球莖茴香為傘形花科茴香屬茴香種的一個變種，別名結(jié)球茴香、意大利茴香、佛羅倫薩茴香、甜茴香等，香辛型、綠葉菜類蔬菜，以球莖、嫩葉、葉柄和果實供食用。

球莖茴香原產(chǎn)于意大利南部，主要分布于地中海沿岸及西亞。古代球莖茴香的種子、葉和根供藥用。這在公元前1500年古埃及的文獻中有所描述，古希臘和古羅馬的文獻中也有記載。目前食用的甜且?guī)к钕阄兜钠贩N，是意大利人在佛羅倫薩由野生的苦而無茴香味的品種培育成的栽培種。球莖茴香的葉為二至四回羽狀復(fù)葉，葉片深裂、綠色、呈絲狀；葉柄粗大，基部的葉鞘膨大，相互抱合成扁圓球形，生長在其短縮莖上；球莖深綠色、緊實，有如拳頭大小。

據(jù)考證，球莖茴香最早是在清末由中國駐奧地利公使代辦吳宗濂引入北京的。清朝光緒三十二年（1906年）在北京原樂善園舊址上，由清農(nóng)工商部領(lǐng)銜籌建農(nóng)事試驗場，初衷是為學(xué)習(xí)西方先進經(jīng)驗，“開通風(fēng)氣，振興農(nóng)業(yè)”。農(nóng)事試驗場占地面積約71 hm2，進行農(nóng)產(chǎn)品試驗，場內(nèi)廣泛種植糧、棉、桑、麻、茶、蔬菜、果樹和豆類。當(dāng)時由歐洲引進一批蔬菜品種，其中包括有球莖茴香。民國初期，農(nóng)事試驗場瀕于關(guān)閉，球莖茴香也未得以推廣栽培。1964年球莖茴香再次由古巴引入北京，但卻一直沒有受到人們的關(guān)注。1987年出版的《蔬菜栽培學(xué)》未錄入球莖茴香。1990年出版的《中國農(nóng)業(yè)百科全書·蔬菜卷》在“綠葉蔬菜”中只列有“茴香”，同樣未列有球莖茴香。

21世紀(jì)初，國內(nèi)一些大中型城市和沿海城市為滿足涉外飯店及大型超市日益增長的市場需求，紛紛引種、栽培，球莖茴香因此在北京等一些大中城市有了栽培，但仍作為“特菜”供應(yīng)。