彭永清

在世界各地廣闊的海洋中，生活著各種顏色的海蝸牛，它們是潛水者們非常喜愛的動物。但是，你可知道，這種五彩斑斕的生物是如何利用它們體內(nèi)的毒素來保護自己的嗎?

獨特的防身術(shù)

剛出生的海蝸牛就像是嬰兒一樣，看上去對外界毫無防備。這種蝸牛的近親—生活在海里的無脊椎動物，在數(shù)百萬年前的進化過程中，從硬硬的外殼里掙脫出來，將自己的皮膚、肌肉和內(nèi)臟全都暴露在外面。它們在海底爬來爬去，并且留下黏乎乎的足跡。

海蝸牛生活在世界各地的海洋里。淺淺的沙灘、巖礁和深達一千米的黑暗海底，都有它們的蹤跡。海蝸牛具有極其頑強的生命力，無論在溫暖或冰冷的海里還是在熱水噴出口附近，它們都能生存。這是一種讓人欽佩的生物。它們的身體只有我們的拇指那么大。雖然它們與海螺同屬軟體動物門腹足綱，但它們沒有旋殼，長在背上的穗狀腮也露在外面。有時，它們會離開海底隨著海水漂流，在海水里自由自在地游動，顯得非常悠閑。

為什么這些幾乎是“赤身裸體”而且動作緩慢的海蝸牛，能夠在充滿捕食者的海洋里生存下來呢?

其實，我們所知道的近三千種海蝸牛為了防身，都掌握了許多本領(lǐng)。它們那堅如海螺外殼般的身體和凹凸不平的粗糙表皮，都是用來防身的武器。除此之外，它們還會釋放毒素。雖然有些毒素來自它們體內(nèi)，但大部分毒素來自于獵物體內(nèi)。比如，它們在吃食了有毒的海綿之后，會將海綿身體內(nèi)的刺激性物質(zhì)轉(zhuǎn)變成自己體內(nèi)的物質(zhì)并且貯存起來，當遇到敵人攻擊時，它們就會將貯存在體內(nèi)的毒素釋放出來進行抵抗。

有些海蝸牛還利用毒釧以的“逃跑工具”來武裝自己。在吃食了?？?、水螅蟲和刺珊瑚等刺胞動物之后，它們會將這些動物體內(nèi)有毒的刺胞原封不動地貯存在自己體內(nèi)，以備御敵防身之需。

頑強的生命力

許多海蝸牛喜歡白天在有食物的地方集中捕食，五彩繽紛的顏色和稀奇古怪的模樣，向捕食者發(fā)出警告：“我可是有武器在身”“我的味道可不好”。這些經(jīng)過幾百萬年的進化而產(chǎn)生的色彩絢爛的奇異身姿，在綠色和棕色的巖礁襯托下顯得非常扎眼。一些經(jīng)驗不足的捕食者會魯莽地襲擊它們，但結(jié)果就是遭到反擊，使它們學(xué)會對鮮艷的色彩產(chǎn)生警戒感。而一些本身沒有毒素的海洋生物也往往通過模仿這樣的顏色來偽裝自己，讓捕食者產(chǎn)生警戒，最后放棄攻擊。

一些習(xí)慣夜間活動的海蝸牛，活動范圍不太大，經(jīng)?？梢钥匆娝鼈儗⒆约簜窝b成與海底周圍的顏色非常接近的暗棕色，或一些淺淡的顏色。以便逃避捕食者的襲擊和捕捉其他生物。它們大都有毒，令捕食者大傷腦筋。一些體長在30厘米以上的大海蝸牛，也會趴在自己吃食的海綿表面，并且偽裝成與之一樣的顏色，讓捕食者和獵物難以發(fā)現(xiàn)。

色彩鮮艷的海蝸牛，個個都是隱藏高手。在廣闊的大海里盡情展現(xiàn)著多姿多彩的氣質(zhì)。它們有的在吃食珊瑚。有的圍在巖石周圍，有的則在海里隨波逐流。如果幸運的話，可以見到幾十只甚至上百只海蝸牛聚集在一起捕食、繁殖的壯觀場面。還有一些海蝸牛寄生在藻類體內(nèi)，靠這些植物通過光合作用產(chǎn)生的營養(yǎng)為生。

海蝸牛是雌雄同體，這對它們的生存有利。海蝸牛每次繁殖都是雙方互相受精。卵的形狀有螺旋狀、帶狀或塊狀，每次產(chǎn)卵數(shù)量可達200萬個。兩個種類不同的海蝸牛相見，并不都是有“幸福的結(jié)局”，有時一方會將另一方吃掉。另外，還有一些不怕海蝸牛的毒素生物會吃掉它們。在俄羅斯阿拉斯加海域的群島和南美的智利等地，人們也會將海蝸牛身上的產(chǎn)毒部位除掉后生吃或者烤著吃。

隨著科學(xué)的進步，海蝸牛開始為人類所利用。它們的神經(jīng)系統(tǒng)被用來進行學(xué)習(xí)和記憶的結(jié)構(gòu)的研究；它們用來防御攻擊的毒素也是人類正在研究的課題。因為人類想知道，是否可以單獨用海蝸牛體內(nèi)的毒素來對心臟病、骨骼病和腦病等人類疾病進行治療。

還有，海蝸牛這種不可思議的生物還存在許多不解之謎。迄今為止，人類已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的海蝸牛種類只是全部海蝸牛種類的一半，而且人類對于已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的海蝸牛還知之甚少。它們的生命通常只有一年，它們既無骨骼又無外殼的短小而色彩鮮艷的身體，全都會隨著它們生命的結(jié)束而消失得無影無蹤。

(責(zé)任編輯：李婷婷)