吳曉波

在中國有很多問題一直在打圈圈。幾乎所有人都看到了問題的根源所在,或許也知道解決的辦法,但就是沒有辦法得到扭轉(zhuǎn)。比如“尋租”現(xiàn)象,到今天已經(jīng)說了二十多年,還在打圈圈。

20年前的嘆號

尋租理論的提出是在1970年代中期,西方經(jīng)濟學(xué)家們用“尋租”來描述某些人憑借政府保護進行的尋求財富轉(zhuǎn)移而造成資源浪費的活動。它的倡導(dǎo)者之一詹姆斯?布坎南于1986年獲得了諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎。兩年后,吳敬璉和錢穎一就在他們主編的《經(jīng)濟社會體制比較》中登載了三篇有關(guān)尋租理論的論文,吳同時撰文認(rèn)為:“我們之所以需要重視這種理論,因為它的有些論點和研究方法,對于科學(xué)地分析當(dāng)前中國經(jīng)濟中的某些消極現(xiàn)象,尋找有效的救治辦法,會有啟發(fā)?！?/p>

當(dāng)時的中國民眾對腐敗現(xiàn)象深惡痛絕,然而對產(chǎn)生的原因卻有很大的分歧。據(jù)吳敬璉分析,主要有三種態(tài)度:一種觀點認(rèn)為腐敗是市場經(jīng)濟的必然產(chǎn)物,改革以來腐敗愈演愈烈,說明市場經(jīng)濟的方向是錯誤的,應(yīng)當(dāng)退回去搞計劃經(jīng)濟。第二種觀點同樣認(rèn)為腐敗與市場經(jīng)濟是必然相關(guān)的,然而為了振興中國經(jīng)濟,對腐敗應(yīng)該忍耐,甚至支持。第三種——也就是吳敬璉的觀點,認(rèn)為市場經(jīng)濟本身并不一定帶來腐敗,但是在向市場經(jīng)濟過渡過程中,當(dāng)行政干預(yù)還廣泛存在,市場平等競爭秩序還沒有建立起來以前,很容易產(chǎn)生腐敗。因此,應(yīng)當(dāng)盡力推進改革,促進市場發(fā)育和建立市場秩序。

吳敬璉認(rèn)為:中國腐敗蔓延的主要體制基礎(chǔ),是行政權(quán)力對于微觀經(jīng)濟活動的廣泛干預(yù),會造成憑借權(quán)力取得“租金”的眾多機會。從而他推斷:我們目前所面臨的這些消極現(xiàn)象,是由于“看得見的腳”踩住了“看不見的手”,導(dǎo)致國民經(jīng)濟各領(lǐng)域中巨額租金的形成和上上下下各色人等對租金的角逐。

這組文章被廣為引用,并引發(fā)了一場熱烈的大討論。從此,用尋租理論來解釋中國腐敗現(xiàn)象很快在經(jīng)濟學(xué)界成為一個共識,尋租這個外來名詞也日漸為人們所熟知。

10年前的問號

然而讓吳敬璉無法滿意的是,腐敗現(xiàn)象不但沒有消除,甚至有了愈發(fā)嚴(yán)重的趨勢。吳把當(dāng)時中國的尋租現(xiàn)象分為三個階段:70年代末期是“經(jīng)商尋租”;80年代中期是“商品(雙軌制)尋租”;進入90年代初期之后,則成了“要素(土地、資金)尋租”。據(jù)萬安培對1992年全國租金總量的估算,其數(shù)額竟然達到6243.7億元,相當(dāng)于該年國民收入的32.3%。

到了1999年,吳敬璉在一篇文章的標(biāo)題中竟用了一個問號:《腐敗尋根:中國會成為尋租社會嗎?》。他頗帶感嘆地寫道:一方面,社會大眾對于腐敗的憤怒之情日益高漲;另一方面,殘民以逞的貪官污吏們的氣焰并未收斂消弭,有時他們的“設(shè)租”斂財活動還以“全面加強管理”之類冠冕堂皇的名義公然進行。

吳敬璉最后警告說,中國最大的危險主要在兩個方面:一個是繼續(xù)計劃經(jīng)濟,另一個就是借改革之名掠奪大眾。這兩種力量互為自己存在的依據(jù),公眾看不明白,就容易發(fā)生搖擺。因此,簡單地把人們劃分為“改革派”和“保守派”已經(jīng)過于表面了。

現(xiàn)在的省略號

從1999年到現(xiàn)在,又是十年過去了。吳敬璉的那些話似乎還是那么的新鮮,幾乎抄錄下來,就是對當(dāng)今景象的生動描述。我寫這篇專欄時,又是辭舊迎新之際,窗外的江南開始飄下細白的冬雪,而心憂國是仍然那么沒有著落,傅斯年所謂的“此雖舊域,其命維新”,真是好難好難……管理

(本文作者系藍獅子圖書出版人、財經(jīng)作家)

責(zé)任編輯:楊?光