早在中國共產(chǎn)黨成立和新民主主義革命的初期，周恩來在參加了黨中央的領(lǐng)導(dǎo)工作以后，就十分重視黨的檔案工作的建立，十分重視黨的檔案的收集、安全保管以及當前和長遠的利用，其制度也是在周總理的指導(dǎo)下從文件承辦的始端逐步臻于完善。
　　1927年4月18日，即蔣介石發(fā)動反革命政變幾天后，周恩來就指示中共上海區(qū)執(zhí)委會發(fā)出《關(guān)于搜集過去文件存底問題的通知》。1931年，瞿秋白草擬了《文件處置辦法》并呈送周恩來審批，周恩來對這個《文件處置辦法》很贊賞，親筆批示“試辦下，看可否便當”，并交中央秘書處立即執(zhí)行?！段募幹棉k法》是黨中央領(lǐng)導(dǎo)人為中央秘書處擬制的第一個具有政策性和科學(xué)性的專業(yè)規(guī)定，是全面處理機關(guān)辦理完畢文件的第一個具體而系統(tǒng)的工作制度，是黨政軍機關(guān)建立檔案管理工作的第一個重要參照文獻。它的出臺，在一定程度上，也鞏固了中央秘書處的地位。1930年3月，周恩來和瞿秋白去共產(chǎn)國際，曾委托中共中央政治局委員李立三兼管中央秘書處。1930年7月22日，李立三在《目前政治形勢與黨的組織任務(wù)》中宣告：“全黨形成一個軍營”、“黨團一體化”等等，并決定改組中共各機關(guān)。在改組中，將中共中央秘書處與中國共產(chǎn)主義青年團中央合并為“中央總行委青年秘書處”，重點是搞青年運動。1930年8月周恩來回國后，立即與李立三錯誤路線展開了斗爭。并于同年10月下旬邀黃玠然等談話時指出：黨中央“不能沒有秘書處，你們應(yīng)盡快恢復(fù)建制，開展工作?！比缓笤凇段募幹棉k法》中一再宣布“以后秘書處應(yīng)注意”等字樣，這既是對秘書處的工作要求，又間接宣布了中央秘書處已經(jīng)恢復(fù)并使秘書處更有秩序地開展工作。中央文庫就是中央秘書處下設(shè)的具體管理保存我黨機密文件的地方，由中央秘書處抽調(diào)幾名專門工作人員，離開機關(guān)，在合適的地方單獨租幾間房子，把黨中央的文件電報隱藏于此。根據(jù)《文件處置辦法》，中央文庫實行管理文件、資料三分開。首先，將文件、電報與書報刊物分開。中央文庫重點是儲存黨的文件和電報，附帶也收藏一些必要的書報和刊物。書報刊物被揀出后，一部分留存中央文庫，一部分給中央各部委使用。其次，將文件按成文機關(guān)或地區(qū)分開。最初，中央文庫接收的檔案只有流水帳，隨收隨登記，未按來源分開地區(qū)或機關(guān)。1931年《文件處置辦法》下達后，把全部庫藏文件、資料按其來源分成：共產(chǎn)國際的來文，中共中央的發(fā)文，中央各部、委、處的文件，蘇維埃政府的文件，紅軍的文件，各中央局、省委和特委的文件。再次，將重要文件與事務(wù)性文件分開。從原有20余箱文件、資料中揀出重要部分裝入5只大皮箱內(nèi)，其余文件、資料，包括“事務(wù)性文件及小信”，均按《文件處置辦法》的規(guī)定“只須將內(nèi)容簡要的記入一本流水帳，可隨時毀去”進行了處置。在《文件處置辦法》中還指出：秘書處要注意，要長久的、秘密的、安全的將黨的文件保存起來，以便“備交將來（我們天下）之黨史委員會使用”。
　　1942年開始的延安整風(fēng)運動中，在南方局工作的周恩來就根據(jù)毛澤東的指示，通過上海黨組織從地下文庫找出了一批檔案送往延安，供毛澤東編輯《六大以來》、《六大以前》、《兩條路線》等黨的歷史檔案文件匯集使用。1946年，蔣介石撕毀和平協(xié)定，向解放區(qū)發(fā)動大規(guī)模軍事進攻，中共駐國民黨區(qū)域的談判代表團、八路軍和新四軍駐國民黨統(tǒng)治區(qū)的辦事處，在國名黨反動派的武力脅迫下，先后逐步撤回延安或其他解放區(qū)。以周恩來為首的中共中央代表團在撤離重慶的時候，曾將中共中央代表團的文件、中共中央南方局的文件、八路軍駐重慶辦事處的重要文件秘密收集起來運回延安。