◆李 凌 吳大萍

(紅河學(xué)院外國(guó)語(yǔ)學(xué)院)

漢英顏色詞匯的文化意蘊(yùn)差異

◆李 凌 吳大萍

(紅河學(xué)院外國(guó)語(yǔ)學(xué)院)

詞匯能承載文化信息,反映社會(huì)生活。在人類(lèi)語(yǔ)言中,有大量表示色彩的詞匯。由于文化背景的差異,不同語(yǔ)言中表示顏色的詞語(yǔ)有不同的文化內(nèi)涵和象征意義。這不僅在于各個(gè)民族對(duì)顏色的感受不同,還在于顏色詞有其特殊的聯(lián)想意義,它能引起人們的特殊情感,激發(fā)特別的心理反應(yīng),產(chǎn)生特別的社會(huì)文化意義。本文以幾種顏色為例,揭示漢英兩種語(yǔ)言中顏色詞匯的文化差異。

顏色詞匯 語(yǔ)言 文化差異

顏色是由物體發(fā)射、反射或透過(guò)的光波通過(guò)視覺(jué)所產(chǎn)生的印象。顏色能喚起各種情緒,表達(dá)感情,甚至能影響著我們正常的生理感受。漢英民族在顏色觀念上存在著很多差異。首先,他們對(duì)顏色的偏好不盡相同;其次,由于所處的社會(huì)、自然環(huán)境不同,漢英民族對(duì)于同一種事物,在其顏色觀察上卻有著不同的看法。在漢英跨文化交際中,使用顏色詞匯時(shí)可能會(huì)出現(xiàn)語(yǔ)用失誤,這正是我們應(yīng)該特別注意之處。

一、紅色 (red)

紅色在諸多顏色中,恐怕是漢英文化內(nèi)涵差異比較大的顏色詞了。在中國(guó),紅色代表著火與血,人們把它看做“陽(yáng)光、喜慶、吉祥、勝利、熱烈、繁榮、好運(yùn)或受歡迎”的象征。在中國(guó)的傳統(tǒng)文化中,五行中的火所對(duì)應(yīng)的顏色就是紅色,八卦中的離卦也象征紅色。紅代表著喜慶,在中國(guó)的傳統(tǒng)的喜慶日子中要掛大紅燈籠、貼紅對(duì)聯(lián)、紅福字,結(jié)婚則更是少不了紅,所以產(chǎn)生了一些由“紅”組成的代表姻緣的詞語(yǔ)如“紅線(xiàn)”,“紅娘”等。紅色可象征事業(yè)的興旺、發(fā)達(dá)、順利、成功、圓滿(mǎn)等含義。所以,在慶賀企業(yè)開(kāi)業(yè)或商店開(kāi)張、開(kāi)幕式、典禮或奠基儀式上,往往用紅綢結(jié)彩,然后剪裁,以暗含“成功、順利、圓滿(mǎn)”等含義。在這方面亦常用“紅”做語(yǔ)素,組成的詞語(yǔ)有:“紅運(yùn)”“紅榜”“紅火”等。紅色代表生機(jī)、活躍、萌動(dòng)、青春、熱情、明亮、鮮艷、充滿(mǎn)生命力。紅色使人感到熱情、有力,它代表奔放和力量。紅色是積極主動(dòng)的色彩,給人處于激情運(yùn)動(dòng)之中的感覺(jué),充滿(mǎn)了能量,所以它被視為了“中國(guó)色”。

相反,“red”一詞在西方文化中,意味著“陰柔、秘密、黑夜、流血、恐怖和危險(xiǎn)”,所代表的是“戰(zhàn)爭(zhēng)、流血、恐怖和仇恨”,在用詞上常常帶有貶義:goin to red意為“負(fù)債,出現(xiàn)赤字,出現(xiàn)虧損”,see red意為“氣得發(fā)瘋,發(fā)怒,冒火”,red brick“二流大學(xué)”,red neck“鄉(xiāng)巴佬,鄉(xiāng)下佬”。紅色還指道德敗壞、倫理喪失,同時(shí)還指代宗教法律上的殘暴與惡行。

二、黃色 (yellow)

黃色在中國(guó)歷史上一直被視為神圣、正統(tǒng)的顏色。黃色是封建社會(huì)中皇親顯貴的偏愛(ài),當(dāng)權(quán)者對(duì)黃色的喜愛(ài)程度甚至到了民間限制使用的地步。漢民族公認(rèn)的先祖“黃帝”以及整個(gè)由母親河黃河衍生的漢文化都直接導(dǎo)致了“黃”色作為尊色,成為帝王的象征。同時(shí)漢語(yǔ)里“黃”和“皇”諧音,貴重金屬金子亦是黃色的,權(quán)貴們對(duì)黃色的推崇,也可能導(dǎo)致了人民對(duì)黃色的敬重和欽羨。在漢民族傳統(tǒng)文化中,“黃”主要指“吉利、好”。“九五之尊”的皇帝,穿的是“黃袍”,坐的御車(chē)叫“黃屋”,走的路叫“黃道”,出巡用“黃旗”,包扎官印用黃色織物,故黃色引申為權(quán)力的象征。只有皇親權(quán)貴才能居住在紅墻黃瓦的建筑中,百姓的建筑只能是青磚青瓦。

在英語(yǔ)文化中,西方人卻不習(xí)慣使用“yellow”一詞。在英語(yǔ)成語(yǔ)中,“yellow”常與“膽怯、懦弱”聯(lián)系起來(lái)。Turn yellow意為“膽怯起來(lái)”;yellow around the gills意為“害怕得臉色發(fā)白”;yellow dogs是指“膽小鬼”;yellow card是指“黃牌”,常用在足球比賽中表示警告、注意的意思。

