徐　娜

一些小孩子喜歡裝病，他們是為了逃避家務(wù)或?qū)W習(xí)。而德國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一種奇特的南美洲植物也喜歡裝病，不過(guò)它們裝病可不是為了偷懶。而是為了躲避蟲(chóng)害。它們假裝生病，迷惑粗心的蟲(chóng)子，讓蟲(chóng)子誤以為它們的葉子沒(méi)有什么營(yíng)養(yǎng)。

這種會(huì)裝病的植物是生活在南美洲厄瓜多爾的雨林中一種海芋。它們裝病的方法很簡(jiǎn)單，就是讓葉片上出現(xiàn)一種類(lèi)似已經(jīng)遭到巢蛾侵害而出現(xiàn)的白斑。以此來(lái)避開(kāi)巢蛾的侵害。如果是健康的海芋葉片，雌性巢蛾就會(huì)把自己的卵產(chǎn)在葉片上，蟲(chóng)卵吸收了葉片的營(yíng)養(yǎng)孵化出來(lái)，海芋卻會(huì)因?yàn)槿~片壞死而整株死亡。

植物的葉片出現(xiàn)色斑是很常見(jiàn)的一種現(xiàn)象，有的植物品種天生就會(huì)出現(xiàn)葉片色斑，這種植物被園藝學(xué)家不斷培育成觀賞性植物。而有的植物葉片色斑是后天形成的。大多是遭愛(ài)了病害或蟲(chóng)害引起的。病蟲(chóng)害會(huì)導(dǎo)致葉片局部區(qū)域失去葉綠素，如果沒(méi)有色素補(bǔ)充到該區(qū)域，則出現(xiàn)白斑；如果有其他色素補(bǔ)充過(guò)來(lái)，則出現(xiàn)彩色的色斑。

無(wú)論植物是哪種原因形成了色斑，這對(duì)它們的成長(zhǎng)都是不利的，因?yàn)橹参锏某砷L(zhǎng)需要葉綠素的光合作用來(lái)合成營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。然而，科學(xué)家的新發(fā)現(xiàn)讓人們對(duì)植物色斑有了新的認(rèn)識(shí)。原來(lái)，植物也可以通過(guò)色斑來(lái)形成一種擬態(tài)和保護(hù)色。讓巢蛾以為它們是營(yíng)養(yǎng)不良的有病植物而“不屑”侵害。因此，對(duì)這些海芋來(lái)說(shuō)，色斑不但不是劣勢(shì)，反而成為一種生存優(yōu)勢(shì)。

巢蛾真的智商低到分不清哪些是真正生病的海芋，哪些是裝病的嗎?研究人員用實(shí)驗(yàn)來(lái)進(jìn)行了驗(yàn)證。他們不辭勞苦地把白漆涂到幾百片不會(huì)裝病的海芋的葉子上，讓海芋葉片出現(xiàn)人工白斑。然后，研究人員把這些偽裝過(guò)的海芋擺放到巢蛾經(jīng)常出沒(méi)的區(qū)域。擺放在同一區(qū)域的還有套裝病的海芋和不會(huì)裝病的海芋。

3個(gè)月后。研究人員再次檢查這些偽裝過(guò)的海芋。結(jié)果發(fā)現(xiàn)它們很少遭到巢蛾的侵害，其比例接近會(huì)裝病的海芋。而遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于不會(huì)裝病的海芋。這說(shuō)明巢蛾肯定不是什么高智商的昆蟲(chóng)，它們對(duì)生病的植物的判斷是靠眼睛看而不是靠嗅覺(jué)聞：會(huì)裝病的海芋的偽裝策略是完全正確的，它們通過(guò)偽裝有效地抵御了害蟲(chóng)的進(jìn)攻。

在海芋的種群中，不少植株上出現(xiàn)綠葉與斑葉共存的現(xiàn)象，這說(shuō)明兩者在它的長(zhǎng)期演化的過(guò)程中都發(fā)揮了重要作用。斑葉上光合作用的缺失可能正好與其不易被害蟲(chóng)攻擊相抵消，研究人員相信，斑葉能在長(zhǎng)期進(jìn)化的野生植物上保留下來(lái)，表明它具備一定的進(jìn)化優(yōu)勢(shì)。