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埃德加·愛倫·坡是19世紀美國詩人,短篇小說家和文學(xué)評論家,是美國文學(xué)史上享譽最高的作家之一。他是“為藝術(shù)而藝術(shù)”的倡導(dǎo)者,其作品的風(fēng)格非常獨特:形式精致優(yōu)美,內(nèi)容唯美,怪誕,恐怖,陰森,是唯美主義和神秘主義的代表。這位集瘋狂執(zhí)著的感情,自由馳騁的想象力和理性冷靜的分析能力于一身的文壇巨匠在他的有生之年由于自身的性格及身世的凄涼和經(jīng)歷的坎坷而一直懷有的生活在上流社會作為一位奢華貴族的紳士的夢想一直沒有成功。

1.埃德加·愛倫·坡的生活背景

美國在19世紀經(jīng)歷了很多變化。在美國宣布獨立之后不久, 在美國,在北部(如紐約) 和南部(如弗吉尼亞) 之間的動蕩已經(jīng)很明顯。弗吉尼亞,北卡羅來納和南卡羅來納州因那些種植園的奴隸所種植的煙草,白糖和棉花而迅速致富。當(dāng)獨立宣言簽訂后,于1861年,內(nèi)戰(zhàn)開始的時候,矛盾在美國升級,埃德加·愛倫·坡正是生長在這樣的大環(huán)境中。

埃德加·坡出生在波士頓,他是三兄妹中的第二個孩子。在坡非常小的時候,他的父親離家出走,他的母親在艱難困苦中獨自撫養(yǎng)三個孩子。由于生活的艱難和獨自撫養(yǎng)三個孩子的壓力,她的母親在坡才三歲時去世。母親的去世給坡幼小的心靈帶來了深深的創(chuàng)傷,也給他以后的生活蒙上了心理的陰影,對生母的思念使得他一直在尋覓和急迫地需求父母之愛和女性溫柔的情感。母親死后,他們?nèi)齻€孩子均由不同的人領(lǐng)養(yǎng)。他由從弗吉尼亞來的富裕煙草商人愛倫夫婦收留,雖然沒有從法律上領(lǐng)養(yǎng)他,但由于愛倫夫人不能生育,沒有自己的孩子,所以他們給他改姓愛倫,非常寵愛他。他習(xí)慣了自在富裕的生活,經(jīng)常被愛倫夫婦帶去好的地方并且去見他們的朋友們。那時坡并沒有異常征兆,也沒有非常的早熟陰影。那時富裕加上被寵愛的經(jīng)歷也許和以后埃德加對物質(zhì)生活標準的“只要最好”的高要求有密切的聯(lián)系。另外一個可能是:埃德加和愛倫夫婦都知道,從一開始埃德加的生父母坡夫婦活著的時候,坡家里就沒有很多錢。但是甚至在很小的時候,埃德加就打算過上等人的富足生活,也許這對錢的需要刺激了他的反常。

2.埃德加·愛倫·坡的理想——做一個上層或貴族家庭的富有紳士

2.1理想的形成和發(fā)展

埃德加從小就開始寫作,早期在英格蘭接受教育使他開始對哥特式一見鐘情,這種怪誕、神秘的哥特式后來深深地影響了他的寫作,使他的小說蒙上了濃濃的哥特式色彩。在學(xué)校時他就開始寫詩,在他還是18歲時,他就發(fā)表了一本詩集。在他弗吉尼亞大學(xué)上大學(xué)期間,坡還有其他的愛好如喝酒、吸毒和賭博等,賭博使他欠了債,而他又利用賭博來還債,盡管他知道長遠來看這會傷害他,但還是不能擺脫賭博和酗酒的惡習(xí)。坡決心做一個有錢的真正紳士,過優(yōu)質(zhì)的物質(zhì)生活,于是頻繁地給約翰·愛倫寫信要錢,來購買其他人認為是基礎(chǔ)而重要的東西。如果大學(xué)里有其他人擁有上等面料的好衣服和清潔工或仆人,坡也認為他也要擁有這些。他從一開始上大學(xué),就開始負債。他想過奢華炫耀的生活,所以他總是發(fā)現(xiàn)自己處于窮困之中,交不起學(xué)費,更不用說他的生活費和書費。他總是渴望被看作是精英,所以他只要最好的,如去當(dāng)時最貴的大學(xué)等。坡的選擇當(dāng)然也包含其他的因素如他的賭博欠債及對物質(zhì)生活的高要求等導(dǎo)致埃德加與他的養(yǎng)父約翰·愛倫的關(guān)系不安而微妙起來。在他的富有的養(yǎng)父去世之后,所有的家產(chǎn)都被養(yǎng)父的嫡生子女所占有,在養(yǎng)父的遺囑中根本沒有提及坡的名字,這使得坡非常郁悶,不僅僅是由于對奢華的夢想和那種繼承財產(chǎn)的夢想的破滅,也由于沒有得到養(yǎng)父的理解與諒解和尋求不到父母之愛而抑郁。

