楊家厚

人體的神經(jīng)末梢遍布全身，所以手術(shù)對身體的創(chuàng)傷再小也會讓病人疼痛難忍。在醫(yī)學(xué)史上，手術(shù)過程中怎樣麻醉敏感的神經(jīng)以減輕病人的疼痛，一直都困擾著世界各地的醫(yī)生。

1846年，美國某醫(yī)學(xué)院二年級學(xué)生莫頓在進行手術(shù)麻醉實驗時，發(fā)明了一種叫乙醚的藥物，對人的神經(jīng)有著強有力的麻醉作用。這一重大醫(yī)學(xué)發(fā)明，在外科手術(shù)史上有著劃時代的意義。

因為對人的神經(jīng)系統(tǒng)有著強大的麻醉作用，很小的劑量都會使病人酣然昏睡，痛癢不覺，至今乙醚仍是各類手術(shù)麻醉時的首選藥物。但是人的另一套“神經(jīng)系統(tǒng)”——因得失而產(chǎn)生的愉快或痛苦，卻是強大的乙醚無法麻醉的。

當(dāng)莫頓以乙醚麻醉劑的發(fā)明者身份向美國政府申請專利時，他的老師韋爾斯和曾經(jīng)給他的實驗以啟發(fā)的化學(xué)教授杰克遜，都趕來與莫頓爭名奪利，最終演變成一場官司。三個人都覺得自己在乙醚發(fā)明的過程中做了相當(dāng)關(guān)鍵的工作，也都付出了心血，因此都堅持自己是乙醚的發(fā)明者?？赡苁ヒ颐寻l(fā)明者的身份帶來的痛苦，無時無刻不折磨著他們每一個人的身心，所以這場官司三個人打了多年也毫無結(jié)果。最后杰克遜得了精神病，韋爾斯自殺身亡，莫頓因郁結(jié)悶氣而腦出血喪命。

原本是為了減輕病人的疼痛，三個人才到一起工作，發(fā)明了能夠麻醉病人神經(jīng)以減輕病人痛苦的乙醚。但是乙醚卻沒能麻醉三個人的功利心，乙醚帶給他們的，是比病痛更慘烈的人生悲劇。

很多時候，功利心帶來的痛苦遠遠比手術(shù)帶來的疼痛強烈。手術(shù)帶來的疼痛可能是一時的，也已經(jīng)有了乙醚可以很好地加以麻醉，而功利心帶來的痛苦卻是強烈而持久的，甚至可能致命，而且至今仍沒有誰能夠發(fā)明哪種藥物來麻醉它。

（碧水摘自《思維與智慧》2011年3月上，鼠乖兒圖）