這是美國歷史上最先采用法醫(yī)催眠術(shù)進行偵破的案例之一。

火災(zāi)頻頻發(fā)生

1992年8月9日夜晚，華盛頓州西雅圖城外3個相互之間距離只有幾公里的教堂同時淹沒在火海之中。第二天清晨，當(dāng)路德教教區(qū)的居民來到這里做禮拜時，發(fā)現(xiàn)教堂已變成一片廢墟。

火災(zāi)因何而起?警方到達現(xiàn)場后，對廢墟上的碎石進行了化學(xué)檢測分析，但沒有發(fā)現(xiàn)有助燃劑的痕跡；火災(zāi)警犬也進行了尋找易燃液體的蹤跡，但依然毫無結(jié)果。不過，令人恐慌的是，在接下來的幾個星期中，又有8座教堂發(fā)生火災(zāi)，其中6座是路德教教堂。

當(dāng)?shù)鼐炀殖闪⒘颂貏e工作組調(diào)查此案。然而，狡猾的縱火者幾乎沒有留下任何痕跡，警方只在一個縱火點附近的玻璃上發(fā)現(xiàn)了兩個指紋，但查不到與指紋對應(yīng)的檔案。

與此同時，火災(zāi)還在繼續(xù)。1992年9月22日，午夜過后，一家居住著400多人的養(yǎng)老院突然發(fā)生火災(zāi)，有3名老年婦女因此喪生。

復(fù)原記憶殘片

警方的壓力越來越大，因為他們要尋找的已不僅是縱火犯，而且還是一個殺人犯。

此時，媒體的介入使一條重要的線索陡然出現(xiàn)。一位女士介紹，她曾在一個案發(fā)現(xiàn)場附近被一個衣著考究的男人撞到，這個男人身上的氣味——酒精、美容水或科隆香水的氣味讓她覺得他很特別。她記得，當(dāng)時那個男人神情興奮，還和她提到了那些火災(zāi)。她曾留神看了一眼他的車牌號碼，但很快忘記了，對男人的長相也沒有印象。

根據(jù)這種情況，調(diào)查人員決定對這位女士采用“法醫(yī)催眠術(shù)”，以便獲取更為詳盡的線索。

法醫(yī)催眠術(shù)是運用催眠的方式，使被催眠者重新體驗過去某一時間曾發(fā)生的事件，以增強記憶，從而找出線索。在正式催眠之前，首先要對受試者做一番受暗示性測驗。這位女士的測驗結(jié)果顯示，她具有極強的接受能力，十分適合催眠術(shù)，她的大腦中仿佛有一個“畫面存儲器”，這使她具備某種特殊的回憶能力。

法醫(yī)采用了松弛法，試圖以她當(dāng)時印象深刻的酒精氣味來打開她記憶的閘門，使她記起失火那晚她所看到的情景。

她果然回憶起了那個男人的樣子：高個子，偏瘦，頭發(fā)向后梳，衣著考究，穿一件白色襯衫。他開著一輛異常潔凈的轎車，大概為藍色。當(dāng)被問及是否記得車牌號碼時，她記起了前3個號碼：“K、”“4”和“M”。

在華盛頓北部，有50萬輛私家轎車的車牌號上都有字母“K”。因此，調(diào)查人員認為，證人提供的嫌疑犯的體貌特征才是最關(guān)鍵的信息。他們將這些描述記錄在案，然后，交給拼圖師約翰·漢茲。與此同時，這位可敬的女士再次接受了催眠術(shù)。

合成面部拼圖

在二次催眠期間，女士又憶起了男人相貌中的一些特殊細節(jié)，高明的拼圖師據(jù)此完成了一幅肖像繪制。當(dāng)女士看到這幅肖像時，非常激動地認定，畫上的男人與她見到的男人非常相像。

調(diào)查小組在《先驅(qū)報》上公布了這幅肖像，很快，一位名叫喬治·凱勒的老人找到了警方，說嫌疑人的肖像與自己的兒子保羅驚人地相似，而且縱火事件發(fā)生時，他的一張信用卡曾出現(xiàn)在現(xiàn)場附近的加油站里，被用來購買汽油。

保羅現(xiàn)年27歲，在一家廣告公司工作，他的銷售路線可經(jīng)過所有的失火地點。保羅信奉路德教——這可能是許多路德教堂遭受襲擊的原因。保羅非常聰明，但上學(xué)時學(xué)習(xí)成績差，他還酗酒，在縱火案開始之前，他正在離婚，支離破碎的生活使他心情混亂。

保羅的父親還告訴警方，保羅一向?qū)鸷苤?，他曾申請過消防隊員的工作，但未獲批準。保羅在9歲時曾無故縱火。不過，在他12歲的時候，曾遭到一個志愿消防員的性騷擾，給他心理造成很大傷害。

調(diào)查小組很快將保羅收監(jiān)拘留。在審問時，調(diào)查人員使用了一定的技巧，他們不停地稱贊保羅，說他是最棒的縱火犯。保羅很快被糖衣炮彈攻破了，他承認自己曾縱火75次，其中包括養(yǎng)老院那起。他總是夜晚行動，不使用任何助燃劑，整個實施過程驚人地簡單——下車后，隨意步行至某個地點，然后用打火機點火。時間愈久，他變得愈大膽，他甚至可以一邊放火，一邊透過窗子看屋子里的人吃晚飯。

經(jīng)檢驗，保羅的指紋與在火災(zāi)現(xiàn)場窗玻璃上發(fā)現(xiàn)的指紋完全吻合，他的車牌號——華盛頓K4M6SR，其前3個字碼與被催眠的證人記得的字碼完全一樣。證據(jù)確鑿，保羅最終以縱火罪和謀殺罪的罪名被判處99年徒刑。