1946年5月，周恩來率中共代表團由重慶抵達南京后，他立即派身邊工作人員劉少文去上海接收中共中央上海地下檔案庫的檔案資料。劉少文到上海后，在上海地下黨組織幫助下，從中共中央上海地下檔案庫取出5000余份資料，裝在兩個航空皮箱內(nèi)，乘坐飛機由上海轉(zhuǎn)南京再到西安，然后運回延安。一路上，雖遇國民黨方面盤查，均被劉少文利用“合法”身份和巧妙辦法搪塞過去，交給黨中央辦公廳秘書處保管。1947年，蔣介石向我解放區(qū)發(fā)動進攻，我黨從延安戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移時，為了保護黨的檔案和機密，周恩來指示黨中央辦公廳秘書處處長曾三帶著幾十箱檔案轉(zhuǎn)移到晉綏，由賀龍安排隱蔽。1947年2月8日，周恩來親筆起草了《收集頑政權(quán)一切檔案的通知》，要求各路解放大軍在解放了敵人占據(jù)的城市后，立即“收集頑方政府一切檔案、文獻、法令，轉(zhuǎn)送后方，得便送延安。”這是周恩來為了協(xié)助毛澤東掌握分析敵情，摧毀國民黨反動政權(quán)，研究城市接管而采取的一項重要措施。
　　1948年9月，解放戰(zhàn)爭正以雷霆萬鈞之勢向前推進，國民黨反動派進行著垂死的掙扎，在這一年里，中國的形勢發(fā)生了翻天覆地的變化。在這新中國即將誕生、百業(yè)待舉、百廢待興的關(guān)鍵時刻，執(zhí)掌黨政軍全國大事的周恩來副主席，卻非常惦記著黨的檔案事業(yè)的建設(shè)，在楊尚昆起草的《收發(fā)電報程序》中明確提出了文件電報的“歸檔”要求。1948年9月30日周恩來副主席在楊尚昆同志起草的《收發(fā)電報程序》一文中，親筆加上了“文件和電報歸檔”的內(nèi)容，并專門寫了一段文件電報歸檔的要求。這個文件提出的“歸檔”要求，受到當時黨政軍各級行政領(lǐng)導(dǎo)、文書處理工作者和檔案工作者的熱烈擁護和堅決執(zhí)行，并成為新中國檔案事業(yè)的一個里程碑。此期間中央辦公廳在6月份，還下發(fā)了《中央秘書處材料工作細則》；7月，下發(fā)了《中央辦公廳關(guān)于中央各部委處理機密文件的制度》；9月30日，又下發(fā)了《中央辦公廳電報處理程序》。與此同時，《中央辦公廳承辦和收發(fā)電報及歸檔程序》、《機要工作暫行條例》、《中共中央秘書處發(fā)借文件辦法》等等，也相繼擬就執(zhí)行。這一系列文件，初步規(guī)范了中央辦公廳和各級機構(gòu)處理文件、電報的做法，在消除戰(zhàn)時文件、電報處理混亂狀態(tài)的路上邁進了一大步。特別是《中央辦公廳承辦和收發(fā)電報及歸檔程序》，是將中國共產(chǎn)黨及人民解放軍文書處理從戰(zhàn)時散亂狀態(tài)納入規(guī)范軌道開端的一份重要文件。它還涉及中央和中央部委領(lǐng)導(dǎo)人辦文和決策程序的一些重大問題。其內(nèi)容主要是對于收發(fā)電報如何送主管人和主管部門承辦及批簽等等處理程序和有關(guān)部門電報處理流程。周恩來在審閱時，將這份文件的標題改為《中央辦公廳承辦和收發(fā)電報及歸檔程序》，同時加了一段文件電報“歸檔”的內(nèi)容，并注明“文件處理同”。這樣，就使單純的解決電報承辦流程的文件改為文件電報的承辦及其歸檔的完整過程。從此，中共中央各機關(guān)、中央軍委以及各地方黨政軍群機關(guān)在戰(zhàn)爭環(huán)境中文件電報歸檔制度正式形成。
　　中華人民共和國成立后，周恩來又適時地采取一系列措施，開始建立檔案工作。一方面，是接管國民黨政府的檔案。1949年10月，他接連兩次主持召開政務(wù)院會議，就“接收前國民黨政府中央機關(guān)、人員、檔案、圖書、財產(chǎn)、物資問題”作出決定，并派出以董必武為團長的政務(wù)院接收工作代表團前往南京進行了接收工作。1950年1月，周恩來又先后以中央人民政府外交部長和政務(wù)院總理的名義發(fā)表聲明和命令，令“所有前國民黨反動政府駐外使領(lǐng)館及前國民黨反動各機關(guān)派駐外國的辦事機構(gòu)及辦事人員，在我中央人民政府派人接管以前，均應(yīng)照舊供職，并負責(zé)保護一切資財、圖表、帳冊、檔案等，聽候清點和接管”?！