日前，英國牛津大學研發(fā)成功新型水凝膠，可用于幫助治療新生兒先天性腭裂，尤其是那些重度腭裂患者。治療時可以將水凝膠置入患者上腭裂縫周圍的黏膜處，這種材料會吸收液體慢慢膨脹，黏膜組織也會隨之而生長，當膨脹后的水凝膠基本覆蓋裂縫后，就可以通過手術將它取下，再用相應的黏膜組織修補裂縫。

該水凝膠材料看起來與隱形眼鏡所用的材料差不多，它最大的特點是吸收液體后并不是向所有方向膨脹，而是可以控制它朝著覆蓋裂縫的方向膨脹，從而避免了黏膜組織向其他方向生長的問題。

腭裂是一種較常見的先天性缺陷，表現為新生兒口腔上腭出現裂縫，有時還伴有俗稱“兔唇”的唇裂。通常治療腭裂的方法是進行手術，重新調整口腔上顎的黏膜組織，使其遮住裂縫，但如果裂縫太大，可用黏膜組織又不夠時，治療就比較困難。

英國唇腭裂治療協會首席執(zhí)行官普雷斯頓高度評價這種新型材料，認為它為那些重度腭裂患者帶來了福音，并對即將開展的臨床試驗表示期待。

據介紹，英國每約700名新生兒中就有一名患有腭裂。如果得不到良好治療，會導致患者面部發(fā)育、語言障礙等一系列問題。