作為澳大利亞的最高榮譽，“澳大利亞國家勛章”由澳大利亞國家授勛委員會負責組織評選、授勛，甄審過程異常神圣、莊嚴：候選人經(jīng)提名后，國家授勛委員會要經(jīng)過3－4年的調查審核，才最終確定獲獎名單。吳堅立是因為“對漢語教學的特殊貢獻”而獲此殊榮的。
　　2009年5月14日，旅澳華人、澳大利亞墨爾本市翩麗艾森頓文法學校外語部主任吳堅立從維多利亞州總督手中接過授予他的澳大利亞最高榮譽勛章——“澳大利亞國家勛章”。消息傳開，所有海內外僑胞摯友們無不引以為豪。
　　漢語教育在澳大利亞的歷史并不長，僅有40余年歷史。吳堅立是較早投身澳大利亞漢語教育的文化使者，自20世紀80年代初遠渡重洋來到澳大利亞，開始他的漢語教育之旅，一晃就近三十年。他從漢語教育這個領域，親眼見證了中國的發(fā)展與強大，并身體力行致力于漢語教育的推廣與傳播。
　　20世紀60年代初，維多利亞州墨爾本市的坎伯威文法學校率先開設漢語教學，此后，南澳、西澳、昆士蘭和塔斯馬尼亞州在1978年前后相繼在日校開設了漢語課程，至20世紀80年代末，包括新南威爾士州在內的各州先后將漢語納入了高考系統(tǒng)。
　　隨著中國綜合國力的強盛，20世紀90年代漢語教育在澳洲遍地開花，不僅公私立日校普遍開設中文課程，天主教學校和周末中文學校也紛紛跟進。再加上九十年代中期，澳洲聯(lián)邦政府大力資助亞洲語言教育，在不到10年時間里投入金額超過4億澳元，中文教育受惠尤多。聯(lián)邦政府的資助，極大地促進了澳洲漢語教育的發(fā)展，對教師隊伍建設、教育方法研討、教材研發(fā)和完善起到積極的推進作用。目前，澳洲中文教育師資、組織能力、教學研究、教材質量都走在世界前列。
　　　吳堅立所服務的翩麗艾森頓文法學校是澳大利亞漢語教學第一大校。在這里，吳堅立的專業(yè)特長得到了充分發(fā)揮。這位東吳大學中文系的畢業(yè)生，近三十年來，在異國他鄉(xiāng)孜孜不倦地傳播漢語教育，目前擔任澳大利亞墨爾本市翩麗艾森頓文法學校外語部主任，還身兼全澳中文教師聯(lián)會主席和維州中文教師協(xié)會副主席。多年來的一線教學實踐，使他認識到澳大利亞漢語教育中存在的諸多問題——
　　目前，漢語教育在澳大利亞已成顯學，可是因為政府采行聯(lián)邦制，各州并沒有統(tǒng)一的教學大綱，也不使用共同的教材，除對高三學生教學有一定規(guī)范外，從小學到高二的漢語教學，各校在設定教學時數(shù)、選擇教材、教學方法、測試方式和評分標準上自行其是，這種狀況反映在拼音教學上更是明顯。
　　針對這一狀況，2008年8月在接到孔子學院總部（中國國家漢辦）發(fā)出的邀請后，吳堅立加緊時間，連夜趕制設計了《澳大利亞拼音教學調查表》，在全澳進行漢語拼音教學調查。根據(jù)回收的數(shù)據(jù)，分析澳大利亞漢語拼音教學的狀況及其優(yōu)缺點，并提出改進方法。
　　在2008年10月的“漢語拼音教學國際研討會”上，吳堅立作為特邀代表發(fā)言，并真誠地表示，今后將會與其他從事漢語教學的教師一起，繼續(xù)推動澳大利亞漢語教學發(fā)展，共同為在澳洲提高中文教學水平、普及中國傳統(tǒng)文化做出自己的貢獻，爭取把漢語教育事業(yè)推上一個新臺