1991年5月24日,國務院第83次常務會議通過《計算機軟件保護條例》。軟件的知識產權保護就這樣第一次進入了中國老百姓的生活。

《計算機軟件保護條例》第一條就明確地提出了制定條例的目的和意義:為保護計算機軟件著作權人的權益,調整計算機軟件在開發(fā)、傳播和使用中發(fā)生的利益關系,鼓勵計算機軟件的開發(fā)與流通,促進計算機應用事業(yè)的發(fā)展,依照《中華人民共和國著作權法》的規(guī)定,制定本條例。條例定義了計算機程序、文檔、軟件開發(fā)者、軟件著作權等軟件相關主體的身份,并完全肯定了計算機軟件的著作權。

在頒布《計算機軟件保護條例》之后,中國又逐步建立起一套全國性的法規(guī)體系,全面保護計算機軟件的著作權,并且加入了保護著作權的國際條約。由《中國人民共和國著作權法》、《中華人民共和國著作權法實施條例》、《實施國際著作權條約的規(guī)定》、《計算機軟件保護條例》等構成的全國性的法規(guī)體系對于保護計算機軟件的著作權起到了積極的作用。

上述一系列關于計算機軟件著作權保護的法律法規(guī)體現了著作權權利人利益與社會公共利益的一種平衡,它不但保護權利人的權利,還促進、推廣、傳播和發(fā)展了先進的科學技術和優(yōu)秀的文化藝術。

2002年2月20日,修訂后的《計算機軟件著作權登記辦法》開始實施。它標志著中國軟件著作權的管理正在進一步與世界貿易組織的相關要求接軌。

《計算機軟件著作權登記辦法》規(guī)定,計算機軟件著作權人可以自己選擇是否進行著作權登記,而舊版本要求軟件權利人必須進行著作權登記。

《計算機軟件著作權登記辦法》明確了軟件登記的范圍包括軟件著作權登記、軟件著作權專有許可合同和轉讓合同登記,并指定中國版權保護中心為軟件登記機構。為了方便權利人進行登記,《計算機軟件著作權登記辦法》規(guī)定,經國家版權局批準,中國版權保護中心可以在地方設立軟件登記辦事機構。

此外,《計算機軟件著作權登記辦法》將中國版權保護中心從受理登記申請到最終予以登記、頒發(fā)證書、進行公告的時間從過去的3個月縮短為60天。《計算機軟件著作權登記辦法》將使軟件權利人登記更加方便快捷。

2000年5月,國家版權局發(fā)文簡化軟件登記辦法,使軟件登記數量大幅增加。有數據顯示,1999年登記的計算機軟件數為1500件,2000年為3380件,2001年為7000多件。