馬寅初的故鄉(xiāng)浙江嵊縣浦口，是個小集鎮(zhèn)，位于四明山西麓，是兩條江水的匯合處。馬寅初的父親善于釀酒，家里開了一個釀酒小作坊。馬寅初就在這山明水秀、鄉(xiāng)風淳樸的鄉(xiāng)鎮(zhèn)度過了他的少年時代。他自幼愛動腦子，勤于思考，不愿死讀書。

1899年，馬寅初進入上?！坝^”讀書，成績優(yōu)異。1903年，他被送往美國公費留學，先人耶魯大學，后人哥倫比亞大學。為了“強國富民”，馬寅初決定攻讀經(jīng)濟學。他撰寫的論文《紐約市的財政》，轟動了當時美國的財政界和經(jīng)濟界，被哥倫比亞大學列為一年級新生的教材。

1916年，馬寅初回國后，在大學做過教授，當過國民政府的最高經(jīng)濟顧問。他以科學的方法進行中西對比，用敏銳的目光審視中國，痛恨官場的腐敗和社會的黑暗。

抗日戰(zhàn)爭時期，他在陪都重慶公開講演，痛罵四大家族發(fā)國難財，掙的是“豬狗畜生錢”。那痛快淋漓的演說在報刊上發(fā)表，得到廣大人民的歡迎，他自己卻被國民黨政府關進上饒集中營。

郭沫若曾經(jīng)這樣稱贊他：“你這個馬寅初啊，可是個蒸不爛、煮不熟、捶不爆的響當當?shù)囊幻丁~豌豆?！碑敃r的輿論界認為：“在爭取國家自由、民族解放的過程中，馬寅初雄視闊步于各種壓迫之下，始終敢說，敢笑，敢怒?！?/p>

解放初，馬寅初回家鄉(xiāng)時，到一個晚輩家做客。主人叫出九個孩子來拜見他。馬寅初說：“你怎么搞的?生這么多孩子!”這個晚輩感到意外，說如果祖爺爺活著，看到這么多兒孫，“會有多高興”。這種傳統(tǒng)的“多子多?！钡纳^念，令馬寅初感到憂慮。

1957年，馬寅初把《新人口論》作為一項提案正式提交全國人大，向傳統(tǒng)人口觀念挑戰(zhàn)，提出實行計劃生育。

在《新人口論》中，他較系統(tǒng)地論述了中國的人口問題，提出“我國人口增長過快”的命題。他認為，由于中國人口多，消費大，所以積累少，只有把人口控制起來，使消費比例降低，才能多積累資金，有利于搞大工業(yè)，搞農(nóng)業(yè)電氣化、機械化。這些見解表現(xiàn)了他作為經(jīng)濟學家的獨特眼光。

不料，《新人口論》的發(fā)表，引發(fā)了對他的大規(guī)模批判運動。全國報刊上發(fā)表了五十八篇討伐文章。馬寅初擲地有聲地說：“我雖年近八十，明知寡不敵眾，自當單身匹馬出來應戰(zhàn)，直至戰(zhàn)死為止。”他還說：“我對我的理論有相當?shù)陌盐?，不能不堅持，學術的尊嚴不能不維護，只能拒絕檢討。”

點評：

馬寅初熱愛祖國，有著“強國富民”的遠大抱負。他用科學的方法觀察社會，敏銳地發(fā)現(xiàn)問題，提出可行的解決方案。面對威脅和責難，他敢于堅持真理，展示了中國學者剛直不阿、大無畏的精神。