“IceCube”中微子觀測站使用ADI轉換器和放大器來幫助科學家們研究暗能量和暗物質的物理性質

北京2010年7月5日電/美通社亞洲/--Analog Devices Inc.(NYSE:ADI)，全球領先的高性能信號處理解決方案供應商，其數(shù)據(jù)轉換器和放大器被深埋于地球上最冷大陸之一--南極洲冰層之下2千米，幫助科學家們構建世界上最大的望遠鏡，以搜索人類已知的最小亞原子粒子。

這一被稱為IceCube的創(chuàng)新型地下望遠鏡項目利用南極一立方千米的純凈、超級半透明冰作為望遠鏡“視窗”或粒子探測器，搜索來自宇宙深空的目前已知最小粒子--中微子。中微子是一種不帶電荷的亞原子粒子，于放射性元素和基本粒子衰變時產(chǎn)生。中微子以接近光速的速度運動，非常微小，穿過固體物質時通常不會與原子發(fā)生碰撞。但是，一旦中微子與原子發(fā)生碰撞，就會放射出微弱的能量，這種能量可以幫助我們檢測這些亞原子粒子的存在和方向。

IceCube將搜索最劇烈天體物理事件所產(chǎn)生的中微子，例如恒星爆炸、伽瑪射線暴以及有關黑洞和中子星的劇變現(xiàn)象等。IceCube望遠鏡是搜索暗物質的強大工具，可能會揭示一些與自然界最高能量粒子的神秘起源有關的新物理過程。

通過在南極冰層中裝配儀器，Ice-Cube構成世界上最大的冰水探測體。穿過冰層的中微子與原子碰撞時會產(chǎn)生藍光，IceCube的數(shù)字光學模塊(DOM)能夠檢測到這種藍光。

ADI公司的數(shù)據(jù)轉換器和放大器被安裝在5,000多個DOM中。這些DOM是直徑為13英寸的玻璃制球形壓力容器，連有電纜，分布于深1.5千米至2.5千米的冰層之下。在未來25年里，這些埋入冰層中的DOM將檢測并傳輸有關粒子碰撞的實驗數(shù)據(jù)?！拔覀冃枰軌驖M足項目工作年限要求的低功耗可靠產(chǎn)品，特別是對于DOM的主板。勞倫斯-柏克萊國家實驗室(LBNL)和威斯康辛大學麥迪遜分校的設計團隊選用的ADI公司數(shù)據(jù)轉換器和放大器符合我們的需要和要求。”LBNL設計工程師Jerry Przyblski說：“我們在DOM和通信系統(tǒng)中使用了ADI公司的產(chǎn)品，如ADC（模數(shù)轉換器）、DAC（數(shù)模轉換器）和放大器等。到目前為止，Ice-Cube的科學家們已經(jīng)收集到相當于DOM工作數(shù)千年的數(shù)據(jù)?！?/p>

IceCube地下望遠鏡的建造工作將于2011年完成。美國國家科學基金會委托威斯康辛大學牽頭負責Ice-Cube的建造。該項目是一個國際合作項目，參加方還包括比利時、德國、荷蘭、瑞士、日本、英國、新西蘭和瑞典。

在冰層中安裝DOM

為了安裝DOM，首先用每分鐘射出200加侖、1,000psi、190華氏度熱水的水鉆在南極冰層中融化1千米至2千米深的冰孔。鑿開冰孔后，將串有60個中微子探測DOM的電纜放入200,000加侖的融冰中。這些冰會在約24小時內重新凝固，將DOM及ADI公司的轉換器和放大器包裹起來，其溫度在-20攝氏度至-30攝氏度之間。最后7個冰孔將于明年完成，總共有86個冰孔，每個冰孔中安裝60個DOM。