［美］弗蘭克·鮑姆

那天下午，沒有人打算離開馬莎，讓她自己呆在家里。可碰巧，出于種種原因，每個(gè)人都被叫了出去。麥克法蘭太太正在參加由婦女反賭博同盟舉辦的會(huì)議，姐姐內(nèi)爾的男朋友突然要帶著她駕車遠(yuǎn)游，爸爸像往常一樣在辦公室里，而這天正是瑪麗·安外出的日子。至于埃米林，她當(dāng)然應(yīng)該呆在家里，照看小姑娘，可埃米林有著好動(dòng)的天性。

“小姐，如果你不介意，我想到大街那頭和卡爾頓太太的小女孩講幾句話?！彼龑?duì)馬莎說。

“當(dāng)然可以。你最好鎖上后門，帶上鑰匙，因?yàn)槲乙綐巧先??！瘪R莎回答。

“好吧!小姐，我一定按照你說的去做?！卑Ｃ琢指吲d地跑開了。她和她的朋友消磨了一個(gè)下午。馬莎孤獨(dú)地呆在大屋子里，而且她又被鎖在里面。

小姑娘讀了幾頁書，又在她的繡花巾上繡了幾針，然后她就開始“接見”她的四個(gè)受寵的洋娃娃。這時(shí)，她記起在閣樓里有一個(gè)“洋娃娃之家”，已經(jīng)有好幾個(gè)月沒有使用它了。她決定把它打掃一下，而且也該把它整理一下了。

小姑娘懷著這種想法，爬上樓梯，來到屋頂下面的一個(gè)大房間里。三扇大窗戶把屋里照得明亮而溫暖，令人心情愉快。墻的四周排列著許多木箱和皮箱，堆放著舊地毯、幾件舊家具、幾捆破舊的衣服以及其他一些多少還有一點(diǎn)價(jià)值的廢棄物。

那時(shí)候，每一所正規(guī)的房子都有這類的閣樓，所以，不必詳細(xì)描述它。

“洋娃娃之家”已被移動(dòng)了地方。馬莎找了一會(huì)兒，才發(fā)現(xiàn)它已被安置在大煙囪附近的角落里。

她把“洋娃娃之家”拉了出來，發(fā)現(xiàn)在它后邊有一個(gè)黑色的大木箱子。這是沃爾特叔叔許多許多年前從意大利寄回來的。那時(shí)，馬莎還沒有出生呢。有一天媽媽曾對(duì)她講過這件事，說是沒有一把鑰匙能夠打開箱子，因?yàn)槲譅柼厥迨逑Ｍ谒胤导覉@時(shí)再打開它。沃爾特喜歡漫游，是一個(gè)出色的獵手，后來他到非洲去捕捉大象了，此后就一直杳無音信。

小姑娘仔細(xì)地觀察著這只箱子，顯然它引起了她的好奇心。

箱子十分大——甚至比媽媽的旅行皮箱還要大。箱子上面釘滿了變了色的銅釘。箱子很重，當(dāng)馬莎試圖抬起它的一頭時(shí)，箱子紋絲不動(dòng)。箱蓋上有一個(gè)鑰匙孔。她彎下腰，檢查了一下鎖，尋思著要用一個(gè)相當(dāng)大的鑰匙才能打開它。

這會(huì)兒，正如你猜想的一樣，小姑娘在盼望著打開沃爾特叔叔的大箱子。她只是想看看箱子里面到底裝了些什么。實(shí)際上，我們也存在著同樣的好奇心。

她想：“沃爾特叔叔不一定還會(huì)回來。爸爸有一次曾經(jīng)說過，他一定是被大象弄死了。要是我有一把鑰匙……”她不再往下想，興奮地拍起她的兩只小手。她想起在壁櫥里的架子上有一籃鑰匙。那里面有各種各樣大大小小的鑰匙，或許，它們之中有一把能打開這只神秘的箱子。

