冰山能解非洲之“渴”嗎？

東非大旱牽動著全球的神經(jīng)，現(xiàn)在該地區(qū)約1200萬人用不上干凈水源。近日，外媒報道法國環(huán)境工程師喬治·莫金借助計算機模擬軟件，可望實現(xiàn)用拖船從極地將冰山運至非洲大陸，輸入大量淡水資源。海運試驗估計最快明年開展。

軟件模擬海運全程

現(xiàn)年86歲的莫金畢生研究冰山搬運，2009年他找上了法國達梭軟件公司，開始與之合作運用計算機模擬技術(shù)開展研究。

莫金和他的團隊模擬將一座700萬噸的冰山用拖船從加拿大紐芬蘭拖至非洲西北部海域的加那利群島。網(wǎng)上模擬視頻顯示，一艘拖船拖著一道半環(huán)繞冰山的屏障航行在海上，這道屏障高達12米，其實是一種在土木工程中經(jīng)常使用的無紡布，它托住冰山海底部分以防止冰山在運輸過程中被海水侵蝕開裂。

在模擬中，拖船以每小時1海里的速度航行，141天后將冰山運抵目的地。預(yù)計全程花費約600萬英鎊，冰山所含的水量足以滿足3．5萬人一年的飲水需求。

莫金稱，憑借模擬試驗的成功，他希望能籌措到200萬英鎊資金，明年試驗從南極運一座體積較小的冰山到澳大利亞。

地球兩極的冰蓋蘊藏有全球70%的淡水資源，僅格陵蘭島每年就有4萬座冰山在大西洋中融化。據(jù)估計，一座3000萬噸重的冰山能為50萬人提供一整年的水源。莫金說：“他們是漂浮的寶庫?！?/p>

技術(shù)資金雙重考驗

冰山搬運的研究始自上世紀50年代的美國軍方。到上世紀70年代，莫金、著名法國極地探險家保羅-埃米爾·維克托以及沙特阿拉伯的費薩爾王子成立了“國際冰山運輸”公司。但這項研究受制于技術(shù)和資金，長期沒有收獲。

其中，冰山在海運過程中存在諸多變數(shù)，是阻礙這個設(shè)想實現(xiàn)的重要原因。達梭公司開發(fā)的模擬軟件能監(jiān)控拖船的耗油量和冰山的融化情況，但有專家指出，僅在5月和6月航行才能實現(xiàn)莫金的設(shè)想，如果拖船在海洋渦流中被困1個月，那就會徹底失敗。

而且一旦冰山不幸發(fā)生開裂，該計劃將引發(fā)“完全的混亂”。達梭公司的項目經(jīng)理塞德里克·西瑪說，如果模擬試驗?zāi)芤胄l(wèi)星數(shù)據(jù)顯示海洋實時天氣情況，便能幫助拖船駕駛員更安全地航行；如果不能，那只能改進軟件，使之能完全模擬駕駛員的行為以獲取數(shù)據(jù)。

但無論如何，試航前必須把無紡布研制出來并先行試驗。西瑪透露，莫金正在不斷改進無紡布的設(shè)計，“最終一切都取決于他所采用的材料”。

另有專家認為，運費太貴也是莫金實驗?zāi)芊竦玫酵茝V的一大障礙。以往的類似項目就常常因為代價太昂貴而吸引不到投資者。《澳大利亞人報》的羅賓·亨利認為：“對抗干旱并不止這一個雄心勃勃的計劃，還有人工降雨和建造大型海水淡化工廠等?！?/p>

摘自2011年8月20日《文匯報》