我們現(xiàn)在用最快的速度學習一些斯瓦希里語（作為坦桑尼亞官方語言的斯瓦希里班圖語，在東非或中東非被廣泛地用作通用交際語言）詞匯：wingu的意思是云、lulu的意思是珍珠、zabibu的意思是葡萄……
　　將這些單詞蓋住并且進行一下自我測試是一種比重復閱讀這些單詞更好的學習策略，心理學家將這一研究成果在10月15日發(fā)表的《科學》雜志上進行了論述。自我測試可以通過建立關(guān)鍵字為線索，在稍后對有共同特征的詞匯進行追憶來鞏固自身的記憶力。
　　學者們很早以前就已經(jīng)知道自我測試的價值了?！皩σ患虑榉磸瓦M行記憶測試，可以鞏固記憶力。”亞里士多德在2000多年前就做過如此論述。但是心理學家并不能確定為什么會這樣。
　　來自于美國肯特州立大學的兩名研究人員猜想，當學習一門外語時，學生們會用建立關(guān)鍵詞的辦法來幫助引發(fā)他們對正確詞匯的記憶。比如為了記住wingu的意思是云，一名學生或許會運用wing（飛行）這個詞來設(shè)想鳥兒在云中飛翔。
　　這兩名研究人員要求118名大學生學習48對斯瓦希里語及英語單詞。其中一半學生一個接著一個學習這些單詞，另一半學生則以可看到一個單詞，同時要求其回憶起另一相關(guān)單詞的測試方法進行學習。在這兩組學生中，研究人員都要詢問他們運用什么介質(zhì)——比如單詞、短語或者概念——將這些詞匯聯(lián)系在一起。
　　試驗進行一個星期后，那些進行了實際測試的學生成績比沒有進行測試的要好得多。如果研究人員要求學生們在考試之前回憶他們所運用的記憶介質(zhì)，則考試成績相差很大。在那種情況下，進行測試的學生能夠記得51%的記憶介質(zhì)，而沒有進行測試的那組學生只記得34%的記憶介質(zhì)。
　　“記憶介質(zhì)實際上扮演了一個重要的角色，而我們此前根本沒有意識到，”來自于美國馬薩諸塞州威廉姆斯大學的心理學家內(nèi)特·科內(nèi)爾（Nate Kornell）說道：“當我們將測試與介質(zhì)結(jié)合在一起，它們就會生成更多的東西，就像一對充滿活力的二重唱。”
　　學生們通常在閱讀資料的時候?qū)χR產(chǎn)生錯誤的認識?！叭藗兇嬖谝环N幻覺，即你認為你可以記得起你曾經(jīng)閱讀過的東西。但如果你不打算再回憶起它，則即使你知道，你也會變得不知道?！瘪R麗·派克（Mary Pyc）說道，當她在肯特州立大學進行此項研究的時候，她還是一名認知心理學的研究生。
　　盡管心理學家認可自我測試的價值，但學生們經(jīng)常在準備考試的時候忽視它。來自華盛頓大學的認知心理學家亨利·羅迪格（Henry Roediger）在詢問大學生是如何學習時發(fā)現(xiàn)，學生們會對他們認為重要的考點劃線或者標亮，但是在考試之前他們僅僅會重讀那些被標注過的信息。
　　“他們認為他們?nèi)贾懒?，因為他們已?jīng)讀過很多遍了，但是他們從未實踐過這些會在考試中遇到的知識。”羅迪格說道。
　　商人能夠運用記憶介質(zhì)對名字和新面孔進行匹配，羅迪格說道，他們通常會將名字與一個確定性的身體特征聯(lián)系在一起。而羅迪格則運用記憶介質(zhì)在開學的第一天認識學生的名字。
　　現(xiàn)在，我們開始進行測試：葡萄在斯瓦希里語中該怎么說？ＫＪ
　　王麒譯自科學新聞（Science News）2010年11月6日