她飛也似的跑下樓，找到那只籃子，拎著它返回閣樓。她在釘滿了銅釘?shù)南渥忧白?，一把鑰匙一把鑰匙地試著打開這把古怪的鎖。有些鑰匙太大，可大多數(shù)的鑰匙又太小。有的能插進(jìn)鎖里，卻轉(zhuǎn)不動(dòng)；有一把鑰匙能插進(jìn)去，卻取不出來。有一會(huì)兒，她擔(dān)心鑰匙插進(jìn)鎖里再也拔不出來了。終于，當(dāng)這只籃子幾乎都快空了的時(shí)候。有一把形狀奇特的古老的銅鑰匙被小姑娘很容易地插進(jìn)鎖里。馬莎高興極了，她用兩只手去轉(zhuǎn)動(dòng)這把鑰匙。這時(shí)，她聽到一聲尖厲的“咔嚓”聲，沉重的箱蓋子自動(dòng)地彈開了。

小姑娘立刻伏在箱子邊兒上，可在她眼前出現(xiàn)的一切，使她又吃驚地把頭縮回來。

一個(gè)男人慢慢地、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地從箱子里掙脫出來，迅速地跳到地板上。他伸伸胳膊伸伸腿，然后脫掉帽子，很有禮貌地向驚慌的馬莎鞠了一躬。

他是一個(gè)瘦高個(gè)，他的臉看起來被太陽曬得又黑又焦。

這時(shí)，箱子里又出現(xiàn)一個(gè)男人。他打著呵欠，揉著眼睛，看起來像是一個(gè)愛睡覺的小學(xué)生。他中等身材，皮膚跟第一個(gè)男人一樣。

正當(dāng)馬莎張著嘴，盯著眼前的奇景的時(shí)候，從箱子里面又爬出了第三個(gè)男人：他又矮又胖，皮膚同樣被曬得焦黑。

這三個(gè)人衣著稀奇古怪。他們穿著用金條裝飾的紅色天鵝絨上衣和綴著銀扣的天藍(lán)色長(zhǎng)到膝蓋的短褲。在他們的長(zhǎng)統(tǒng)襪上束著紅、黃、藍(lán)三種顏色的漂亮緞帶。他們的帽子有著很寬的帽檐，戴著高聳的花冠，上邊飄揚(yáng)著色彩鮮艷的長(zhǎng)緞帶。

他們戴著金色大耳環(huán)，腰帶上插著好幾排刀和手槍。他們的眼睛又黑又亮。他們留著大胡子，胡子的末端像豬尾巴一樣卷曲著。

“我的上帝!你們真夠重的。”當(dāng)那個(gè)胖子脫掉他的天鵝絨上衣，拍掉天藍(lán)色短褲上的灰塵時(shí)說道，“你們壓得我都快變形了?！?/p>

“這事難免，盧吉，”瘦高個(gè)輕聲回答，“箱子蓋壓著我，我又壓在你上邊，我向你道歉就是了?！?/p>

“至于我，”那個(gè)中等身材的人心不在焉地卷好一支煙，并將它點(diǎn)燃，然后說，“你必須承認(rèn)，多年來我一直是你最親近的朋友，所以你別在意。”

馬莎聞到煙味馬上就清醒了：“你不能在閣樓里吸煙，會(huì)引起火災(zāi)燒掉這所房子的。”

在這以前，中等身材的人并沒有注意她。當(dāng)他聽到小姑娘說話時(shí)，就轉(zhuǎn)過身去，沖著小姑娘鞠了一躬。

“既然是小姑娘的請(qǐng)求，我愿扔掉我的煙?！闭f著，他把煙丟在地板上，并且用腳將煙踏滅。

“你們是誰?”馬莎由于太驚愕，已經(jīng)忘了害怕?，F(xiàn)在她問了這么一句。

“請(qǐng)?jiān)试S我們自我介紹一下?！笔莞邆€(gè)優(yōu)雅地整了一下帽子說道，“他是盧吉?！迸肿狱c(diǎn)了點(diǎn)頭?！八秦惸??！敝械壬聿牡娜司狭艘还?。“我是維克托，我們?nèi)齻€(gè)人是強(qiáng)盜——意大利強(qiáng)盜?！?/p>

