復旦大學腦科學研究院馬蘭教授研究團隊經(jīng)3年多研究，最近發(fā)現(xiàn)一種在體內(nèi)廣泛存在的蛋白激酶GRK5在神經(jīng)系統(tǒng)中的功能，以及調(diào)節(jié)神經(jīng)元形態(tài)和可塑性的新機制，這將給神經(jīng)元發(fā)育異常引起的孤獨癥和唐氏綜合癥等疾病的治療和藥物研發(fā)提供新的思路。該發(fā)現(xiàn)新近刊登在國際著名學術刊物《細胞生物學雜志》上。

神經(jīng)元又稱神經(jīng)細胞，是構成神經(jīng)系統(tǒng)結構和功能的基本單位。腦內(nèi)千千萬萬個神經(jīng)元是形成情感、記憶以及意識等腦功能的基礎和基本單元。腦神經(jīng)網(wǎng)絡的形成和重塑依賴于神經(jīng)元的形態(tài)生成和動態(tài)變化。神經(jīng)元細胞骨架重構和細胞質膜的變形兩者均在神經(jīng)元形態(tài)生成和動態(tài)變化中發(fā)揮重要作用，但是神經(jīng)元是如何協(xié)調(diào)細胞質膜的變形和細胞骨架的重構，從而促進神經(jīng)突起的生長和神經(jīng)元之間的聯(lián)系，一直是難解之謎。

馬蘭研究組青年研究人員通過生物化學、細胞和動物實驗得到了一個出人意料的答案：GRK5可以通過另外的方式在神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)揮著橋梁的作用，即GRK5的一端可與腦內(nèi)細胞骨架結合，引起細胞骨架重構，它的另一端可通過結合腦內(nèi)神經(jīng)元細胞膜上特異的磷脂“PIP2”，把重構的細胞骨架引導到PIP2富集的細胞質膜區(qū)域，從而協(xié)調(diào)細胞骨架重構和細胞膜的變形，促進神經(jīng)元的形態(tài)變化和神經(jīng)元之間連接的形成。

很多影響認知的疾病，比如孤獨癥，精神發(fā)育遲緩，脆性綜合征，唐氏綜合征等都伴有神經(jīng)元形態(tài)發(fā)育的異常。他們的這一研究發(fā)現(xiàn)GRK5具有促進神經(jīng)元形態(tài)發(fā)育的新功能，證明GRK5是一個促進神經(jīng)網(wǎng)絡形成、調(diào)節(jié)腦學習記憶等功能的重要蛋白質，為神經(jīng)元發(fā)育異常引起的精神障礙的治療和藥物研發(fā)提供了新靶點。