美議員提議為航天飛機延壽

3月3日，美國共和黨參議員哈奇森提交一項法案，要求NASA將航天飛機的使用時間延長兩年，并研究能在201 3年底前用于向國際空間站運送美國航天員并能在2018年底前送人飛往低地軌道以外的一種重型運載火箭的各種選項。

稱為《載人航天能力保障與加強法案》的該法案要求在201 0年～201 2年間再拿出34億美元，保證讓航天飛機繼續(xù)飛行。奧巴馬2月份送交國會的NASA預算案提出201 1財年為航天飛機計劃撥款9.89億美元，201 2財年為該計劃撥款8600萬美元，主要用于這項已有30年歷史的計劃的收尾工作。航天飛機將再飛行4次后退役，美國將依賴俄羅斯并最終依賴國內商業(yè)廠家來為國際空間站開展人員和貨物運輸，而不是繼續(xù)在NASA領導下研制“奧利安”載人飛船及其“戰(zhàn)神”1運載火箭來接替航天飛機。

若該法案獲批準成為法律，將使奧巴馬總統(tǒng)提出的方案受挫。哈奇森當天發(fā)表聲明稱：“我們必須彌合美國載人航天的空白，否則就得面臨在下一代航天飛行器研制出來之前完全依賴于俄羅斯的現(xiàn)實。如航天飛機計劃終止，俄羅斯和中國就將成為世界上僅有的能送人上天的國家。這是無法接受的?！?/p>

(江山)

w3B衛(wèi)星改由阿里安發(fā)射

由于擔心將衛(wèi)星出口到中國發(fā)射所需采用的非美制部件供應不足，歐洲衛(wèi)星通信公司及其W3B通信衛(wèi)星主承包商泰雷茲·阿萊尼亞空間公司決定，原定今年由中國長征火箭發(fā)射的W3B衛(wèi)星已改由歐洲阿里安5火箭發(fā)射。在這種情況下，歐洲通信衛(wèi)星公司將改用長征火箭來發(fā)射與W3B幾乎完全相同的W3C衛(wèi)星，時間定在2011年年中。W3C衛(wèi)星也在由泰雷茲·阿萊尼亞空間公司建造。

(陽光)

軌道科學將兼并通用動力公司衛(wèi)星業(yè)務

3月4日，美國航天制造商軌道科學公司宣布，它將買下通用動力公司的衛(wèi)星制造業(yè)務。交易的財務條款并未馬上公布。這筆交易預計將在4周～5周內完成，無需任何外部審批。

通用動力公司衛(wèi)星分部原稱光譜宇宙公司，現(xiàn)隸屬于通用動力先進信息系統(tǒng)公司，從事中小型衛(wèi)星建造工作，主要服務對象是美國政府用戶，偶爾也有商業(yè)客戶。它近期建造的衛(wèi)星包括NASA的“費米”天文學望遠鏡、美國導彈防御局的“近場紅外實驗”衛(wèi)星和地眼公司的“地眼”1商業(yè)遙感衛(wèi)星。通用動力公司所造衛(wèi)星重量在500千克～4000千克之間，設計壽命一般是3年～7年，工作于各類低地軌道。軌道科學公司長期以來一直在為許多相同的用戶建造類似的衛(wèi)星。軌道科學公司稱，這次兼并將加強它同美國國防部、情報界以及NASA和國家海洋與大氣局等民用用戶的業(yè)務。(陽光)

NASA擬研制新型第一級火箭發(fā)動機

NASA近日公布的預算文件顯示，它正考慮從所申請的31億美元重型火箭與空間推進研究經費中拿出一部分來研制一種與俄制RD-180發(fā)動機相當?shù)牡谝患壔鸺l(fā)動機。RD-180現(xiàn)用在美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司的宇宙神5火箭上。

NASA和美國國防部現(xiàn)經常利用宇宙神5火箭來發(fā)射高價值衛(wèi)星。該火箭所用的開D-180液體發(fā)動機由俄動力機械科研生產聯(lián)合公司建造，采用煤油和液氧推進劑。NASA稱，它擬拿出足夠的經費來研制第一級推進系統(tǒng)，以便能在2020年前生產出“一種可全面投入使用的發(fā)動機”；而若能與國防部合作，研制進度可能會更快。

在NASA 201 1財年預算申請下，“重型運載與推進技術計劃”將取代“戰(zhàn)神”5重型火箭研制計劃。“戰(zhàn)神”5以及以重返月球為目標的“星座”計劃的其它部分將會被砍掉。(江山)

2009年全球政府航天開支達680億美元

2月底歐洲咨詢公司發(fā)表題為《政府航天計劃概況：60個國家與機構分析》的報告，稱2009年全球各國政府花在航天計劃上的開支達到680億美元的歷史新高，比2008年增長了10％。報告說，有超過50個國家目前正在投資開展本國航天計劃，其中2009年年度預算在10億美元以上的國家有6個，即美國、俄羅斯、日本、中國、法國和德國。航天局數(shù)量有了明顯增加，一些以往表現(xiàn)并不活躍的國家已在投資發(fā)展航天應用和航天技術，并組建專門機構來管理和落實航天計劃，例如墨西哥、越南、委內瑞拉和土耳其等國。(陽光)

俄發(fā)射3顆格羅納斯衛(wèi)星

3月2日，俄羅斯質子M／D M-2組級運載火箭在拜科努爾發(fā)射了3顆格羅納斯-M型導航衛(wèi)星，代號“宇宙”2459～2461。這次發(fā)射原定2009年9月進行，但因一顆在軌衛(wèi)星出現(xiàn)信號發(fā)生器問題，而要發(fā)射的3顆衛(wèi)星采用了同期生產的部件，需返廠修理，導致發(fā)射推遲。格羅納斯-M型衛(wèi)星重約1400千克，設計壽命7年，由列舍特涅夫信息衛(wèi)星系統(tǒng)公司建造。包括新發(fā)射的3顆，格羅納斯系統(tǒng)將有23顆在軌衛(wèi)星。該系統(tǒng)向俄全境提供連續(xù)導航服務需有18顆衛(wèi)星，而覆蓋全球則需至少24顆衛(wèi)星。(江山)

質子號助“國際通信衛(wèi)星”16延壽

2月12日，國際發(fā)射服務公司的俄制質子M/和風M型火箭在拜科努爾發(fā)射場發(fā)射了國際通信衛(wèi)星公司的“國際通信衛(wèi)星”16電視廣播衛(wèi)星。衛(wèi)星由軌道科學公司采用“星”2.4平臺建造，攜帶24路Ku波段工作轉發(fā)器，將用于提供直播到戶電視等服務。

由于該型號質子火箭的靜地轉移軌道運載能力為6噸，而“國際通信衛(wèi)星”16發(fā)射重量只有2069千克。在這種情況下，火箭直接把衛(wèi)星送入了靜地軌道，因此節(jié)省了大量星上燃料，預計衛(wèi)星15年的設計壽命將有望延長到25年。(陽光)