人的努力下，Nerco于1985年進(jìn)入美國礦業(yè)公司500強(qiáng)之列，并在1992年排名上升至第353位，為歷史最高排位。

在力拓平步青云

1993年，力拓旗下分公司肯尼科特猶他銅業(yè)公司（Kennecott Utah Copper Corporation）以4.7億美元的價格收購了Nerco公司，艾博年也隨之進(jìn)入了力拓管理層。當(dāng)年年底，艾博年被任命為力拓位于阿拉斯加的分公司Greens Creek礦業(yè)公司的總經(jīng)理，在此期間，他帶領(lǐng)勘探組發(fā)現(xiàn)了一個富含高品質(zhì)礦體的新礦，并很快構(gòu)建起相應(yīng)的開采和加工設(shè)備，從而使Greens Creek成為力拓在北美地區(qū)最大的鋅礦之一。

1995年，艾博年被調(diào)往倫敦，擔(dān)任力拓勘探總管。三年后，艾博年回到了美國，擔(dān)任肯尼科特猶他銅業(yè)公司副總裁，主要負(fù)責(zé)該公司最大的銅礦——鹽湖城百翰峽谷（Bingham Canyon）銅礦的運營。2000年，力拓收購澳大利亞煉鐵企業(yè)北方公司（North Ltd），艾博年被調(diào)到澳大利亞墨爾本，擔(dān)任北方公司董事總經(jīng)理，負(fù)責(zé)公司的戰(zhàn)略運營以及把公司核心資產(chǎn)融入力拓。

之后，艾博年回到倫敦，擔(dān)任力拓工業(yè)礦石部門總裁，負(fù)責(zé)運營整個集團(tuán)的硼酸鹽、滑石、二氧化鈦等業(yè)務(wù)。2004年，艾博年又開始擔(dān)任銅與勘探部門總裁，并于2006年3月成為力拓董事會成員，同年7月，他被任命為集團(tuán)資源部門總裁，負(fù)責(zé)勘探、技術(shù)與運營優(yōu)化、人力資源、對外交流以及全球商業(yè)服務(wù)。

沒有公開資料顯示艾博年在上面這些崗位上有過什么突出業(yè)績。

2006年12月，克利福德宣布將在2007年4月退休，隨后，力拓董事會宣布艾博年將成為公司下一任CEO。在此之前，人們普遍猜測，力拓可能會從外部尋找克利福德的接班人，而且，時任財務(wù)總監(jiān)的蓋伊?艾略特（Guy Elliott）獲得任命的可能性要更大一些。因此，當(dāng)任命公布后，很多人都表示吃驚，稱艾博年為一匹“黑馬”。

瑞銀集團(tuán)（UBS）分析師認(rèn)為，艾博年是個“敢于承擔(dān)風(fēng)險”、“具有企業(yè)家氣質(zhì)”并且“出言謹(jǐn)慎”的人，這也就是為什么他能夠打敗艾略特坐上CEO的寶座。

收購加鋁，噩夢的開始

2007年5月1日，艾博年正式出任力拓CEO。在經(jīng)過一段時間的準(zhǔn)備后，力拓于當(dāng)年7月13日提出以381億美元的總價競購加拿大鋁業(yè)公司（Alcan，下稱“加鋁”），超過美國鋁業(yè)公司（Alcoa，下稱“美鋁”）此前提出的277億美元的敵意收購報價。

“我們非常看好未來10年的需求前景，預(yù)計到2011年，全球需求的年增長率將超過6%?！卑┠暝谛际召徲媱澓笳匍_的電話會議上說?！岸鴨螁沃袊枨蟮哪暝鲩L率就將超過15%?！彼踔帘硎?，并購決定“完全是基于中國的需求作出的”。

有專家分析，在這樣的天價收購提案面前，身負(fù)巨額債務(wù)的加鋁連“拒絕的機(jī)會都沒有”。果然，之前拒絕美鋁的加鋁立即同意了力拓的收購提案。隨后，事情的發(fā)展異常順利：2007年9月底，力拓股東大會通過投票同意收購加鋁；9月中旬至10月初，美國反壟斷調(diào)查局、加拿大魁北克省政府以及歐盟執(zhí)行委員會相繼通過了反壟斷審批，同意這樁并購案；至2007年11月，力拓已完全收購加鋁的所有資產(chǎn)，完成了世界礦業(yè)史上最大的一筆收購。

很多人都為這一樁并購叫好，的確，收購?fù)瓿珊螅ν爻蔀槿澜缱畲蟮匿X生產(chǎn)商、第四大氧化鋁生產(chǎn)商以及第一大鋁土礦生產(chǎn)商。2006年，鋁業(yè)收入只占力拓總收入的10%，這次收購則能將這一比重至少提高到25%。

也有人表示了異議，畢竟加鋁身背380多億美元的債務(wù)，這顯然會成為力拓的沉重負(fù)擔(dān)。然而，當(dāng)時的大宗商品市場異常繁榮，各種礦石資源的價格居高不下，這使得力拓有充裕的現(xiàn)金流來應(yīng)對這些債務(wù)。

艾博年本人也堅信這樁交易是雙贏的結(jié)果。2008年6月18日，艾博年到加拿大多倫多訪問時說：“我們正在制定一項龐大的10年發(fā)展計劃，總投資將達(dá)到20億美元。我們有魁北克政府的支持，有世界上發(fā)展最快的幾個國家的強(qiáng)勁需求，我相信加鋁在不久的將來就會成為我們最重要的工廠之一?！?/p>

然而，世事難料，一向出言謹(jǐn)慎的艾博年這回顯然話說過了頭。幾個月后，幾種主要礦石產(chǎn)品的價格出現(xiàn)了不同程度的下跌，于是在2008年11月份還顯得財大氣粗的力拓在12月中旬一下子陷入深不可測的財務(wù)泥潭中無法脫身，艾博年的噩夢也就此開始。

兩次拒絕必和必拓的收購提議

“欠債就得還錢。”幾天前還躊躇滿志要把加鋁做大的艾博年不得不將精力轉(zhuǎn)移到解決債務(wù)問題上來，出售資產(chǎn)或許是一個有效的辦法，而實際上，艾博年也正是這么做的。

2008年12月10日，艾博年宣布一項應(yīng)對財務(wù)危機(jī)的計劃：“公司將在全球范圍內(nèi)裁員1.4萬人，占員工總數(shù)的13%，這可以幫助公司每年省下12億美元。我們還計劃到2009年年底將我們的負(fù)債總額減少100億美元，為了達(dá)成這個目的，我們將在未來幾個月內(nèi)出售一部分資產(chǎn)?！?/p>

2009年1月30日，力拓分別以8.5億美元和7.5億美元的價格將阿根廷碳酸鉀項目和巴西克魯巴鐵礦石業(yè)務(wù)出售給淡水河谷公司。7月，力拓將加鋁旗下非核心資產(chǎn)——食品包裝業(yè)務(wù)以12億美元的價格賣給了美國Bemis公司。