方舟子

這個事件也許算不上著名，但絕對是一個罕見的奇特、離奇事件，值得在歷史上留下一筆。奇怪的是這個發(fā)生在美國大學(xué)的離奇故事從沒有引起美國媒體的興趣(我只查到一家地方報紙做過報道)，幸而法庭判決書詳細(xì)地介紹了事件的前因后果，為歷史留下了記錄。下面的介紹就是根據(jù)判決書還原的。

故事的主人公是華人生物學(xué)家姚雪彪。他于1985年江西醫(yī)學(xué)院本科畢業(yè)，1991年到美國加州大學(xué)伯克利分校就讀，1995年獲分子生物學(xué)博士學(xué)位。畢業(yè)后在加州大學(xué)圣地亞哥分校從事博士后研究。1998年2月，姚雪彪到威斯康星大學(xué)麥迪遜分校(下稱威大)生理系擔(dān)任助理教授。

故事發(fā)生于1998年下半年，姚雪彪到威大后不久。當(dāng)時，威大生理系的另一名助理教授埃德文·查普曼在用細(xì)菌生產(chǎn)重組蛋白質(zhì)，但是不斷出現(xiàn)意外。有幾次，他們用的設(shè)備的溫度不知被誰調(diào)得很高，高到會讓實驗材料受損。另幾次，培養(yǎng)皿中被人倒入了漂白劑、鹽，使樣品失去了活性。還有幾次。他們發(fā)現(xiàn)試管、燒瓶上的標(biāo)簽被調(diào)換。他們懷疑是有人故意搞破壞，在試管和燒瓶上做暗號，結(jié)果證明了的確有人在偷偷調(diào)換上面的標(biāo)簽。

查普曼一開始懷疑是本實驗室的人干的，有一次甚至為此與手下的一名研究人員對質(zhì)。查普曼向系主任和學(xué)校警察局報告了破壞事件，并提供了三個嫌疑人名單。為了找出究竟是誰在搞破壞，警察局在11月下旬協(xié)助查普曼秘密安裝了兩臺攝像機(jī)。一臺裝在樓道，一臺裝在一個公用儀器室，那里放著一臺振蕩器。振蕩器是一種用來培養(yǎng)細(xì)菌的儀器，它能保持恒溫，又不停地晃蕩，這樣就能使試管或燒瓶中的細(xì)菌培養(yǎng)液混合均勻，有助于細(xì)菌的生長，由于當(dāng)時查普曼實驗室正在用細(xì)菌生產(chǎn)蛋白質(zhì)，因此經(jīng)常要用到這臺振蕩器。買這臺機(jī)器的錢一部分來自對門的姚雪彪實驗室的創(chuàng)始基金，一部分由系里的共用基金出，雖然它貼著“姚實驗室”的標(biāo)簽，但屬于兩個實驗室公用。

1998年12月5日(星期六)，查普曼查看了儀器室攝影機(jī)攝下的一盤錄像帶。這盤錄像帶記錄的是4日中午到5日中午這段時間的情況。錄像帶顯示：在4日下午4～6點這段時間，查普曼的三名學(xué)生放了一些試管在振蕩器上，準(zhǔn)備讓里面的細(xì)菌隔夜生長。7點過后，姚雪彪出現(xiàn)在儀器室，拿起查普曼的學(xué)生放在振蕩器上的兩個試管看了看又放回去，但從錄像帶上看不清他在干什么。5日上午6點，一名查普曼的學(xué)生來到儀器室取走了試管(他后來作證說是到實驗室里把試管中的細(xì)菌轉(zhuǎn)到燒瓶中以便繼續(xù)培養(yǎng))，然后拿了四個大燒瓶回來放在振蕩器上。查普曼沒有把錄像帶看完。他很奇怪姚雪彪究竟是在干什么，決定留下這盤錄像帶供以后研究。由于每一架攝影機(jī)只有兩盤錄像帶供輪流使用，在第二天(6日)，儀器室的另一盤錄像帶攝完后，查普曼沒有查看其拍攝內(nèi)容，就讓它回頭重新拍攝，導(dǎo)致5日中午之后的那一段時間沒有記錄。

