對(duì)于改革初期企業(yè)家的創(chuàng)新活動(dòng)，我們可以將它們歸納為兩大類：制度創(chuàng)新活動(dòng)和創(chuàng)業(yè)活動(dòng)。從邏輯上講，前一類創(chuàng)新活動(dòng)和政府采用的變通型制度安排一道，構(gòu)成了后一類創(chuàng)新活動(dòng)得以展開的重要條件
　　
　　改革之初，由于政府采用的四項(xiàng)變通型制度安排(見本刊2008年11、12月號(hào)本專欄)為有創(chuàng)業(yè)能力的人從事生產(chǎn)性活動(dòng)提供了廣泛的可能性，中國(guó)民間所蘊(yùn)含的企業(yè)家才能被迅速地激發(fā)出來(lái)，各種創(chuàng)新活動(dòng)隨之涌現(xiàn)，由此形成了中國(guó)民營(yíng)經(jīng)濟(jì)的第一次大發(fā)展。
　　改革初期企業(yè)家的創(chuàng)新活動(dòng)可以概括為兩大類型：制度創(chuàng)新活動(dòng)和創(chuàng)業(yè)活動(dòng)。從邏輯上講，前一類創(chuàng)新活動(dòng)和政府采用的變通型制度安排一道，構(gòu)成了后一類創(chuàng)新活動(dòng)得以展開的重要條件。
　　
　　三大制度創(chuàng)新
　　
　　盡管各項(xiàng)變通型制度安排打破了鐵板一塊的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)，為市場(chǎng)機(jī)制配置資源打開了縫隙，然而市場(chǎng)機(jī)制的有效運(yùn)行還需要一系列支撐性制度，如有關(guān)產(chǎn)權(quán)保護(hù)和合同執(zhí)行的制度。在改革初期，中國(guó)還沒(méi)有建立起這些制度。比如，當(dāng)時(shí)的憲法和法律只強(qiáng)調(diào)“公共財(cái)產(chǎn)神圣不可侵犯”，而私有產(chǎn)權(quán)得不到法律的保護(hù)；規(guī)范市場(chǎng)關(guān)系的法律體系基本是空白，而包括警察、法院等執(zhí)法機(jī)構(gòu)也只是無(wú)產(chǎn)階級(jí)對(duì)資產(chǎn)階級(jí)專政機(jī)器的一個(gè)組成部分，難以履行社會(huì)裁決和規(guī)制功能。此外，中國(guó)的市場(chǎng)體系本身還不完整，包括資本和土地在內(nèi)的要素市場(chǎng)的發(fā)展明顯滯后于商品市場(chǎng)，雖然銀行和金融體系的重建工作在1980年代中期已經(jīng)開始，但是國(guó)有商業(yè)銀行基本上不給私營(yíng)企業(yè)貸款。
　　在這種情形下，為了獲得創(chuàng)業(yè)所必需的資金要素與技術(shù)要素、保證企業(yè)家才能的收益不被他人攫取并降低交易成本，中國(guó)不同地區(qū)的企業(yè)家依托當(dāng)?shù)氐纳鐣?huì)結(jié)構(gòu)和文化觀念，創(chuàng)造了一系列非正式制度?；谶@些制度創(chuàng)新，中國(guó)的民營(yíng)經(jīng)濟(jì)以多種形式生長(zhǎng)起來(lái)。這些制度創(chuàng)新主要包括以下三方面。
　　第一，與產(chǎn)權(quán)保護(hù)有關(guān)的制度創(chuàng)新。在私有產(chǎn)權(quán)不被官方意識(shí)形態(tài)所認(rèn)可的狀態(tài)下，政府往往成為企業(yè)家私人產(chǎn)權(quán)的侵犯者。為了跨越改革初期意識(shí)形態(tài)上的障礙，不同地區(qū)的企業(yè)家作了多種嘗試。
　　在江蘇省南部和浙江省北部地區(qū)，企業(yè)家依托基層鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府或村集體建立鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)，自己則以管理人員或“承包者”的身份開展創(chuàng)業(yè)活動(dòng)。在浙江省南部的溫州和臺(tái)州地區(qū)，企業(yè)家先是組成由兩個(gè)以上家庭企業(yè)聯(lián)合起來(lái)的“聯(lián)戶企業(yè)”，后來(lái)又發(fā)展出“掛戶企業(yè)”(掛靠在鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府或公有企業(yè)下面并交納“管理費(fèi)”，俗稱“戴紅帽子”)和“股份合作制企業(yè)”，從而獲得“公有企業(yè)”的地位。有學(xué)者在山西省的實(shí)地調(diào)查還發(fā)現(xiàn)，企業(yè)家通過(guò)與效益不好的國(guó)有企業(yè)簽訂固定分成比例的租賃合同，成為實(shí)際上的業(yè)主。
