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　　老爹總說(shuō)要帶我去他的農(nóng)場(chǎng)，但是他在村里有幾件與節(jié)日有關(guān)的公務(wù)脫不開(kāi)身，所以就建議我去找伯羅大·布巴，求他帶我到他農(nóng)場(chǎng)上去。有這樣出門(mén)玩兒的好機(jī)會(huì)我是不達(dá)目的絕不罷休的，于是伯羅大·布巴被我攪得整天不得安寧，直到他答應(yīng)出面去和基督迷交涉，請(qǐng)她批準(zhǔn)為止。伯羅大·布巴是我們鄰居，在離我家不過(guò)幾個(gè)門(mén)面處開(kāi)著一個(gè)剃頭店。在圣誕節(jié)和新年前夕，基督迷把我們送到伯羅大·布巴店里去專(zhuān)門(mén)理了一次發(fā)，從這件事也可以看出他和我們家關(guān)系之親密，因?yàn)椋舅幰彩强梢詮念^皮里傳進(jìn)身體去的。盡管如此，要她允許我隨伯羅大·布巴到他的農(nóng)場(chǎng)去一整天，并不是太容易的事。好在伯羅大·布巴自有他機(jī)靈的幽默感，能恰到好處地?fù)糁谢矫缘娜觞c(diǎn)。此外當(dāng)然還有老爹本人的權(quán)威，只要他能在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)出來(lái)周旋一下，那也是舉足輕重的。終于，再帶上一位嫡親的表兄作為額外的安全保鏢（他和我在伊薩拉的所有伙伴們一樣，也已經(jīng)是快成年的人了），我們就在一個(gè)天剛蒙蒙亮的早晨動(dòng)身去伯羅大·布巴的農(nóng)場(chǎng)。
　　 “快點(diǎn)兒，阿凱來(lái)的小伙子”，他在門(mén)外喊我，“我送你去上學(xué)”。他遞給我一把剪刀，叫我拿著，嘴里說(shuō)：“給，你的筆！待走完一個(gè)鐘頭的路程，你的練習(xí)本兒就在那兒等著你呢。都準(zhǔn)備好了嗎？”
　　我早就準(zhǔn)備得不能再好了。我蹦出來(lái)，插進(jìn)他和耶米兩人中間，把朝露深深吸進(jìn)肺里。路上的灰塵還沒(méi)有被人驚動(dòng)，哈麥丹的露水掩蓋著街上的氣味，到中午那氣味就難聞了。
　　伯羅大·布巴的時(shí)間計(jì)算得非常準(zhǔn)確，我們大概正好走了一個(gè)小時(shí)。農(nóng)場(chǎng)上有一間小屋，我們匆匆吃了點(diǎn)那里的東西作為早餐就動(dòng)手開(kāi)墾一塊新地，用鋤頭翻地培壟，將摘下的果子裝入一個(gè)大筐里。哈麥丹該是旱季，我實(shí)在不懂為什么這里卻是一片蔥蘢，泥土又是那么柔軟、肥沃。伯羅大·布巴解釋說(shuō)那是因?yàn)檫@片土地由一條大河灌溉，我們來(lái)的路上就曾蹚過(guò)它的一條支流。伯羅大·布巴過(guò)不了一會(huì)兒就裝模作樣地發(fā)出一道假警報(bào)：“當(dāng)心，毒蝎子！”把我嚇得魂靈出竅。等到這個(gè)戲法再也不靈了，他就悄沒(méi)聲兒地消失在灌木林里，突然又重新出現(xiàn)在我屁股后頭，把一根滑溜溜的細(xì)樹(shù)枝往我脖子后面一蹭。
　　 “行啊”，我說(shuō)，“要是我把你當(dāng)蛇用彎刀砍了，可別罵我”。
　　那一天，我們真正遇到的一條蛇，是耶米碰上的。他正好爬上一棵可拉樹(shù)想去采一些可拉果莢。剛爬上樹(shù)，當(dāng)他正朝著長(zhǎng)著最大個(gè)兒的一簇簇果莢的枝頭攀登的時(shí)候，突然嚇得他叫了一聲，是那么輕的一聲，我們剛剛能聽(tīng)見(jiàn)。