7日(星期一)，查普曼再次查看了4！～5日的那盤錄像帶，看了一會，沒能發(fā)現(xiàn)有什么特別的，覺得沒有必要保留它，就在下午5點左右把它裝進(jìn)攝影機(jī)中供拍攝。大約過了一個小時，查普曼的學(xué)生來向他報告用細(xì)菌生產(chǎn)蛋白質(zhì)的檢驗結(jié)果：又有人搞了破壞，不同燒瓶中生產(chǎn)不同蛋白質(zhì)的兩種菌株被人混和在一起。因此不是分別得到兩種蛋白質(zhì)，而是兩種蛋白質(zhì)的混合液，沒法用于實驗。查普曼意識到4～5日那盤錄像帶中他沒看的后面部分一定記錄了破壞場面，立即把它從攝影機(jī)中取下來查看。果然，錄像帶顯示在5日上午8～9點之間，姚又來到儀器室，對查普曼學(xué)生的試管和燒瓶中的細(xì)菌培養(yǎng)液做了一番操作：把一個試管中的細(xì)菌與一個燒瓶中的細(xì)菌混合，然后又把兩個燒瓶中的細(xì)菌進(jìn)行混合。

據(jù)此，查普曼向系主任報告姚雪彪破壞其實驗工作，警方隨后將姚逮捕，姚被收審。雖然姚后來沒有被提起犯罪起訴，但是校方啟動了將姚開除的程序。1999年12月，威大“教員權(quán)利與義務(wù)委員會”就此案舉行5天的聽證會。在聽證會上，4～5日錄像帶作為重要證據(jù)出示。查普曼及其學(xué)生也作證介紹了他們實驗室此前遇到的實驗問題和4～5日那段時間的活動。姚在律師的陪同下出席了聽證會，并在會上為自己辯護(hù)。

姚解釋說，他在5日上午到儀器室做自己的實驗，雖然他承認(rèn)存在著把查普曼實驗室的燒瓶錯當(dāng)成自己的燒瓶這種很小的可能性，但是他堅持認(rèn)為自己是在對自己的燒瓶進(jìn)行操作。但是他沒法解釋，為什么在查普曼的學(xué)生放上四個燒瓶之前。振蕩器上沒有任何燒瓶，姚的燒瓶從哪里突然出現(xiàn)的?他說那一天由于他的一位助手生病，再加上自己家里出了點事，他的心情不是很好，沒有注意到此前振蕩器上沒有自己的燒瓶。他進(jìn)而認(rèn)為，是查普曼的一名學(xué)生想要陷害他，因為他曾經(jīng)拒絕雇傭這名學(xué)生。

姚請加州大學(xué)圣地亞哥分校的教授丹·克利夫蘭為自己辯護(hù)。克利夫蘭是姚做博士后研究時的導(dǎo)師。作證說姚是“誠實和正直”的人。不過他承認(rèn)，如果如錄像帶上顯示的那樣，姚是在擅自操作別人的實驗樣品，那么是值得擔(dān)心的。但是他又認(rèn)為，姚如果只是混合不同的培養(yǎng)液不可能得出查普曼的學(xué)生所得到的檢驗結(jié)果。查普曼反駁說，如果姚不僅是做了混合操作，而且調(diào)換了燒瓶上的標(biāo)簽(姚在做混合操作之前，拿著燒瓶短暫地離開了鏡頭)，那么就會得到那樣的實驗結(jié)果。