2.2 理想在作品中的反映

坡自己的教育和其他方面的選擇極大地影響了他以后的職業(yè)生涯。反映這方面的小說是他的半自傳式小說《威廉姆·威爾森》,小說敘述主人公在學(xué)校的成長和在假面舞會上的死亡。這個故事的敘述者威廉姆·威爾森的生活和坡一樣,他先是去了英國學(xué)校,然后是埃頓,后來有了足夠的錢環(huán)游世界。威廉姆·威爾森一生被在學(xué)校的另一個男孩所糾纏,他和后者在同一天出生,同一天去學(xué)校,有同樣的身材,最重要的是有同樣的名字。這個故事和坡之間有很多相似之處,如這個故事的主人公和另外的那個男孩的生日都是坡的生日。不僅這個故事的自傳式內(nèi)容,而且對他自己生日的使用都使他滿意,所以某種程度上顯示了他與故事中人物一樣地不幸福。威廉姆·威爾森的心理雙重性也折射了坡的雙重性:他對所有優(yōu)雅貴重東西的喜愛和他所欠下的債,無論財務(wù)的還是家庭方面的。當(dāng)威廉姆·威爾森承認了他對另一個男孩憎惡卻又充滿感情時,他泄露了自己對奢華的愛和對自己的愛。坡也說過他本想成為一個南方的講究精美服飾的富貴的上層人,卻不得不為一家雜志工作;這表明了他不能實現(xiàn)自己夢想的遺憾。

在寫《威廉姆·威爾森》時, 坡已經(jīng)經(jīng)歷了他一生中的重大職業(yè)變化。在最基本的認同水平上,坡已經(jīng)用過幾個名字:如埃德加·阿蘭或坡,當(dāng)他參加美國炮兵部隊時是埃德加·A.派瑞,也還用過其他的名字。這么頻繁地改名字也能代表坡每一階段的心理信仰,因為他對長時間待在一個地方感到厭煩,而需要不斷的新鮮的刺激。

在《威廉姆·威爾森》這部小說中,敘述者敘述了大量恐怖的事情,除非讀者讀完整部小說,否則不會明白這樣的恐懼。此威廉姆·威爾森被彼威廉姆·威爾森所糾纏,一個崇尚奢華享受,另一個理智; 一個殘忍作惡,另一個正義善良;一個兇狠報復(fù),另一個包容同情,這其實暗示了坡自己的雙重人格,其實這種人格的雙重性甚至是多重性在我們每個人身上都有,只不過大多數(shù)人的人格所反映的精神面貌是有一方面占絕對主導(dǎo)的,是穩(wěn)定的;而坡則在理想,夢幻與現(xiàn)實之間穿梭。而在這部小說里,姓名的雙重性,以一種非同尋常的方式解釋出來,增加了威廉姆·威爾森已經(jīng)多重的心理認同,從而創(chuàng)造了一部怪異的小說作品。