　　“伯羅大！”
　　 “是你叫我嗎？耶米！”
　　寂靜了有一會(huì)兒，然后我們聽(tīng)到耶米在樹(shù)枝中間挪動(dòng)的聲音，顯然非常輕手輕腳，而且是換了一個(gè)方向爬去。布巴大哥好生奇怪，他生氣地大喊道：
　　“你在干什么？可拉果不在那個(gè)方向”。
　　又過(guò)了一會(huì)兒，我們才聽(tīng)到耶米的聲音。這時(shí)候他的身子已經(jīng)完全隱沒(méi)在茂密的枝葉里。
　　“有一條蛇，非常大的一條，盤(pán)在長(zhǎng)可拉果的樹(shù)枝上。我看是條阿格巴杜”。
　　我嚇得六神無(wú)主地瞟了一眼伯羅大·布巴。他可是紋絲不動(dòng)。他向耶米喊道：“他動(dòng)不動(dòng)？”
　　“沒(méi)有，可他盯著我瞧”。
　　伯羅大·布巴笑了。“不盯著你瞧，你想它干什么？瞧著你往它那邊爬，難道它還打瞌睡不成？現(xiàn)在聽(tīng)著，你現(xiàn)在已經(jīng)離開(kāi)了樹(shù)干沒(méi)有？”
　　“當(dāng)然羅，”我覺(jué)得耶米的聲音好像有些煩躁，“它在樹(shù)干的那一邊，那個(gè)方向”。
　　“好吧，聽(tīng)我說(shuō)。別回到樹(shù)干那邊去。往下看，告訴我你下面有沒(méi)有可以承得住你的分量的樹(shù)枝？”
　　靜默了一陣。只聽(tīng)得樹(shù)葉發(fā)出窸窸窣窣的聲音，耶米在用手撥開(kāi)樹(shù)枝，“有，有一枝”。
　　“好。這樣你就不用從上面直接跳到地上，把脖子都摔折了。往下爬到那根樹(shù)枝上去，動(dòng)作不要猛。就像沒(méi)有蛇在看你那樣往下爬”。
　　耶米按照命令行動(dòng)。我不禁為耶米感到害怕，對(duì)布巴大哥感到憤怒。他當(dāng)然可以把這一切看得很輕松，反正他不在樹(shù)上。
　　說(shuō)話(huà)間一個(gè)身體嘩啦一下從樹(shù)葉子中間摔了下來(lái)。不是耶米腳下沒(méi)有踩穩(wěn)，就是那根樹(shù)枝沒(méi)有他想的那樣結(jié)實(shí)。幸虧正好落在一塊軟噗噗的泥土上，他一骨碌爬了起來(lái)，氣急敗壞地嘮叨：
　　“伯羅大，非常大的一條。大得嚇人！這根本不是條蛇，我敢發(fā)誓那上頭是個(gè)巫師。是個(gè)巫師?！?br/>　　伯羅大·布巴用鼻孔哼了一聲說(shuō)：“是嗎？給我撿上一堆石頭子兒怎么樣？不過(guò)你先指給我看確切的位置，讓我可以看準(zhǔn)它?！?br/>　　我們跟著耶米來(lái)到那叢可拉果下面的一塊地方。耶米是對(duì)的。我用不著花多少功夫就認(rèn)出了它，因?yàn)樗拖窳硪桓执蟮臉?shù)枝，只不過(guò)它是黑的。漆黑锃亮，而且它的身體在微微起伏，不過(guò)這也許是我的想象。
　　伯羅大·布巴滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭?！昂?！我正在想，中飯我們用什么菜過(guò)山藥吃呢”。
　　我想他是在開(kāi)玩笑?！皼](méi)人吃蛇”。我說(shuō)。
　　他瞧著我，眼睛里慢慢兒地流露出明白了的神氣。“啊，我忘掉了，老師的兒子。老師的孩子們不吃這種東西，他們吃面包和黃油?！?br/>　　“不，我們可不吃那個(gè)。但是沒(méi)人吃蛇”。
　　“好，等著瞧吧。耶米，遞給我那把彎刀，你呢，老師的兒子，你看住那條蛇。我想由我自己來(lái)削我們需要的那種棍兒。耶米，你撿石頭子兒?！?br/>　　“要是它跳下來(lái)呢？”我問(wèn)。