“教員權(quán)利與義務(wù)委員會”一致認(rèn)為姚的解釋是不合理的，認(rèn)定姚有意破壞查普曼的實驗。建議學(xué)校董事會將姚開除。董事會據(jù)此開除了姚雪彪。姚向威斯康星州巡回法庭起訴威大董事會，但巡回法庭裁決支持威大董事會的決定。隨后姚上訴到威斯康星州上訴法庭。姚的上訴理由是：一、查普曼的錄像帶不能充當(dāng)證據(jù)，因為5日下午以后的記錄已丟失了。而這段記錄本來可以用來證明他無罪；二、威大董事會忽視了姚的“專家證人”(即克利夫蘭)的證詞。上訴法庭認(rèn)為：一、查普曼的錄像帶雖然不完整。但是保存下來的部分已足以證明姚在搞破壞；二、姚的“專家證人”是姚以前的導(dǎo)師，不是中立的證人。2002年6月27日，威斯康星州上訴法庭駁回姚的上訴。

隨后，姚又起訴查普曼和威大生理系主任理查德·摩斯違反托管合同。原來，姚到威大任教時，帶去了一些他做博士后時建造的雜交瘤細(xì)胞株。細(xì)胞株必須保存在液氮中，液氮會逐漸蒸發(fā)掉，因此還要有人定期往液氮罐里添加液氮。姚被開除后。其原來實驗室由摩斯控制，這些細(xì)胞株的儲存由姚以前的一名學(xué)生在摩斯的監(jiān)督下加以維護(hù)。2001年1月，姚在摩斯的陪同下去取這些細(xì)胞株，想把它們帶到加州大學(xué)伯克利分校去做實驗(姚丟了威大的工作后，他以前的導(dǎo)師接納了他當(dāng)訪問學(xué)者)，卻發(fā)現(xiàn)液氮都跑光了，細(xì)胞株也都死了。原來，在2000年時，摩斯讓查普曼的人員使用該實驗室，一名博士后用該液氮罐儲存自己的樣品，可能沒有把蓋子關(guān)緊，讓液氮泄漏光了。姚因此起訴查普曼、摩斯，索取賠償。一審判決查普曼、摩斯賠償姚41萬多美元。查普曼、摩斯上訴。威斯康星州上訴法庭2005年8月31日作出判決，認(rèn)定查普曼、摩斯在接受托管時存在疏忽，但是他們與姚不存在任何合同關(guān)系，不存在侵權(quán)，因此推翻了一審判決。

姚為什么要去破壞對門實驗室的實驗?zāi)?威大“教員權(quán)利與義務(wù)委員會”提出了幾種可能的解釋。一個可能是姚嫉妒查普曼，或把查普曼當(dāng)成潛在的競爭對手(兩個人當(dāng)時都是助理教授，以后都面臨著提升為永久教授的問題)。另一個可能是姚認(rèn)為那臺振蕩器是屬于他的，曾經(jīng)向別人表示過對查普曼實驗室使用“他的”振蕩器感到不滿，因此加以報復(fù)。另外，委員會也注意到姚當(dāng)時在工作上和家庭中都承受著各種壓力?？赡芤虼擞绊懥似湫睦斫】?。除非肇事者自己坦白，許多學(xué)術(shù)不端事件的動機(jī)是難以認(rèn)定的，也沒有必要去認(rèn)定，因為那不是常人能夠理解的。

這個事件的另一離奇之處是，姚被威大開除后，并沒有因此身敗名裂，反而在中國學(xué)術(shù)界春風(fēng)得意：人選首批教育部“長江計劃”，任中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院特聘教授，獲得中國國家杰出青年基金。主持中科院創(chuàng)新重大項目，任科技部863項目課題組長，任科技部973項目首席科學(xué)家……他其實大部分時間仍在美國，先是在其研究生導(dǎo)師那里當(dāng)訪問學(xué)者，現(xiàn)在則在亞特蘭大的摩豪斯醫(yī)學(xué)院(Morehouse School of Medicine，一所在1975年成立的黑人學(xué)校)生理系當(dāng)副教授。