　　第二，與合同執(zhí)行有關(guān)的制度創(chuàng)新。由于缺乏有效的第三方執(zhí)法的法治體系，民營(yíng)企業(yè)家無(wú)法依托法庭的庇護(hù)進(jìn)行交易。因此，他們?cè)O(shè)法發(fā)展各種雙邊聲譽(yù)機(jī)制和以社會(huì)網(wǎng)絡(luò)或商業(yè)網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)的多邊聲譽(yù)機(jī)制來(lái)承擔(dān)合同執(zhí)行功能。
　　例如，企業(yè)家們主動(dòng)建立起互惠性重復(fù)交易關(guān)系和質(zhì)押機(jī)制等。再如，有的地區(qū)由于存在著鄉(xiāng)親間人際聯(lián)系和信息溝通非常緊密的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)。私營(yíng)企業(yè)便依托這一社會(huì)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行交易。形成本地化的交易網(wǎng)絡(luò)，從而最大限度地降低交易對(duì)象的違約風(fēng)險(xiǎn)。浙江溫州地區(qū)是一個(gè)典型的依靠鄉(xiāng)親、宗族關(guān)系等社會(huì)網(wǎng)絡(luò)來(lái)保證合同執(zhí)行的例子。有的地方，屬于同一行業(yè)的企業(yè)還自發(fā)形成了專業(yè)市場(chǎng)，自我維持市場(chǎng)交易秩序。
　　第三，與資金獲取有關(guān)的制度創(chuàng)新。在改革初期，中國(guó)的國(guó)有銀行系統(tǒng)對(duì)私營(yíng)企業(yè)不信任和不認(rèn)可，私營(yíng)企業(yè)無(wú)法從正規(guī)金融部門獲得資金，因此，企業(yè)家們?cè)O(shè)法建立了各種非正規(guī)的金融渠道來(lái)滿足融資需要。
　　他們首先建立了各種內(nèi)源融資渠道，其中溫州等地的家庭企業(yè)最重要的內(nèi)源融資渠道是家庭成員或家族成員，包括僑屬來(lái)自海外親戚的匯款；而蘇南的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)則主要依賴于村集體或基層政府的農(nóng)業(yè)積累。其次，企業(yè)家也努力創(chuàng)造各種外源性融資方式，其中一種主要的方式是商業(yè)信用，即私營(yíng)企業(yè)之間進(jìn)行交易時(shí)，買方延后2～3個(gè)月付款，這成為中國(guó)企業(yè)之間的一種普遍商業(yè)慣例。此外，在經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平較高的地區(qū)，企業(yè)家還“復(fù)活”了歷史上久已存在的原始借貸形式，如“搖會(huì)”或“抬會(huì)”等來(lái)獲取資金。
　　有了這些制度創(chuàng)新，加上政府采用的變通型制度安排，企業(yè)家開展創(chuàng)業(yè)活動(dòng)所需要的制度條件便滿足了。
　　
　　市場(chǎng)發(fā)現(xiàn)型創(chuàng)業(yè)活動(dòng)
　　
　　在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制下，中國(guó)政府為了推行重工業(yè)優(yōu)先發(fā)展戰(zhàn)略，依靠命令方式和人為的價(jià)格扭曲進(jìn)行資源配置，結(jié)果導(dǎo)致整個(gè)經(jīng)濟(jì)存在嚴(yán)重的資源誤配問(wèn)題。由于輕工業(yè)發(fā)展受到抑制，居民的部分消費(fèi)需求難以得到滿足。改革初期，這一情形為企業(yè)家提供了通過(guò)重新配置資源來(lái)獲取利潤(rùn)的潛在機(jī)會(huì)。產(chǎn)品銷售和定價(jià)的市場(chǎng)軌形成以后，那些過(guò)去發(fā)展受到抑制的行業(yè)，其產(chǎn)品的短缺性很快通過(guò)市場(chǎng)價(jià)格信號(hào)表現(xiàn)出來(lái)，而企業(yè)家們則從這些信號(hào)中感受到了商機(jī)。因此，他們?cè)趧?chuàng)業(yè)過(guò)程中著力從事各種生活日用品和商業(yè)、餐飲、運(yùn)輸?shù)确?wù)產(chǎn)品的生產(chǎn)，努力在這些緊缺的商品與服務(wù)領(lǐng)域打開市場(chǎng)，盡可能地捕捉到市場(chǎng)獲利機(jī)會(huì)。