　　“你就對(duì)它講英文，” 伯羅大·布巴說(shuō)完就把我一個(gè)人留下了。
　　他們離開(kāi)我的這十分鐘我一直在仔細(xì)打量這條蛇。它很肥，安安靜靜，紋絲不動(dòng)。它不像急著要爬下來(lái)的樣子， 不過(guò)老實(shí)說(shuō)我實(shí)在也不知道蛇的習(xí)性。那些我們?cè)诎P碰到的蛇大都是由大人砍死的，等到我趕到早就死了。我也見(jiàn)到過(guò)幾條活的，蜿蜒而過(guò)，我總是拔腿就跑，趕緊去報(bào)告大人?？偠灾瑳](méi)有一條像這么大。
　　他們終于回來(lái)了。我看著伯羅大·布巴有條不紊地做準(zhǔn)備工作，不禁想起他在爭(zhēng)取基督迷允許我到他的農(nóng)場(chǎng)作一日游時(shí)，也采取過(guò)同樣的對(duì)策。艾塞有那么多公務(wù)讓他忙得不可開(kāi)交，不是有人登門(mén)拜訪(fǎng)，就是他去別的什么地方開(kāi)會(huì)，于是權(quán)力就落到了基督迷手里，連最最無(wú)害的一些建議都遭到她的否決。但是伯羅大·布巴的決心是不容動(dòng)搖的，因?yàn)槲乙膊蛔屗邪矊帯，F(xiàn)在，為了把這條盤(pán)在樹(shù)上的大蛇從樹(shù)上打下來(lái)，他采取了同樣深思熟慮的態(tài)度；他先把石頭按大小分堆，扔掉一些，有些放在一邊——后來(lái)才知道——是給我的。對(duì)撿來(lái)的樹(shù)棍，他也同樣作了處理，把它們一一拿在手里掂了分量，有的用刀切短一些，然后把一根一頭沉重的長(zhǎng)長(zhǎng)的小樹(shù)棍放在一邊。
　　十分滿(mǎn)意了，他才選擇扔石頭的地點(diǎn)，一面向我們解釋?zhuān)骸拔覀兛偛荒茏屼桌椎氖觾簭哪菢?shù)枝上蹦回來(lái)打在我們頭上，不是嗎？”
　　我扭過(guò)頭去看他，可他馬上喝道：“用你的眼睛盯牢它?！?br/>　　他終于滿(mǎn)意了，命令我站到那一堆最小的石子兒旁邊，向我們發(fā)出最后的指示：
　　“我第一個(gè)扔。接著是耶米，他用他的石頭扔，然后渥雷用他的小卵石干掉它。我們這樣輪流砍，直到那蛇掉下來(lái)為止。都聽(tīng)明白了嗎？”
　　我點(diǎn)點(diǎn)頭，早就感到了興奮。
　　伯羅大·布巴擲過(guò)去第一根短而重的棍棒。棍兒飛過(guò)中間擋著的稀疏的樹(shù)葉，砰的一下沉重地?fù)粼谏叩闹卸?，把它從怡然自得中震醒，幾乎把它從盤(pán)著的樹(shù)枝上打下來(lái)。那蛇驚恐地往前爬，卻被耶米發(fā)出的飛石打在它前面樹(shù)枝上的嘩啦的一聲擋了回去。幾乎同時(shí)，還沒(méi)有等我扔出該我扔的石子兒，伯羅大·布巴的另一根棍兒又從空中唿哨而過(guò)。
　　“快啊小老師，你太慢了”。
　　我的小卵石和耶米的同時(shí)飛了出去，只見(jiàn)我的那塊石子僅僅夠著了那最低的一根樹(shù)枝就開(kāi)始了它回到地面的旅行。
　　“真棒，真棒。有我們這位英國(guó)大獵手在此，每一個(gè)農(nóng)民會(huì)缺肉吃？”
