這張藝術(shù)概念圖展示了在云層中飛行的“太陽(yáng)鷹”。這款無(wú)人機(jī)可連續(xù)在空中飛行數(shù)年。

波音公司正在研制一種太陽(yáng)能無(wú)人飛機(jī)，不間斷飛行時(shí)間可超過(guò)5年。這款無(wú)人機(jī)名為“太陽(yáng)鷹”(SolarEagle)，設(shè)計(jì)上可在上層大氣層飛行數(shù)年，進(jìn)而持續(xù)不斷地為地面?zhèn)魉捅O(jiān)視和情報(bào)信息。

美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局、美國(guó)軍方已與波音簽署一項(xiàng)總額8900萬(wàn)美元的合約，研制一架“太陽(yáng)鷹”演示樣機(jī)，處女航將在2014年上演。測(cè)試過(guò)程中，“太陽(yáng)鷹”樣機(jī)將在上層大氣層停留30天，白天收集太陽(yáng)能并存入燃料電池以備夜間使用。

“太陽(yáng)鷹”將采用高能效的電動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)和推進(jìn)器，機(jī)翼長(zhǎng)400英尺(約合122米)，用于提高太陽(yáng)能利用率和空氣動(dòng)力學(xué)性能。波音幻影工廠禿鷹II項(xiàng)目主管帕特·奧尼爾表示：“‘太陽(yáng)鷹’是一架在配置上獨(dú)一無(wú)二的大型無(wú)人駕駛飛機(jī)，設(shè)計(jì)上至少可以在同溫層停留5年時(shí)間。這是一項(xiàng)令人畏懼的任務(wù)。波音擁有極為可靠的太陽(yáng)能電力設(shè)計(jì)，能夠完成這項(xiàng)挑戰(zhàn)，研制出可在地面上空6萬(wàn)英尺(約合18288米)高度執(zhí)行持久通信、情報(bào)收集、監(jiān)視和偵察任務(wù)的太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)?！?/p>

目前，波音的研發(fā)部門(mén)——幻影工廠正在研制“太陽(yáng)鷹”。除了這種大型太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)外，幻影工廠同樣在研制一款采用先進(jìn)技術(shù)的無(wú)人機(jī)樣機(jī)，名為“幻影射線”。這種戰(zhàn)斗機(jī)大小的無(wú)人機(jī)將在2011年初進(jìn)行首飛。此外，波音也在打造一款氫動(dòng)力演示樣機(jī)，名為“幻影之眼”。這是一款高空長(zhǎng)航時(shí)飛機(jī)，續(xù)航時(shí)間為4天，同樣定于2011年首飛。

7月，英國(guó)設(shè)計(jì)的一架太陽(yáng)能飛機(jī)成功打破無(wú)人機(jī)續(xù)航時(shí)間紀(jì)錄。這架飛機(jī)名為“西風(fēng)”(Zephyr)，由英國(guó)國(guó)防工業(yè)公司奎奈蒂克打造，在美軍位于亞利桑那州的一個(gè)試驗(yàn)場(chǎng)上空飛行時(shí)，不間斷飛機(jī)時(shí)間達(dá)到兩周。