“強(qiáng)盜!”馬莎害怕地叫喊起來。

“不錯(cuò)，世界上也許沒有像我們這么兇狠的強(qiáng)盜了?！本S克托自豪地說。

“一點(diǎn)也不錯(cuò)?！迸肿余嵵仄涫碌攸c(diǎn)頭表示同意。

“這是罪惡!”馬莎叫喊著。

“是的，的確?！本S克托回答道，“我們是非常邪惡的。也許在這個(gè)世界上，你再也找不到比站在你面前的這三個(gè)人更可惡的了?！?/p>

“是這樣?！迸肿淤澩卣f。

“可你們不應(yīng)當(dāng)這樣兇惡。這是——這是——胡鬧。”小姑娘說道。

維克托聽了，垂下了他的眼睛，表示慚愧。

“胡鬧!”貝尼感到恐懼，喘著氣重復(fù)了一遍小姑娘說的話。

“這個(gè)詞令人太難堪了。”盧吉悲哀地說著，并用手捂住了自己的臉。

“這倒是個(gè)想法。”維克托用傷心的口吻低聲說，“我們竟然如此地被別人辱罵——而且是出自一個(gè)小姑娘之口!不過，也許你講得太隨便了。你仔細(xì)考慮一下，小姐，我們的罪惡是有道理的。讓我問你一句：倘若我們不是罪惡的人，怎么會(huì)成為強(qiáng)盜呢?”

馬莎困惑了，她搖著頭，陷入沉思。這時(shí)她想起了一個(gè)辦法。

她對(duì)他們說：“你們不能再當(dāng)強(qiáng)盜了，因?yàn)槟銈儸F(xiàn)在是在美國(guó)?！?/p>

“美國(guó)!”三個(gè)人異口同聲地喊道。

“當(dāng)然，你們現(xiàn)在是在美國(guó)芝加哥的普拉伊里街。沃爾特叔叔把你們裝在箱子里，從意大利運(yùn)到這里。”

強(qiáng)盜們聽到這話，有點(diǎn)茫然。盧吉坐在一把破舊的搖椅上，用一塊黃色的絲手絹擦著他的前額。貝尼和維克托退坐到箱子上，面色蒼白，目光呆滯地望著她。

維克托恢復(fù)了常態(tài)后說：“你的沃爾特叔叔大大地侮辱了我們?！彼粷M地說，“他讓我們離開可愛的意大利。在那里，強(qiáng)

盜是很受尊重的，他把我們弄到這么一個(gè)奇怪的國(guó)家，我們不知道搶劫誰，也不知道應(yīng)該要多少贖金。”

“是這樣?！迸肿佑昧ε牧艘幌麓笸龋瑧?yīng)聲附和。

“在意大利，我們享有多么高的聲望啊!”貝尼懷舊地說。

“也許，沃爾特叔叔想改造你們。”馬莎提醒道。

“難道芝加哥就沒有強(qiáng)盜嗎?”維克托問道。

“是的，”小姑娘回答著，自己的臉卻羞得通紅，“我們不管他們叫強(qiáng)盜。”

“那么，我們?cè)鯓硬拍芫S持生活呢?”貝尼有些絕望，追問著。

“在美國(guó)的大城市里，人是能做許多事情的。”孩子回答道。“我父親是個(gè)律師(強(qiáng)盜們打了個(gè)冷戰(zhàn))，我有一個(gè)表舅是警察巡官。”

“哦，”維克托說，“那可是個(gè)好職業(yè)，警察也要受審查，特別是在意大利?！?/p>

“哪兒都一樣?！必惸嵫a(bǔ)充了一句。

“可你們還能做其他事情，”馬莎鼓勵(lì)他們說，“你們能當(dāng)電車司機(jī)，或在百貨商店里做一名售貨員。有些人甚至為了謀生，去當(dāng)市參議員?！?/p>

強(qiáng)盜們悲哀地?fù)u著頭。

“我們不適合做這類工作。”維克托說，“我們就會(huì)搶劫?！?/p>

馬莎又在想別的辦法。

“在下議院謀到一個(gè)席位相當(dāng)難，但你們可以成為政治家。”她說。

“不!”貝尼喊著，突然兇狠起來，“我們不愿放棄我們這一高貴的職業(yè)。我們一直是強(qiáng)盜，我們將來也必須做強(qiáng)盜。”