　　這一對(duì)兒不停地連續(xù)進(jìn)行攔阻射擊。那條蛇被弄得暈頭轉(zhuǎn)向，一會(huì)兒向后，一會(huì)兒向前蠕動(dòng)，它爬到了最高的地方，但是石頭、樹(shù)棍兒接踵而至。我早已放棄了用我的小石子作出貢獻(xiàn)的努力，心里十分明白伯羅大·布巴原來(lái)的想法也不過(guò)是免得我覺(jué)得被他們冷落了。于是我就專(zhuān)心一意地盯著這條蛇，看它如何徒勞無(wú)益地企圖逃跑。最后，它猛地躥了下來(lái)。這時(shí)候我注意到伯羅大·布巴已經(jīng)用左手從地上撿起了那根很有分量的小樹(shù)棍。在蛇掉下來(lái)的時(shí)候，他把它從左手換到右手，乘蛇還沒(méi)有恢復(fù)反應(yīng)能力的時(shí)候就躍到了它的身邊。第一下打在它身上，接著第二下砰地?fù)糁心X袋。只見(jiàn)它翻滾、扭動(dòng)，真難以相信它有這樣巨大的力量，它向四周亂躥。伯羅大·布巴再一次猛擊它的頭部，然后在離開(kāi)它幾尺遠(yuǎn)的地方站定。
　　
　　“遞給我彎刀”，他命令道。
　　耶米走過(guò)去把刀遞給他，可他說(shuō)：“不，不，交給渥雷，讓他遞給我?！?br/>　　他站著的地方離扭動(dòng)著的蛇太近了，我可不樂(lè)意過(guò)去。我手里接過(guò)彎刀心里在猶豫。后來(lái)我看到，不管怎么說(shuō)伯羅大·布巴總站在我和蛇中間。那蛇想用尾巴甩我——看來(lái)它很想這樣做——首先得甩著伯羅大·布巴。盡管如此，我還是伸長(zhǎng)了胳膊遞過(guò)去那把彎刀。
　　他搖搖頭。“不——，老師的兒子，當(dāng)你遞給人一把刀或者彎刀的時(shí)候，一定得手拿刀身這邊。我的意思當(dāng)然是說(shuō)拿的時(shí)候不能割了自己的手，但是遞的時(shí)候一定得把刀把兒給別人，而不是刀身那頭。在農(nóng)場(chǎng)上我們都是這樣遞刀的?！?br/>　　我照他說(shuō)的做了。“這就對(duì)了。看我們把你教成一個(gè)農(nóng)民。”
　　“我要當(dāng)醫(yī)生”。我說(shuō)。
　　“這主意不壞”。他說(shuō)著，一刀砍下了那條蛇的頭?！暗悄阏諛幽苡幸粋€(gè)農(nóng)莊。我是一個(gè)理發(fā)匠，可我還是有一個(gè)農(nóng)莊”。
　　這一點(diǎn)我從來(lái)沒(méi)有想過(guò)。于是我想起艾塞，“爸爸是個(gè)校長(zhǎng)，但他同時(shí)也是個(gè)園丁”。“你這回明白了。他是在這兒長(zhǎng)大的”。他把彎刀扔給耶米，耶米不用他吩咐就知道該做什么。他用彎刀的刀面挑起那蛇頭，走到一邊去，開(kāi)始挖坑。
　　“為什么要把它種下去？”我問(wèn)。
　　“永遠(yuǎn)記住這一條。一條蛇的頭甚至在砍下來(lái)以后還是有危險(xiǎn)的。有人可能踩上去，那時(shí)毒液就會(huì)進(jìn)入他的身體，就像被蛇咬了一樣。所以，一定要把它深深埋進(jìn)地里，最好是遠(yuǎn)離人走的道路。”
　　耶米選了一棵大樹(shù)底下樹(shù)根分叉的地方。布巴大哥又從倉(cāng)庫(kù)里挑了枝山藥遞給我。
　　“你會(huì)削山藥皮嗎？”
　　“在家里，我有時(shí)候做飯，全家的飯”。
　　“好。耶米生上火，我去剝蛇皮。既然你不吃蛇肉，你就只好就著棕櫚油吃山藥了”。
　　我們忙著準(zhǔn)備飯菜。從地里摘來(lái)了辣椒，弄了一些蔬菜，從儲(chǔ)備充足的倉(cāng)庫(kù)里取來(lái)了一瓶棕櫚油和其他調(diào)料。不到一個(gè)鐘頭，咝咝作響的蔬菜燉蛇肉的濃郁香味已經(jīng)彌漫了整個(gè)農(nóng)場(chǎng)，淹沒(méi)了所有綠葉的氣味。當(dāng)蛇羹快要燉好的時(shí)候，耶米抬起頭來(lái)。
　　“伯羅大，我們干嗎不利用搗臼？”
　　“你是說(shuō)，做山藥糕？”伯羅大大哥裝作什么也不懂的樣子。
