何金鎧

農歷七月初七的夜晚，星斗高懸，草木飄香，最引人注目的還是那道與牛郎織女傳說相關的銀河?！捌呦Α笔俏覈鴼q時民俗大節(jié)之一，也是傳統(tǒng)節(jié)日中最具浪漫色彩的一個節(jié)日。

牛郎織女的傳說起源很早。相傳很早很早以前，南陽城西牛家莊有個聰明、忠厚的小伙子叫牛郎，雙親早亡，只好跟著哥嫂度日。嫂子馬氏為人狠毒，經(jīng)常虐待他。一年秋天，馬氏逼他去放牛，交給他九頭牛，硬要他等到有了十頭牛時才準回家。牛郎無奈，只好趕著牛進了山。他獨自一人坐在山坡上，暗自傷心流淚，不知如何是好。忽然，有位須發(fā)皆白的老者出現(xiàn)在他面前，得知他的遭遇后，老人說：“小伙子，別難過，伏牛山中有頭病倒的老牛，你去好好照料它，等老牛病好了，你就可以趕著十頭牛回家了?！迸＠煞皆綆X，到伏牛山中找到了那頭病得很厲害的老牛。他采來一捆捆嫩綠的青草，一連細心喂養(yǎng)了三天。老牛吃飽了，抬起頭來對他說，自己本是天上的灰牛大仙，因違反天條被貶人間。不幸摔壞了腿，需要百花的露水療治百天才能痊愈。牛郎又夜夜接來花露，精心為老牛療傷。百天之后，牛郎高高興興地趕著十頭牛回了家。馬氏見此竟惱羞成怒，把牛郎趕出家門。牛郎只要了那頭老牛相隨。一天，天上的織女隨同諸仙女下凡游嬉，在河里洗澡，牛郎在老牛的幫助下認識了織女，二人產生了感情。后來織女偷偷來到人間，他們做了夫妻。男耕女織，還生下一雙兒女，一家人過著其樂融融的幸福生活。然而，好景不長，事情很快被天帝知道了，王母娘娘親自下凡，強行把織女帶回天上，好端端的一對恩愛夫妻就這樣被拆散了。牛郎上天無路，老牛告訴他，在它死后，可用它的皮做成鞋，穿上就可上天。老牛死后，牛郎按老牛的話做了，挑著一雙兒女騰云駕霧。上天去追趕織女。眼看就要追到了。狠心的王母娘娘撥下頭上的金釵一劃，出現(xiàn)了一條波濤洶涌的天河，將牛郎織女隔在兩岸。他們只能隔河相望，竟成生離。這情景感動了無數(shù)喜鵲，于是相約在每年農歷七月初七之夜，飛集在銀河上搭成一座美麗的鵲橋，讓牛郎織女在橋上相會。王母娘娘無可奈何，只好允許兩人在每年這一天相會于鵲橋。古代有許多文學作品以這一故事為題材，其中宋代秦觀的《鵲橋仙》詞最為有名：

纖云弄巧，飛星待恨，銀漢迢迢暗渡。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數(shù)。

柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。

牛郎織女的傳說大約形成于漢魏時期，在此之前，漢代的《月令廣記》中已有了雛形：“天河之東有織女。天帝之子也，年年機杼勞役，織成云錦天衣，容貌不眼整。帝憐其獨處，許嫁河西牛郎。嫁后遂廢織紉。天帝怒，責令歸河東，許一年一度相會。”文中的“牛郎”、“織女”為星宿名。牽牛星即“河鼓二”，在銀河東；織女星又稱“天孫”，在銀河西，與牽牛相對。兩相對照，定型之后的傳說更為完整。更富人情味兒，也更加動人了。

七夕節(jié)又名乞巧節(jié)。乞巧，就是婦女們向傳說中的織女學藝求巧。最為流行的乞巧方武為穿針試巧，即在七夕用彩線穿特制的七孔針，通過測試穿針的本領，顯示手巧。另一方式稱弄巧或示巧，年輕女子盛裝列坐，在月下用色紙、瓜果等物，或編或雕出各種造型，召集親友觀看，奏樂鼓吹，通宵達旦。正如明人詩中所寫：“姊妹東鄰如乞巧，莫教瓜果浪相招?！睂嶋H是少女們公開展示容貌和女工技藝以求媒的活動。

在古代，民間還盛行“拜織女”的儀式。參加者多是姑娘或出嫁未生育的少婦。儀式既隆重又有趣。事先約好五六人，多至十來人，參加者于月光下擺上桌子，上置茶、酒、水果、五子(桂圓、紅棗、榛子、花生、瓜子)等祭品，瓶插鮮花，前置小香爐，齋戒一天，沐浴梳妝，在七夕夜準時來到主辦人的家里。焚香禮拜后，大家圍坐在桌前，一面吃著瓜子、花生，一面朝著織女星，默念自己的心事，玩到夜半方散。

七夕節(jié)習俗很多，也因地域不同而有所異。有些地區(qū)的姑娘，喜歡在七夕節(jié)用樹的漿液兌水洗頭發(fā)，據(jù)說這樣做不僅可以使人年輕美麗，未婚者還可盡快找到如意郎君。有的地區(qū)還組織“七姐會”，姑娘們聚集在宗鄉(xiāng)會館。在擺滿鮮花、水果、日用品等的香案前。遙祭牛郎織女。廣州的乞巧節(jié)更獨具特色：節(jié)日到來之前，姑娘們就預備好用彩紙、絲繩、通草等編制成的各種奇巧的小玩意兒；最有趣的是，還將谷物或綠豆放入小盒用水浸泡，使之發(fā)芽，等到長到二寸多長時，用來拜神，稱之為“拜神菜”、“拜仙禾”。

2006年5月20日，七夕節(jié)被國務院列入第一批國家非物質文化遺產名錄。