“是這樣。”胖子同意道。

“就是在芝加哥，也要有人被搶劫?！本S克托高興地說。

馬莎陷入了苦惱。

“我認(rèn)為。他們都已經(jīng)被搶劫了?！彼硎痉磳?duì)。

“那我們可以搶劫強(qiáng)盜的東西，因?yàn)槲覀冇谐说慕?jīng)驗(yàn)和才能。”貝尼說道。

“哦，天哪，哦，天哪!”小姑娘悲嘆著，“沃爾特叔叔為什么要用箱子把你們弄到這兒來呢?”

對(duì)這個(gè)問題，強(qiáng)盜們也挺感興趣。

“我們也很想知道為什么。”維克托急切地說道。

“沒有人會(huì)知道，因?yàn)槲譅柼厥迨逶诜侵薏蹲酱笙蟮臅r(shí)候，失蹤了?！彼孕诺卣f道。

“因此，我們必須認(rèn)命，竭盡全力地去搶劫?！本S克托說道，“只要我們忠于我們所熱愛的職業(yè)，我們就不必感到可恥?！?/p>

“是這樣?！迸肿雍暗馈?/p>

“兄弟們，我們現(xiàn)在就開始，就搶劫這所房子里的東西?！?/p>

“好哇!”其他兩個(gè)人隨聲喝彩，跳了起來。

貝尼面目猙獰，雙眼逼視著孩子。

“呆在這兒，”他命令道，“假如你移動(dòng)一步，你的頭就會(huì)開花、流血?！比缓笏靡环N較為溫和的口氣補(bǔ)充道，“不要害怕，所有的強(qiáng)盜對(duì)他們的俘虜都是這么說的。當(dāng)然在任何情況下，我們是不會(huì)傷害一個(gè)女孩的?！?/p>

“當(dāng)然不會(huì)?！本S克托說。

胖子從他的腰帶上抽出一把刀，在自己的頭上揮舞了一番。

“血!”他惡毒地大喝一聲。

“讓我們的敵人喪膽!”維克托說。

然后，三個(gè)人貓著腰，手里拿著拉開扳機(jī)的手槍，嘴上咬著閃閃發(fā)光的刀子悄悄地爬下樓梯，離開了嚇得發(fā)抖的馬莎。馬莎害怕極了，連喊救命都忘了。

她獨(dú)自呆在閣樓上，也不知過了多久。終于，她聽到一種像貓爬似的腳步聲。強(qiáng)盜們返回來了，她看見他們魚貫地爬上樓梯。

他們的胳膊里都夾著掠奪的戰(zhàn)利品。盧吉為了保持兩個(gè)包袱的平衡，在馬莎母親最好的晚禮服上面放了一塊肉餅。維克托跟在后面，抱著一大包古玩、一個(gè)黃銅大燭臺(tái)和一座起居室的鐘。貝尼拿著一本祖?zhèn)鞯摹妒ソ?jīng)》，從櫥柜里拿來一籃銀器、銅鍋和一件爸爸的毛皮大衣。

“哦，太高興了!”維克托說著，放下他的包袱，“再去搶一次。那會(huì)更加令人愉快?！?/p>

“哦，真令人興奮!”貝尼說著，不小心將鍋掉在他的腳趾上。他痛苦地亂跳起來，同時(shí)，用意大利語喃喃地說著一些古怪的詞句。

“我們有了很多的財(cái)物，”維克托接著說。盧吉往財(cái)物上添加他的戰(zhàn)利品時(shí)，手里還拿著肉餅：“這些都是從一間屋子里獲得的。美國(guó)一定是一個(gè)富裕的地方?！?/p>

說完，盧吉用匕首給自己切了一塊餅，把剩余的部分遞給了同伙，于是三個(gè)人坐在地板上大吃起來。馬莎站在一旁，悲哀地注視著他們。

“我們應(yīng)該有一個(gè)山洞，因?yàn)槲覀儽仨毎盐覀兊膽?zhàn)利品放在一個(gè)安全的地方儲(chǔ)存起來。”強(qiáng)盜問馬莎，“能告訴我們一個(gè)秘密的洞穴嗎?”

