人造精子引發(fā)的喜與憂

隨著這項(xiàng)技術(shù)發(fā)展成熟,根治不孕不育的方法會越來越多;同時(shí)這項(xiàng)技術(shù)可能會給傳統(tǒng)的倫理道德帶來極大的沖擊,對家庭關(guān)系產(chǎn)生破壞

顧知非

傳宗接代是動物的本能。許多反同性戀組織抗議的首要理由就是:同性戀有違生物倫常,無法繁衍后代。但眼下,美國傳來了同性戀伴侶與不孕不育夫婦的福音——科學(xué)家們經(jīng)研究發(fā)現(xiàn),可以利用人體干細(xì)胞培育出精子和卵子。這意味著在未來,同性戀伴侶和無法生育的夫妻擁有自己的親生孩子,并非完全不可能的事情。

人體干細(xì)胞是一種原始未分化、尚不成熟的細(xì)胞,它具有自我復(fù)制能力,可以分化出其他類型細(xì)胞,甚至具有再生各種組織器官和人體的潛在功能,醫(yī)學(xué)界稱之為“萬用細(xì)胞”。人體干細(xì)胞可被分為兩類:胚胎干細(xì)胞(embryonic stem cell)和成體干細(xì)胞(somatic stem cell)。干細(xì)胞的發(fā)育會受到多種內(nèi)在機(jī)制和微環(huán)境因素的影響。目前,人類胚胎干細(xì)胞已可成功地在體外培養(yǎng)。斯坦福大學(xué)的一個(gè)研究小組日前宣布,他們找到了一些由化學(xué)物質(zhì)和多種維生素組成的混合物,這種混合物可以誘導(dǎo)人體干細(xì)胞變成卵子和精子。

該研究小組使用的人體干細(xì)胞都取自生命初期的胚胎,這些細(xì)胞都被置于混合液的培養(yǎng)環(huán)境中,生物進(jìn)程狀態(tài)重新回到胚胎干細(xì)胞,然后再被進(jìn)一步轉(zhuǎn)化成精子或卵子。研究小組希望,將來可以利用從人體皮膚細(xì)胞裂變過程中取到的干細(xì)胞來復(fù)制這個(gè)過程。如果用人體皮膚干細(xì)胞也可以成功的話,就說明這一方法所培養(yǎng)的精子或卵子不會被人體所排斥。

在顯微鏡下觀察這些人工培養(yǎng)出來的精子,會發(fā)現(xiàn)它們?nèi)加蓄^和短尾巴,和普通渠道取得的精子一模一樣,已經(jīng)成熟到足夠讓卵子受精;而卵子雖然仍處于尚未發(fā)育成熟的階段,但已比其他渠道所培養(yǎng)出的卵子要成熟許多。這是目前使卵子最接近成熟的方法。

同時(shí),研究小組還提出了另一個(gè)可能性——用男性的皮膚細(xì)胞培養(yǎng)出“男性卵子”,用女性皮膚細(xì)胞培養(yǎng)出“女性精子”。如果這種假設(shè)成真的話,同性戀伴侶完全有可能擁有自己的親生骨肉。不過,這有可能只是男同性戀的福音?？茖W(xué)家表示,女性細(xì)胞中缺少男性的Y染色體,所以女性細(xì)胞培養(yǎng)出“女性精子”的可能性較小。此前,科學(xué)家已經(jīng)有過這方面的嘗試,但最終宣告失敗,有人表示,這說明在生育過程中,男性具有主導(dǎo)和決定性的地位。但科學(xué)家們并未放棄這方面的努力。

而對不孕不育夫妻來說,如果他們的不孕不育問題是由于精子或卵子的發(fā)育存在缺陷,那么這項(xiàng)研究已經(jīng)可以讓他們看到曙光?？茖W(xué)家預(yù)測,隨著這項(xiàng)技術(shù)發(fā)展成熟,根治不孕不育的方法會越來越多。斯坦福大學(xué)人類胚胎干細(xì)胞研究中心的Reijo Pera博士認(rèn)為,5年內(nèi)就會生產(chǎn)出針對不孕不育的新藥。而美國政府也正在資助研發(fā)一種被稱為“奇跡小藥片”的新藥,這種藥品可以推遲絕經(jīng)期,從而使女性擁有更長的生育期。但另一方面,很多不孕不育的問題出在女性子宮方面,這方面難關(guān)還有待攻克。

目前,這項(xiàng)研究最大的難題并不是技術(shù)上的,而是輿論壓力上的。許多媒體與專家都認(rèn)為,這項(xiàng)利用干細(xì)胞達(dá)成“人工生育”的技術(shù),可能會給傳統(tǒng)倫理道德帶來極大的沖擊,對家庭關(guān)系產(chǎn)生破壞。Pera博士也呼吁,利用人工精子與卵子生育的技術(shù)必須制定條例來管理和約束,不能為所欲為。這關(guān)乎宗教信仰和倫理道德等多方面的權(quán)衡與考慮。此外,利用人工精子與卵子進(jìn)行生育還有技術(shù)上的隱患——人造精子和卵子通常有缺陷,而且會將這種缺陷遺傳給后代。

醫(yī)學(xué)界和宗教界的相關(guān)人士還提出一個(gè)疑問:為什么在科學(xué)家孜孜不倦地研究“人工生育”技術(shù)的同時(shí),又有相當(dāng)多的人選擇流產(chǎn)、要求墮胎權(quán)?從這個(gè)角度來說,純粹的道德進(jìn)步與純粹的科技發(fā)展,或許都需要作出讓步。