傲铖v在香港的原屬國民黨中央政府和地方政府的一切政治、外交、財政、經(jīng)濟、文化、教育、僑務(wù)等機構(gòu)的主管人員與全體員工，……務(wù)必備守崗位，保護國家財產(chǎn)、檔案，聽候接收，不讓反動分子有任何破壞、轉(zhuǎn)移、隱匿等情事?！绷硪环矫妫纸⒄畽C關(guān)的檔案工作。1951年9月29日，在周恩來的關(guān)懷下，政務(wù)院發(fā)布了《公文處理暫行辦法》，對建立政府機關(guān)的文書處理工作和檔案工作做出規(guī)定，提出了機關(guān)檔案要實行集中管理，為機關(guān)工作服務(wù)的原則和任務(wù)，有力地推動了政務(wù)院和地方各級人民政府及其所屬單位檔案工作的建立。1953年以后，為了適應(yīng)國家經(jīng)濟建設(shè)和文化建設(shè)以及發(fā)展科學(xué)技術(shù)事業(yè)的需要，周恩來認為應(yīng)該進一步加強國家檔案工作。1954年11月8日舉行的全國人民代表大會常務(wù)委員會第二次會議，根據(jù)周恩來的提議，批準在國務(wù)院設(shè)立國家檔案局，作為國務(wù)院直屬機構(gòu)，掌管全國檔案事務(wù)。國家檔案局成立以后，周恩來又指示起草關(guān)于加強國家檔案工作的行政法規(guī)性文件，建立國家檔案制度。1956年4月，他主持召開國務(wù)院常務(wù)會議，經(jīng)他逐字逐句地斟酌、修改，討論通過了《國務(wù)院關(guān)于加強國家檔案工作的決定》，明確了國家檔案的范圍，確定了國家檔案工作的原則和任務(wù)，并于4月16日發(fā)布施行。1958年6月15日，他根據(jù)當時的歷史情況，提出了應(yīng)該把黨、政檔案工作統(tǒng)一管理起來的意見。1958年11月18日，他審閱了中共中央辦公廳秘書局和國家檔案局黨組關(guān)于黨政檔案工作統(tǒng)一管理問題的報告，并作了重要批示。接著，黨中央于1959年1月7日，發(fā)出了《關(guān)于統(tǒng)一管理黨政檔案工作的通知》。1958年，在“大躍進”中，一些地區(qū)和單位的檔案工作部門出現(xiàn)了“大辦檔案”、“人人辦檔案”、“全民辦檔案”的違反檔案工作性質(zhì)和客觀規(guī)律的浮夸現(xiàn)象，周恩來發(fā)現(xiàn)后立即在國務(wù)院全體會議上提出批評并予以制止，指出：“你們以后不要搞那個‘大辦檔案’就行了。”周恩來一直關(guān)心著默默無聞，埋頭苦干，為黨和國家檔案工作做出奉獻的檔案工作人員。1959年6月10日，他和中央其他一些領(lǐng)導(dǎo)同志一起，在中南海懷仁堂外的草坪上，親切地接見了出席全國檔案資料工作先進經(jīng)驗交流會議的1017名代表，并提出“檔案工作者應(yīng)該向司馬遷學(xué)習(xí)”，參加編史修志，給了與會代表和全國廣大檔案工作者以極大的教育和鼓舞。同年，他為即將開館的中央檔案館題寫了館名，并告訴國家檔案局局長曾三：“等中央檔案館成立了，讓鄧穎超同志當你們的顧問。”周恩來不僅重視黨、政機關(guān)檔案工作的建立和各級國家檔案館的建設(shè)，而且重視經(jīng)濟建設(shè)、科學(xué)技術(shù)研究、城市基本建設(shè)等單位檔案的形成、管理和利用。1957年9月6日，國務(wù)院全體會議第五十七次會議討論通過了《關(guān)于改進檔案、資料工作的方案》，提出了分別建立工業(yè)、交通、基本建設(shè)、地質(zhì)、農(nóng)業(yè)、科研等方面的檔案工作的要求。60年代前期，國務(wù)院先后批轉(zhuǎn)了國家檔案局提出的關(guān)于加強工業(yè)企業(yè)、自然科學(xué)研究機構(gòu)、城市基本建設(shè)等方面的檔案工作的報告，批示全國加強這些方面的檔案工作，更好地為工業(yè)生產(chǎn)、科學(xué)技術(shù)研究，以及城市的規(guī)劃、建設(shè)、管理服務(wù)。1963年，周恩來還批示將國家檔案局提出的《關(guān)于改善圖紙復(fù)制技術(shù)的報告》，由國務(wù)院批轉(zhuǎn)各地、各部門，并督促有關(guān)部門負責(zé)解決。周恩來還很重視檔案工作的國際交往。1963年4月10日，他會見了前來訪問的阿爾巴尼亞檔案工作代表團，在談話中提出了他對檔案工作的一系列重要思想、觀點。