　　傳統(tǒng)上，蘇南地區(qū)在面粉加工、絲綢生產(chǎn)和紡織印染等輕工業(yè)領(lǐng)域具有明顯的優(yōu)勢(shì)，因此，當(dāng)?shù)氐钠髽I(yè)家利用發(fā)展社隊(duì)企業(yè)時(shí)形成的設(shè)備和人力資源，抓住市場(chǎng)機(jī)會(huì)，進(jìn)入到了這些自己擅長(zhǎng)而又發(fā)展相當(dāng)不足的行業(yè)。另外，蘇南的企業(yè)家還利用靠近上海這個(gè)工業(yè)中心的地域優(yōu)勢(shì)，設(shè)法為那些在擴(kuò)大企業(yè)自主權(quán)政策下謀求更多計(jì)劃外生產(chǎn)的國(guó)有企業(yè)配套，從而進(jìn)入到化工、鋼鐵、冶金和機(jī)械等重工業(yè)行業(yè)。利用這些市場(chǎng)機(jī)會(huì)，蘇南的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)在改革初期得到了突飛猛進(jìn)的發(fā)展。
　　浙江省的私人企業(yè)家在開辟和擴(kuò)大新市場(chǎng)方面表現(xiàn)尤其突出。這個(gè)中國(guó)東部沿海的省份雖然在自然資源的稟賦方面不占優(yōu)勢(shì)，但是，這里的居民對(duì)于市場(chǎng)中存在的獲利機(jī)會(huì)似乎存在超乎尋常的敏感性，而且具有非凡的敢冒風(fēng)險(xiǎn)的精神。20世紀(jì)80年代初期政府對(duì)私人經(jīng)濟(jì)的政策放松伊始，浙江的農(nóng)民便利用其有限的資源，以手工作坊的形式生產(chǎn)各種不起眼然而卻是嚴(yán)重短缺的小商品，像紐扣、標(biāo)簽、標(biāo)牌、小飾品、小玩具等。
　　溫州的橋頭鎮(zhèn)紐扣市場(chǎng)銷售著本地私人企業(yè)生產(chǎn)的無(wú)數(shù)種紐扣。此外，溫州柳市鎮(zhèn)的低壓電器市場(chǎng)、宜山的再生腈綸市場(chǎng)也吸引了國(guó)內(nèi)外的大量購(gòu)買者。為了在全國(guó)范圍開拓市場(chǎng)，溫州有近14萬(wàn)名的農(nóng)民采購(gòu)和推銷員分布在全國(guó)各地，構(gòu)成一個(gè)龐大的購(gòu)銷網(wǎng)絡(luò)。在資金得到一定積累之后，企業(yè)家們又進(jìn)入到其他一些依舊短缺的行業(yè)，如制鞋、服裝、燈具、文具、印刷等。
　　和溫州類似，義烏也是一個(gè)資源貧瘠之地，但是，本地農(nóng)民很早就有擺攤設(shè)集和走鄉(xiāng)串戶經(jīng)商的傳統(tǒng)。在當(dāng)?shù)卣闹С窒拢x烏率先建立有形的小商品市場(chǎng)，1 984年該市場(chǎng)的攤位有1 800多家，經(jīng)過(guò)多次改建擴(kuò)建，到1992年市場(chǎng)攤位已增加到17 000多家，銷售收入高達(dá)20多億元。依托該市場(chǎng)，當(dāng)?shù)氐乃綘I(yíng)企業(yè)生產(chǎn)的各種緊缺型商品得以銷售到全國(guó)各地。
　　
　　民營(yíng)企業(yè)第一次飛躍
　　
　　通過(guò)企業(yè)家的制度創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)活動(dòng)，除了江蘇和浙江兩省外，廣東、山東、四川乃至全國(guó)都出現(xiàn)了民營(yíng)經(jīng)濟(jì)大發(fā)展的形勢(shì)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1981年，雇工人數(shù)少于8人的私營(yíng)企業(yè)(即個(gè)體企業(yè))僅僅為183萬(wàn)戶，到1985年已經(jīng)增長(zhǎng)到11 71萬(wàn)戶；從業(yè)人員則從1981年的227萬(wàn)人增長(zhǎng)到1985年的1 766萬(wàn)人。若按照鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)口徑統(tǒng)計(jì)，1 981年，全國(guó)鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)戶數(shù)為1 34萬(wàn)戶，從業(yè)人員為2970萬(wàn)人，到1 985年，戶數(shù)猛增到1 223萬(wàn)戶，從業(yè)人員增長(zhǎng)到6979萬(wàn)人。
　　1 988年憲法修正案通過(guò)后，私營(yíng)經(jīng)濟(jì)的合法地位得到確立，到1989年底，全國(guó)私營(yíng)企業(yè)達(dá)到1256.1萬(wàn)戶，從業(yè)人員則達(dá)到21 05萬(wàn)人。盡管1989年政治風(fēng)波之后，民營(yíng)企業(yè)的發(fā)展進(jìn)入到一個(gè)調(diào)整期，但是，民營(yíng)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)成為中國(guó)經(jīng)濟(jì)生活中的重要力量，有了這支力量，中國(guó)的市場(chǎng)化改革進(jìn)程變得不可逆