“有一個(gè)巨大的洞穴，”馬莎回答?！安贿^在肯塔基州，你們必須驅(qū)車前往，而且要花很長(zhǎng)的時(shí)間才能到達(dá)那里?！?/p>

三個(gè)強(qiáng)盜心事重重，默默地嚼著餅。過了一會(huì)兒，他們被一陣門鈴聲驚起，這聲音甚至在遠(yuǎn)處的閣樓里都能聽得清清楚楚。

“什么人?”維克托用沙啞的聲音詢問著。這時(shí)，三個(gè)人都拿著匕首爬了起來。

馬莎跑到窗前，看到一位郵遞員，他把一封信塞進(jìn)郵箱里，就離開了。這件意外的小事，給了她一個(gè)啟示，她決定擺脫這些討厭的強(qiáng)盜們。于是，她像遇上了巨大的難題，搓了搓手，喊著：

“警察來了!”

強(qiáng)盜們真的驚慌起來。盧吉聲音顫抖地問道：

“來的人多嗎?”

馬莎假裝數(shù)了數(shù)，叫喊道：“102個(gè)人?！?/p>

“那我們完了!”貝尼斷言道，“我們從來沒有和這么多的人搏斗過，我們不能活了?！?/p>

“他們有武器嗎?”維克托詢問著，像害寒熱病似的渾身顫抖著。

“哦，是的，”她說，“他們有槍、刀和斧頭，還有……”

“還有什么?”盧吉追問道。

“還有大炮!”

這三個(gè)壞家伙大聲呻吟著。貝尼心虛地說道：“我希望他們快殺死我們，不要毒打我們。我聽說這些美國(guó)人就是畫了臉的印第安人，他們是最殘忍和最令人恐怖的?！?/p>

“是這樣?！迸肿哟謿猓曇纛澏兜卣f。

突然。馬莎從窗口轉(zhuǎn)過身來。

“你們是我的朋友，對(duì)嗎?”她這樣問道?！拔覀兌际悄阒覍?shí)的朋友?！本S克托回答?！拔覀兂绨菽?”貝尼喊著。

“我們?cè)笧槟愣?”盧吉一想到自己將要死去，馬上補(bǔ)充道。

“那么。我愿意救你們?！毙」媚镎f道。

“怎么救?”三個(gè)人異口同聲地問。

“你們趕緊回到箱子里，”她說，“然后我將箱蓋蓋上，這樣，他們就不會(huì)發(fā)現(xiàn)你們了。”

強(qiáng)盜們有些躊躇，他們望了望屋子四周，可是小姑娘卻喊道：

“你們必須趕快行動(dòng)!不然他們很快就把你們逮住!”

一聽這句話，盧吉趕緊跳進(jìn)箱子里，平躺在最底下，貝尼跟著躺下，靠著他。維克托躊躇了一下之后，用一個(gè)優(yōu)雅的姿勢(shì)向著小姑娘作了一個(gè)飛吻，也跳進(jìn)了箱子。

馬莎馬上跑了過去，壓下箱蓋，可蓋子卻蓋不嚴(yán)。她對(duì)他們說：“你們必須再擠一擠?！?/p>

盧吉呻吟著。

“我盡力去擠了，小姐?！碧稍谏厦娴木S克托說，“以前，我們躺在這里非常合適，現(xiàn)在木箱好像太小了?！?/p>

“是這樣!”從箱子最底部傳來胖子含糊的聲音。

“我知道是什么東西占了箱子的空間?！必惸嵴f道。

“什么東西?”維克托焦急地詢問。

“是肉餅?！必惸峄卮?。

“一點(diǎn)不錯(cuò)?！甭曇魪淖畹撞總鞒鰜?，音調(diào)變得很微弱。

這時(shí)，馬莎往箱蓋上一坐，用全身的重量向下壓。當(dāng)鎖合上時(shí)，她高興極了!她從箱子上跳了下來，使出全部的力氣，轉(zhuǎn)動(dòng)著鑰匙，終于把箱子鎖上了。

葉海燕譯

(摘自《美國(guó)的童話》)