餃子，是我國人民歡度新春的傳統(tǒng)食品，尤其是北方，人們習(xí)慣于包餃子過年。
　　古時，一位叫蘇巧生的御廚技藝高超。一年臘月廿九，為皇上做了99種花樣的飯菜，皇上十分滿意。是夜，他想：“明天是除夕，再做一樣菜，即可回去與親人團聚了。”翌日，蘇巧生正為如何做好最后一樣飯菜發(fā)愁時，突然看到案上有余下的羊肉和菜，便將其混合剁碎，擱上調(diào)料，用白面包了許多小角角，置于鍋里煮熟，奉給皇上。誰知皇上食后龍顏大悅，忙問：“此乃何菜?”蘇巧生脫口而出：“角食也?！敝?，民間便流傳過年包“角食”吃，這就是民間傳說的過年包餃子的由來。
　　餃子，有許多別稱，如“角子”、“扁食”、“餃兒”、“水點心”、“煮餑餑”等，源于南北朝至唐代的“偃月形餛飩”。1968年新疆吐魯番發(fā)掘的唐代墓葬中就發(fā)現(xiàn)了幾只似偃月的餃子。北宋時餃子稱作角子，北方人稱“角”為“交”，而叫“餃子”。宋代孟元老的《東京夢華錄》中，有關(guān)于皇帝邊吃餃子邊看歌舞的記載。明代餃子別稱“粉角”、“餃餌”等。至清代時，過年吃餃子在京城已甚于普遍。清代《燕京歲時記》載：“每屆初一，無論貧富貴賤，皆以白面作角食而食之，謂之煮餑餑，舉國皆然，無不同也?！睆拇?，餃子作為“賀歲”食品，相沿成襲，流傳至今。
　　隨著烹飪技藝的發(fā)展，如今我國的餃子種類紛呈異彩，風(fēng)味各異。就包餃子所用的面料論，有玉米面、高粱面、白面等；依餡來說，又分葷素兩類；按烹飪方法分，有鍋貼餃、清水煮餃、油炸餃、火鍋餃等諸種；從味型上還有香辣味、咸鮮味、五香味等之別。同時，餃子各地吃法各異，如北京人包餃子吃得實惠，餃餡肉多菜少，一口一個肉丸子；天津人喜歡拌水餃，香汕、醬油、蛋液齊全，要吃個美味水靈勁；東北人獨出心裁，將肉剁碎之后，用好湯浸泡，待肉末吸足湯汁后再包，別有風(fēng)味。
　　千里不同風(fēng)，百里不同俗。我國地域遼闊，各地飲食習(xí)慣又有差異，形成了各具地方特色的餃子名吃，如：天津的“白記水餃”，以面粉與牛、羊肉兩種餡心包后煮制而成。特點是肚大邊小，薄皮大餡，滋味鮮美，清香不膩，足令人一品為快。安徽的“江毛水餃”，餃子皮薄如紙，狀如貓耳，餡似珍珠，肉嫩湯鮮，蜚聲遐邇。河北秦皇島的“老二位餃子”，以皮薄、餡大，牛肉餡不腥不膻、多油而不膩，鮮香適口而聞名。河北邯鄲的“一簍油水餃”，選料精細(xì)，選用鮮肉，配上小磨香油和上等調(diào)味品，精心制餡，包制，成熟后汁包餡，吃時流油，吊人胃口。遼寧沈陽的“老邊餃子”，以湯邊餡蒸餃和熗雞湯餡煮餃而聞名，餡料配制比例和選擇可按季節(jié)和人們的口味隨意調(diào)配，汁味并茂。內(nèi)蒙古的“玻璃羊肉餃”，用馬鈴薯蒸熟去皮，搗成泥，晾涼后摘劑、搟皮、包餡蒸制而成。成品光亮透明，隔皮可見餡心，用料獨特，口味咸鮮。山東的“高湯小餃”，餃子造型小巧精細(xì)，皮薄餡滿，味道鮮美。上桌時，另帶醋碟、芝麻油、蒜泥，并盛煮餃子的湯一碗，賓客邊吃邊喝，回味無窮。四川成都的“紅油水餃”，用面皮包肉餡，捏成月形餃子，煮熟后，每碗10個，并將醬油、紅油辣椒、芝麻油、味精調(diào)成味汁加入碗內(nèi)，最后淋蒜汁而成。