1987年11月,中國電信在廣州建立了我國第一個(gè)模擬移動電話網(wǎng),正式開辦移動電話業(yè)務(wù)。

20世紀(jì)90年代初,大哥大風(fēng)靡一時(shí)還被視為身份和地位的象征。大哥大給人們帶來了巨大的便捷,但是模擬網(wǎng)在通信頻段利用率上的浪費(fèi)是驚人的。由于中國通信市場的潛力巨大,通信頻段成為了稀缺資源。模擬移動電話網(wǎng)在誕生那一刻起就注定了它短暫的命運(yùn)。

1994年7月,中國聯(lián)合通信有限公司成立。這是中國電信史上的里程碑,對深化改革具重要意義。在中國聯(lián)通成立一周年后,1995年7月19日,京津滬穗四城市開通了GSM數(shù)字移動電話網(wǎng)。這標(biāo)志著我國模擬通信時(shí)代向數(shù)字通信時(shí)代質(zhì)的轉(zhuǎn)變。

同樣的頻段,GSM網(wǎng)絡(luò)可以承載更多的信息,但是,為了為數(shù)不多的模擬用戶,巨大的模擬網(wǎng)絡(luò)還是延續(xù)運(yùn)行了幾年之后才壽終正寢。隨后,在20世紀(jì)90年代末到21世紀(jì)初,中國通信產(chǎn)業(yè)出現(xiàn)了巨大的變革。

1999年2月,原信息產(chǎn)業(yè)部決定對中國電信拆分重組:將尋呼、衛(wèi)星和移動業(yè)務(wù)從中國電信剝離出去,原中國電信拆分成新中國電信、中國移動和中國衛(wèi)星通信3個(gè)公司,尋呼業(yè)務(wù)并入聯(lián)通;同時(shí),網(wǎng)通公司、吉通公司和鐵通公司也獲得了電信運(yùn)營許可證。此時(shí)此刻,中國電信、中國移動、中國聯(lián)通、網(wǎng)通、吉通、鐵通、中國衛(wèi)星通信7雄初立,形成了電信市場分層競爭的基本格局。

2001年10月,中國電信南北拆分的方案出臺。根據(jù)方案,中國電信長途骨干網(wǎng)將按照光纖數(shù)和信道容量進(jìn)行分家,其中北方十省與網(wǎng)通、吉通合并后的中國網(wǎng)絡(luò)通信集團(tuán)公司占有 30%,南方和西部21省組成新的中國電信占有70%。

2004年初,國務(wù)院正式?jīng)Q定,鐵通由鐵道部移交國務(wù)院國有資產(chǎn)監(jiān)督管理委員會管理,并更名為中國鐵通集團(tuán)有限公司,作為國有獨(dú)資基礎(chǔ)電信運(yùn)營企業(yè)獨(dú)立運(yùn)作。至此,中國電信業(yè)形成了六強(qiáng)爭鋒的局面,并一直保持到了2008年。

2008年,我國電信業(yè)進(jìn)行了歷史上第三次重組。中國電信收購中國聯(lián)通CDWA網(wǎng),再并入中國衛(wèi)通基礎(chǔ)電信業(yè)務(wù)組成新電信;中國聯(lián)通GSM網(wǎng)與網(wǎng)通合并組成新聯(lián)通;中國鐵通并入中國移動組成新移動。這一次重組改變了中國移動一家獨(dú)大的局面,形成三家實(shí)力接近的全業(yè)務(wù)市場競爭主體,將在充分競爭的基礎(chǔ)上給用戶帶來更多的實(shí)惠。同時(shí),電信重組也為中國3G牌照的發(fā)放掃清了一大障礙,為我國迎接3G時(shí)代的到來做好了充分的準(zhǔn)備。