三、藍(lán)色 (blue)

藍(lán)色,是作為天空和水的顏色,象征平靜、謙虛和理智。在英語(yǔ)文化中被看做是圣色(holy corlor),表示高貴和忠誠(chéng)。如 blue blood指的是“貴族出身,高貴血統(tǒng)”,在表示尊貴這一意義時(shí),它相當(dāng)于漢語(yǔ)里的“黃色”。藍(lán)色在英國(guó)又象征著對(duì)美好事物的追求,英國(guó)的保守黨、牛津、劍橋等的運(yùn)動(dòng)隊(duì)都以藍(lán)色為主打色。如Blue book(藍(lán)皮書(shū)),blue-brick university(一流大學(xué)),blue stocking(才女)等都表示“好”的意思。另外,藍(lán)色在英語(yǔ)成語(yǔ)里還有憂(yōu)傷、憂(yōu)郁的象征,如 inthe blues意思是“無(wú)精打采”,lookblue意為“神情沮喪”,turn blue with fear則指“嚇得臉發(fā)青”。有趣的是,在指代“淫穢之物”時(shí),現(xiàn)代漢語(yǔ)詞匯是用“黃色”,英語(yǔ)中則是用“blue”來(lái)對(duì)應(yīng),如“黃色電影”相當(dāng)于英語(yǔ)中的“bluefilm”。漢語(yǔ)里很多帶“青”字的詞組翻譯成英語(yǔ)時(shí)常用“blue”一詞,如青天 (thebluesky),青出于藍(lán)而勝于藍(lán) (blue comes from the indigo plantbut is bluer than the plant itself.)等等。

四、白色 (white)

白色在西方文化中象征著純潔無(wú)邪,在基督教中白色是最圣潔的顏色,婚紗是白色的,取其純潔、忠貞之意,婚禮素有 white wedding之稱(chēng)。西方的最重要的節(jié)日圣誕節(jié)也總是出現(xiàn)白雪皚皚的環(huán)境中,一個(gè)白胡子的圣誕老人和一群快樂(lè)的孩子在一起其樂(lè)融融?！鞍籽┕骱推邆€(gè)小愛(ài)矮人”的童話(huà)故事、美國(guó)總統(tǒng)府叫白宮,這些都表現(xiàn)出了西方人對(duì)白色的鐘情和熱愛(ài)。英語(yǔ)中,與白色相關(guān)的詞語(yǔ)多帶褒義,如 a white day指“吉日”,white hat意為“好人”,a white war意為“不流血的戰(zhàn)爭(zhēng)”,就連white lie也指“善意的謊言”。

在中國(guó),白色總是與不幸的事物相聯(lián)系,如“紅白喜事”中的“白”指喪事(funeral),表示哀悼。辦喪事時(shí)則以白色為主。喪家人身穿白衣,頭戴白帽,胸佩白花以表示悼念,這是中國(guó)幾千年流傳下來(lái)的民俗。白色的臉譜,如三國(guó)的曹操、明朝的嚴(yán)嵩等,象征奸邪陰險(xiǎn)、卑鄙可恥。因此,漢語(yǔ)中的“白臉”并不等同于英語(yǔ)中的“white face”,后者雖然也指白臉丑角,但其聯(lián)想意義卻是滑稽可笑的角色。而“小白臉”則是用來(lái)形容白面書(shū)生,現(xiàn)在常用來(lái)貶低那些依靠女人生活的男人。

五、黑色 (black)

相比較紅色而言,黑色算是漢英顏色詞匯中文化差異最小的一個(gè)詞匯。黑色來(lái)自黑暗的體驗(yàn),使人感到神秘、恐怖、空虛、絕望,有精神壓抑感。同時(shí),一直以來(lái),人類(lèi)對(duì)黑暗有所敬畏,所以黑色有莊重肅穆感。黑色是悲哀的顏色,英美人在葬禮上穿黑色服裝,中國(guó)人在葬禮上戴黑紗。漢語(yǔ)中的“黑”,其引申含義主要指“昏暗、黑幕、非法和邪惡”,如“黑白顛倒”“黑心”“黑暗”“黑社會(huì)”“下黑手”。同樣的,英美國(guó)家忌黑色,黑色被看做是不吉利的顏色,常常表示“邪惡、死亡、與地下冥間”(evil,death,andthe underground world),常見(jiàn)的組合有 black art(妖術(shù)),black deeds(卑劣行為),black guard(惡棍 ),black hat(壞人 ),black mail(勒索信),black list(黑名單),black market(黑市)等。同時(shí),英語(yǔ)中“black”還有“陰郁”之意,in ablack mood意為“情緒低落”,look black指“怒目而視”,black sheep指“害群之馬”。

通過(guò)對(duì)漢英主要顏色詞匯的透視,我們可以更全面地了解與其相對(duì)應(yīng)的顏色詞匯的含義。根植于兩種文化背景之中的英漢兩種語(yǔ)言的顏色詞匯不可避免地存在著差異,顏色詞蘊(yùn)涵著豐富的文化內(nèi)涵,體現(xiàn)著各自的文化特色,反映出不同民族、不同時(shí)代人們的文化心理、審美情趣和時(shí)代風(fēng)尚。在使用顏色詞時(shí),我們要注意其差異性,避免誤用和錯(cuò)用,從而達(dá)到得體、流暢的語(yǔ)言交流目的,提高跨文化交際能力。

[1]王催春.跨文化交際.北京:北京理工大學(xué)出版社,2008.

[2]唐紅芳.跨文化語(yǔ)用失誤研究.成都:西南交通大學(xué)出版社,2007.