黑龍江的“白魚水餃”，由黑龍江牡丹江市圓明餐廳創(chuàng)制。餃子餡采用興凱湖大白魚制作，皮薄餡大，汁多，味道鮮香，風(fēng)味獨特。廣西南寧的“米粉餃”，以米粉做皮，包上馬蹄配豬肉做的餡心，制成餃子蒸熟而成。其皮薄色白，軟潤而爽，餡心清甜爽脆。廣東的“蟹黃灌湯餃”，以燙面包裹肉餡蒸制而成。其色如蛋黃，皮薄，軟韌爽滑，餡嫩湯旺，以香醋佐食，鮮美而芳香。江西的“信豐蘿卜餃”，用薯粉搟皮包入豬肉、魚肉、白蘿卜制成的餡蒸制而成，具有軟、韌、嫩、香、鮮、辣、甜等特點，食時蘸上醬油、辣椒粉，別有風(fēng)味。陜西西安的“餃子宴”，指由一百零八種餃子組成的餃子大宴，其中外形相異的餃子有三百四十種，薈萃北方特色，博采眾家之長，一餃一形，百餃百味，被譽為“神州一絕”。
　　餃子謎為謎苑中的一朵奇葩。有一謎語，其謎面為：“一群水天鵝，撲通撲通都下河?！弊屇愦蛞皇称?，不難猜出其謎底為“餃子”。像這樣關(guān)于“餃子”的謎語，在民間就有不少，如謎面：“飛來一群鵝，見水就跳河”、“盆里作生，碗里落，紅槍打住個白鵓鴣”、“從南來群鵝，撲通撲通都下河，先下沉，后漂浮”等等。這些謎面的謎底均為“餃子”。新春之際，合家團聚，吃餃子，猜餃子謎，真可謂其樂融融。
　　餃子風(fēng)味誘人，牽動了文人雅士的情愫，使之不惜筆墨吟詠贊嘆。清代何耳的《水餃》詩：“略同湯餅賽新年，薺菜中含著齒鮮。最是上春三五日，盤餐到處定居先?！痹娭邪旬?dāng)時水餃的制作、食用情況作了生動的描寫。有一位社會名流品嘗了西安餃子后，情不自禁地題詩贊道：“一餐餃子宴，嘗盡天下鮮，美味甲寰宇，疑是作神仙。”這似乎有些夸張，但卻寫出了餃子這一傳統(tǒng)佳肴之妙趣，惹人先嘗為快。
　　餃子與人們生活息息相關(guān)，在民間便流傳著許多餃子俗語，如：“坐著不如躺著，好吃莫過餃子”、“水餃人人都愛吃，年飯無數(shù)餃子香”、“送行的餃子，接風(fēng)的面”等等，這些俗語通俗易懂，朗朗上口，別有情趣。而一首描寫餃子的鄉(xiāng)謠：“夏令去，秋季過，年節(jié)又要奉婆婆，快包煮餑餑。皮兒薄，餡兒多，婆婆吃了笑呵呵，媳婦費張羅?！睂懙米匀伙L(fēng)趣，讓人讀后平添食欲。
　　小小的餃子蘊含著豐富的飲食文化內(nèi)涵。除夕零點，古稱“子時”，人們要吃除夕晚上包好的餃子，取其“更歲交子”(新舊年交替自子時起)之意。餃子形如元寶，人們在春節(jié)吃餃子取“招財進寶”之寓。餃子有餡，便于人們把各種吉祥的東西包進去，用以寄托人們對新年的祈望。如在餃子餡中放紅糖，意味著日后“生活甜蜜”；在餃子餡中放花生，寓意“長生不老”。而有的地方過年時，餃子與面條同煮，稱之“銀線吊葫蘆”(葫蘆象征長壽)，或呼作“金線穿元寶”，意即“有金有寶”，以討個好彩頭。
　　包餃子是一項家庭集體活動：剁餡、和面、包餃子，需大家動手，呈現(xiàn)出和睦、熱鬧的氣氛。時屆新春佳節(jié)，闔家歡聚，齊手包包餃子，情趣盎然，為傳統(tǒng)佳節(jié)平添喜慶團圓氛