日本神戶大學(xué)由Akihiko Kondo教授帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)于2011年7月24日宣布，開發(fā)出一步法預(yù)處理過程，可從纖維素和木質(zhì)纖維素制取生物乙醇。該過程采用離子液體可將纖維素轉(zhuǎn)化成凝膠，并再采用組合有多種酵母的遺傳工程酵母菌，在細(xì)胞表面上將纖維素破解成可發(fā)酵的糖類。

這種預(yù)處理過程在比常規(guī)水解溫度（使用稀硫酸時(shí)為約200℃）低的溫度下（100℃）進(jìn)行，并且不會(huì)產(chǎn)生與酸處理相關(guān)的廢物問題。當(dāng)將遺傳工程酵母加入凝膠中時(shí)，這類酶菌就可將纖維素分解成糖類，然后再采用相同的酵母將糖類發(fā)酵而產(chǎn)生乙醇。

在實(shí)驗(yàn)室試驗(yàn)中，神戶大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)已驗(yàn)證了遺傳工程酵母菌可在離子液體存在下生存。并且這種方法可用于纖維素以及來自甘蔗加工的含木質(zhì)素的甘蔗渣的處理。研究人員正在優(yōu)化該過程，并尋求釆用不同的離子液體以進(jìn)一步降低處理溫度。這種一步法過程途徑預(yù)計(jì)可大大降低乙醇生產(chǎn)的成本。