早在1940年，中共就對建立民主聯(lián)合政府進(jìn)行了探索，在抗日根據(jù)地實(shí)行了“三三制”。所謂“三三制”，就是各抗日根據(jù)地政府和各級參議會中，共產(chǎn)黨員、非黨進(jìn)步分子和中間分子（主要是開明紳士，即擁護(hù)抗日民主政府的地主富農(nóng)）各占三分之一。

中共明確提出建立民主聯(lián)合政府的主張，則是在中共六屆七中全會（1944年5月21日至1945年4月20日）期間。1944年8月17日，毛澤東在董必武給周恩來的一份關(guān)于如何對待增補(bǔ)國民參政員問題的請示報(bào)告上批示道：“應(yīng)與張（瀾）、左（舜生）商各黨派聯(lián)合政府。”首次明確提出聯(lián)合政府的問題。

9月15日，在第三屆第三次國民參政會上，林伯渠代表中共中央提出：希望國民黨立即結(jié)束一黨統(tǒng)治的局面，“組織各抗日黨派聯(lián)合政府，一新天下耳目”。正式向全國公布了中共關(guān)于成立民主聯(lián)合政府的主張。在中共七大上，毛澤東作了《論聯(lián)合政府》的報(bào)告。按照毛澤東的設(shè)計(jì)，國民黨一黨掌控的國民政府將改組為聯(lián)合政府，聯(lián)合政府中必須有中共和其他民主黨派參加。對此，毛澤東形象地稱之為“入股”。

日本無條件投降后，蔣介石以全面內(nèi)戰(zhàn)來回應(yīng)中共的聯(lián)合政府口號。1946年，全面內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)。中國共產(chǎn)黨沒有放棄民主聯(lián)合政府的主張，不過，這時及此后所設(shè)想的聯(lián)合政府，已是將國民黨蔣介石集團(tuán)排除在外、另起爐灶的新政府。而且，在這個政府中，中共將不再是“入股”，而是“控股”了。中共建立民主聯(lián)合政府的主張，對于爭取廣大中間黨派和中間人士，無疑起到了別的口號所不能替代的作用。

1949年9月21日，新政治協(xié)商會議即中國人民政治協(xié)商會議召開。新政協(xié)最主要的任務(wù)，就是組建中央人民政府。新政協(xié)選舉產(chǎn)生主席和副主席共7人，其中非中共人士3人，分別是副主席宋慶齡、李濟(jì)深和張瀾；委員56人，其中非中共人士27人。在隨后組建的政務(wù)院及其所屬機(jī)關(guān)中，政務(wù)院副總理共4人，其中非中共人士2人；各部、委、署主官中，非中共人士超過三分之一。21個部的部長、副部長中，非中共人士達(dá)26人。

新中國成立之初，非中共人士不但在政府中擔(dān)任要職，而且真正做到了有職有權(quán)。當(dāng)時，政務(wù)院的政務(wù)會議每星期召開一次，有關(guān)文件均交非黨人士審查，一切指示、法令也要其修改。中共兌現(xiàn)了建立民主聯(lián)合政府的承諾。