　　
　　“文化大革命”中，周恩來在同林彪、“四人幫”一伙的篡黨奪權(quán)陰謀及其煽起的打、砸、搶、抄、抓、揪的狂風(fēng)惡浪（其中包括沖擊檔案部門，搶奪檔案）的尖銳、激烈、復(fù)雜的斗爭中，仍然時刻關(guān)心著黨和國家檔案的安全保護，并為搶救檔案采取了一系列重要措施。“文化大革命”開始不久，中央調(diào)查部的造反派以查“黑材料”為名，要沖進檔案室搶檔案，周恩來得知后十分生氣地說：這是最高機密的檔案，怎么能搶呢，并派人前去勸阻，才保住了該部的檔案。以后，造反派又沖進陳云辦公室，要砸檔案柜。周恩來得知后嚴肅地指出：陳云同志是政治局常委，他的檔案是黨和國家的機要檔案，任何人不準動，并立即派人加以制止，才使檔案得以安全保護下來。1966年8月31日，周恩來審閱了他指示陶鑄組織起草的中共中央、國務(wù)院關(guān)于“文化大革命”中一些具體問題的通知稿。通知要求在運動中，對于黨和國家的要害、機密部門和單位，其中包括中央和各地檔案部門，科學(xué)技術(shù)機構(gòu)和科學(xué)技術(shù)資料部門，必須堅決進行保護。9月初，他又親自主持起草了《有關(guān)紅衛(wèi)兵的XWwwjoXKFHHZ5KbRYXnh5EwoRKiKNYANT4JBRUNBM7U=幾點意見（未定稿）》，要求廣大青少年不要沖擊黨政機關(guān)，以使“……機密不致外泄，檔案不致遺失……”。10月29日，他得知陶魯笳的辦公室被造反派砸開并搶走了一部分文件后，當即指示有關(guān)方面：將國家經(jīng)委過去的文件檔案全部集中起來，由國務(wù)院加封條，非經(jīng)國務(wù)院批準，任何人不準擅動。1967年1月15日，他得悉中央統(tǒng)戰(zhàn)部檔案被搶后，指示公安部、中共中央辦公廳，以他和李富春的名義，找搶檔案的造反派和保護檔案的群眾協(xié)商，將檔案暫時封存。1967年春夏之交，外交部檔案室的檔案在被造反派任意摘抄、復(fù)制、轉(zhuǎn)抄、公布之后，有全面失控的危險。周恩來得知這一情況后，要求外交部部務(wù)會必須立即采取措施，確保外交檔案的安全，否則要實行軍管。隨后即派軍代表掌握了外交部檔案的管理權(quán)，才保證了檔案的絕對安全和正常使用。9月3日，周恩來又審核并簽發(fā)了國務(wù)院、中央軍委就二機部一0三公司大批絕密技術(shù)資料在武斗中被搶事給蘭州軍區(qū)等單位的電報。電報指出：蘭州軍區(qū)、中央調(diào)查組要嚴肅處理此事。應(yīng)將搶走的所有檔案資料、材料，立即如數(shù)交出。如有人拒絕交出，應(yīng)以違犯國法論罪。1968年7月31日，周恩來修改中共中央、國務(wù)院、中央軍委、中央文革小組“布告”稿。布告說：一小撮反革命分子制造了一系列反革命事件。這一小撮反革命分子的罪狀有：……六、搶劫國家檔案、機密；……凡有以上十項罪狀之一者，即為現(xiàn)行反革命分子，必須追查到底，實行無產(chǎn)階級專政。
　　中國共產(chǎn)黨檔案事業(yè)從萌芽、發(fā)展到逐步壯大，每一步的成長，都離不開周總理關(guān)懷和指導(dǎo)。不論過去、現(xiàn)在還是將來，周總理為檔案事業(yè)所作的一切，對提高全黨對社會主義檔案事業(yè)的認識，對建設(shè)和發(fā)展有中國特色社會主義檔案事業(yè)具有十分重要的推動作用。這是他留給我們的一份珍貴遺產(chǎn)，值得我們檔案人世世代代地繼承和發(fā)揚。