西格瑪(Σ,σ)是希臘文的字母,是用來衡量一個總數(shù)里標(biāo)準(zhǔn)誤差的統(tǒng)計單位。其含義引申后是指:一般企業(yè)的瑕疵率大約是3到4個西格瑪,以4西格瑪而言,相當(dāng)于每一百萬個機(jī)會里,有6210次誤差。如果企業(yè)不斷追求品質(zhì)改進(jìn),達(dá)到6西格瑪?shù)某潭?,績效就幾近于完美地達(dá)到顧客的要求,在一百萬個機(jī)會里,只找得出3.4個瑕。
六西格瑪(6σ,6Sigma)作為品質(zhì)管理概念,最早是由摩托羅拉公司于1986年提出,真正流行并發(fā)展起來是在通用電氣公司(GE)。從20世紀(jì)90年代中期開始,六西格瑪被GE從一種全面質(zhì)量管理方法演變成為一個高度有效的企業(yè)流程設(shè)計、改善和優(yōu)化的技術(shù),并提供了一系列同等地適用于設(shè)計、生產(chǎn)和服務(wù)的新產(chǎn)品開發(fā)工具。繼而與GE的全球化、服務(wù)化、電子商務(wù)等戰(zhàn)略齊頭并進(jìn),成為全世界追求管理卓越性的企業(yè)最為重要的戰(zhàn)略舉措。六西格瑪逐步發(fā)展成為以顧客為主體來確定企業(yè)戰(zhàn)略目標(biāo)和產(chǎn)品開發(fā)設(shè)計的標(biāo)尺,成為追求持續(xù)進(jìn)步的一種管理哲學(xué)。
該管理法在摩托羅拉、通用電氣、戴爾、惠普、西門子、索尼、東芝、華碩等眾多跨國企業(yè)的實踐證明是卓有成效的。為此,國內(nèi)一些部門和機(jī)構(gòu)在國內(nèi)企業(yè)大力推6σ管理工作,引導(dǎo)企業(yè)開展6σ管理??梢哉f,六西格瑪管理是一種全新的管理企業(yè)的方式,是獲得和保持企業(yè)在經(jīng)營上的成功并將其經(jīng)營業(yè)績最大化的綜合管理體系和發(fā)展戰(zhàn)略,是使企業(yè)獲得快速增長的經(jīng)營方式。