張永琪首次接觸雅思是在1997年,當(dāng)時(shí)他和妻子準(zhǔn)備技術(shù)移民加拿大。使館的工作人員說,要申請(qǐng)移民,首先要通過雅思考試。
當(dāng)年雅思考試對(duì)于大多數(shù)人來說聞所未聞,國內(nèi)根本沒有相關(guān)的出版物,更不用說磁帶等輔助教材。張永琪四處打探,得知國內(nèi)唯一的資料在深圳大學(xué)一位老師手里,幾經(jīng)周折后,資料終于寄到了張永琪手中。雖然是用油墨印刷的粗糙黃色紙卷,張永琪依然如獲至寶,正是憑借這些資料,他順利通過了雅思考試并取得了移民資格。
這些千辛萬苦得來的資料,張永琪舍不得扔。他想不如多復(fù)印幾份,賣給每天在加拿大使館前排隊(duì)申請(qǐng)移民的人,結(jié)果可以預(yù)料,50元一本搶購一空。
從此在工作之余,張永琪就手工復(fù)印、裝訂這些資料賣,最貴時(shí)一本賣到200元。
1999年1月,張永琪帶著夢(mèng)想奔赴多倫多??砂l(fā)展并不如想象中順利,半年后,張永琪回國繼續(xù)在工作之余售賣雅思資料,購買的人越來越多,遍及全國各地。
這讓張永琪有了更多的思考,既然資料有人需要,那能不能通過別的方式讓這些考雅思的人有更深的領(lǐng)悟呢?創(chuàng)辦雅思培訓(xùn)的想法逐漸成形。不久后,中國第一個(gè)雅思培訓(xùn)班在張永琪手上誕生了,很快,張永琪辭去工作,注冊(cè)成立了“北京雅思學(xué)校”。
“北京雅思”的發(fā)展令人振奮,但張永琪和當(dāng)時(shí)的合伙人卻在辦學(xué)上發(fā)生了分歧,張永琪無奈選擇了離開。他和夫人張曉東決定成立環(huán)球雅思學(xué)校,和之前的北京雅思學(xué)校成了不折不扣的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。幾年的商戰(zhàn)中,張永琪略勝一籌,最終收編了對(duì)手。
張永琪常說,當(dāng)一件事你考慮到100%時(shí)再去做,為時(shí)已晚,只有慎思而立行,考慮到70%就出手,才能搶占先機(jī)。
2003年,“非典”的到來險(xiǎn)些將剛剛步入正軌的環(huán)球雅思推向絕境。“其實(shí)當(dāng)時(shí)教育局有過政策說,培訓(xùn)班可以暫先停課不退費(fèi),而我還是把家里本來就為數(shù)不多的積蓄全部拿出來抵賬,那時(shí)考慮,做教育只要誠信,遲早有一天我們還能站起來。”
為了應(yīng)對(duì)危機(jī),張永琪想到了“網(wǎng)絡(luò)遠(yuǎn)程教育”。不到一個(gè)月的時(shí)間,環(huán)球雅思網(wǎng)絡(luò)課程正式上線。最后環(huán)球雅思不但挺過了那段最艱難的時(shí)間,而且步入一個(gè)更多元化發(fā)展的階段。
10年的“攻城掠地”,環(huán)球雅思從無名小卒發(fā)展為讓新東方(目前中國大陸規(guī)模最大的綜合性教育集團(tuán))頭痛的對(duì)手,目前已占據(jù)雅思考試培訓(xùn)40%以上的市場(chǎng)份額。
2002年,張永琪開創(chuàng) “直營+加盟”的連鎖模式,布局二、三線城市,搶占市場(chǎng)份額。很快,292家教學(xué)中心覆蓋了全國104個(gè)城市。
2006年,當(dāng)?shù)弥聳|方陸續(xù)收到海外資本注資并開始籌備上市時(shí),張永琪有了強(qiáng)烈的緊迫感,開始和VC(風(fēng)險(xiǎn)投資)接觸。5月,軟銀賽富合伙人周志雄跟張永琪碰面。很快,超過2億元的人民幣便打入了環(huán)球雅思的賬戶,張永琪收購了廣東最大的留學(xué)中介啟德教育。在VC指導(dǎo)下,環(huán)球雅思學(xué)校也正式轉(zhuǎn)變?yōu)榄h(huán)球天下教育科技發(fā)展集團(tuán)。
今年10月8日環(huán)球雅思正式在美國納斯達(dá)克掛牌交易,發(fā)行637.5萬股,首日開盤10.5美元,漲幅達(dá)16.19%。截至11月12日,張永琪、張曉東夫婦擁有約27億元人民幣的賬面財(cái)富。張永琪完成了他事業(yè)旅程當(dāng)中的又一重要使命。