　　耶米點(diǎn)點(diǎn)頭?！坝行┤藭?huì)為了山藥糕和他最要好的朋友打架呢！”
　　“哦，我可沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)有這樣的人。不過(guò)，說(shuō)來(lái)也是，我們索性做個(gè)全。有人是第一天到農(nóng)場(chǎng)來(lái)呢”。
　　我聲明不是這樣?！拔覀兗矣幸粋€(gè)農(nóng)場(chǎng)，一出城就到，在去奧西安里的路上”。這是真話(huà)。我曾經(jīng)跟著艾塞去過(guò)一兩次，不過(guò)它主要是由父親雇傭的一個(gè)農(nóng)民經(jīng)營(yíng)的。
　　“嗯，就像我說(shuō)過(guò)的，你父親是在這兒長(zhǎng)大的。他是農(nóng)民的兒子。但是我知道他的工作不允許他有太多時(shí)間來(lái)經(jīng)營(yíng)像我這樣的一個(gè)農(nóng)場(chǎng)。我的意思是，你曾經(jīng)在你們的農(nóng)場(chǎng)上住過(guò)幾個(gè)星期嗎？”
　　我只好搖搖頭。
　　“你瞧，我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧。那么，有沒(méi)有在農(nóng)場(chǎng)上過(guò)過(guò)夜呢？”
　　“從來(lái)沒(méi)有”，我承認(rèn)了。
　　“有沒(méi)有在農(nóng)場(chǎng)上做過(guò)這樣的燉肉、吃過(guò)山藥糕？”
　　“我們的農(nóng)場(chǎng)上沒(méi)有像你們這樣的阿布里”。
　　“啊哈，我說(shuō)的就是這個(gè)。要是老師太太同意了的話(huà)，我們就可以在這兒過(guò)夜了”。
　　我急不可耐地抓住這個(gè)倡議?！拔覀兛梢浴Ｃ魈炷憧梢哉f(shuō)因?yàn)樘焯诹怂晕覀儧Q定在這兒過(guò)夜?！?br/>　　布巴大哥搖搖頭。“要是我們到黃昏時(shí)刻還不回去，她會(huì)派一個(gè)搜查隊(duì)來(lái)找我們的?？靵?lái)，幫耶米弄熱水，讓我們來(lái)?yè)v山藥吧。我都餓了”。
　　說(shuō)真的，我也餓了。當(dāng)我們開(kāi)始吃的時(shí)候，我確實(shí)不想碰一碰那蛇肉。可當(dāng)燉好的肉倒進(jìn)一個(gè)盤(pán)子里的時(shí)候，我詫異地發(fā)現(xiàn)那肉不是黏糊糊、滑溜溜、有斑紋的，而是誘人地潔白，結(jié)實(shí)然而細(xì)嫩，起碼有雞肉或兔肉那樣硬。我決定稍微嘗一點(diǎn)兒，可一嘗，又詫異地發(fā)現(xiàn)，它的味道在雞肉和兔肉之間。我嘴里不說(shuō)，心里卻暗暗慶幸，險(xiǎn)些剝奪了自己享受這頓意外美味的機(jī)會(huì)。何況等我回到阿凱，這也是件值得夸耀的事。我有把握，誰(shuí)要是聲稱(chēng)自己吃過(guò)一頓美味的蛇肉，那可真正是一個(gè)罕見(jiàn)的小學(xué)生?？吹轿掖藭r(shí)向蛇肉進(jìn)攻的好胃口，伯羅大·布巴頷首稱(chēng)許，他凈把一塊塊蛇肉堆到盤(pán)子的我這一邊。
　　在午飯后稍稍休息，待太陽(yáng)“燒過(guò)”一陣，然后我們把那塊地里的野草鋤盡，讓木薯的嫩芽見(jiàn)到陽(yáng)光。最后我們背著一捆捆山藥，一筐橘子，好些蔬菜和辣椒回家了。
　?。ㄔ挠袆h節(jié)，選自《獅子和寶石》，漓江出版社 邵殿生譯）