在《威廉姆·威爾森》中,敘述者游覽歐洲,這是坡本人非常想做卻由于經(jīng)濟的困頓而沒法去做的事。敘述者游覽時為了逃離另一個威廉姆·威爾森,還要追求他想完成的活動。敘述者的野心,報復(fù),榮譽和愛都被追隨他的另一個自我所阻攔或切斷。他在歐洲追隨著各種罪惡,卻完全忽視坡想去看的事物,比如說影響了他的寫作風(fēng)格的建筑?？雌饋砗孟衿虏荒軐崿F(xiàn)他自己的愿望一樣,敘述者也不能實現(xiàn)他的抱負,坡即使在他的寫作中也不能親身游歷歐洲。

坡的人格的雙重性和坡對貴族生活的夢想在《厄舍古屋的倒塌》中也有明顯的體現(xiàn),這部小說是坡在同年寫的。幽靈在人物洛德瑞克和梅得蘭尼·厄舍這樣的家庭成員身上出現(xiàn),在這部故事當(dāng)中,我們知道他們兩個是雙胞胎。無名的敘述者收到了洛德瑞克的邀請函,大膽地去了兄妹倆住的厄舍古宅,在那里他得知妹妹病得很重。之后對哥哥洛德瑞克的相貌和琴畫等才華的描寫也暗示了坡對于世代相承的貴族氣質(zhì)和才華和對財富的擁有的些許仰慕。小說中這對雙胞胎身體上雙重性不同于威廉姆·威爾森的心理雙重性,哥哥善于交談而妹妹并沒有講話,她獨自躺在那里,在看到故事結(jié)尾以前,讀者認為他們似乎是性格相反的。然后我們卻發(fā)現(xiàn)其實他們共同享有一個生命,他們連在一起,其中一個不能沒有另一個的陪伴而死去。這暗示著坡不能不工作而成為他想成為的那種成功的紳士,他不是生來就有源源不斷的錢財來供自己享受。在他的故事中的這種對另一個克隆體的依賴最后彼此毀壞與命定論相聯(lián)系,他們力爭在沒有彼此的情況下生存下去的不可能性和坡本人為了不可能實現(xiàn)的理想而做的努力的徒勞全是與這種命定論相關(guān)。

3.結(jié)論

當(dāng)我們考慮坡的死時,我們就可以估量出來坡無論是在身體還是在心理都對自己作出了多大的傷害。一位尊崇坡的詩人評論道:“他的死亡是自殺,是一場預(yù)謀已久的自殺。”(Silverman)他又一次酗了酒,由于暴露在糟糕天氣里而得了腦溢血,掙扎多日后死去。坡的一生都是窮困潦倒,為生計奔波,而他向世人所展現(xiàn)的他的抱負,最后只能在他的作品里實現(xiàn)。他的寫作風(fēng)格優(yōu)雅,構(gòu)思精細,恐怖幽森,晦澀難懂而又充滿歐洲哥特式,這種風(fēng)格也反映了他所喜歡的社會階層以及他的夢想:一位上層社會的男子帶著自己的大家族幾代人遺留下來的財產(chǎn)風(fēng)度翩翩地游走于名流之間。他一生都執(zhí)著地追求他的理想和抱負,可以引用以下的話來表明他對于理想的追求的決心,“我要么征服,要么死去——要么成功要么蒙受恥辱?！?Kennedy)。但也許由于命運使然,也許由于多舛的身世或性格,坡在有生之年一直沒有能夠成功地實現(xiàn)理想,或者說即使坡有最好的運氣,他也可能永遠不會像他自己所想要的那樣成功。而在理想不能實現(xiàn)的時候,他會求諸夢幻與想象把自己的理想付諸自己的作品之內(nèi),就這樣游刃有余地穿梭于理想想象和現(xiàn)實之間。

參考文獻:

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[5]Silverman, K.(1992) Edgar A.Poe: Mournful and Never-Ending Remembrance.London: Weidenfeld & Nicolson.

作者簡介:

陳曉楓(1972—),女,河北秦皇島人,碩士,講師,工作單位:河北科技師范學(xué)院。研究方向:英語他語教學(xué)。Holly Bedford(1988—),女,英國泰爾福特市人, 普利矛斯圣馬克圣約翰學(xué)院學(xué)習(xí),專業(yè):英國文學(xué)。

王成 (1981—),男,黑龍江人,中國環(huán)境管理干部學(xué)院助教。