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思想實(shí)驗(yàn)是一種精神上的假想，是用來(lái)了解什么是大眾思想的一種簡(jiǎn)單方法。它們?cè)谡軐W(xué)和理論物理等抽象領(lǐng)域的運(yùn)用最為廣泛。它們像是為思想準(zhǔn)備的一份大餐，最終給出似深刻又似無(wú)聊的答案。

電車難題

5個(gè)無(wú)辜的人被綁在軌道上，一輛電車正駛向他們。此時(shí)你可以拉一個(gè)拉桿，讓電車開(kāi)到另一條軌道上，但另一條軌道上也綁了一個(gè)人。遇到這種情況應(yīng)該拉動(dòng)拉桿嗎？

電車難題最早用來(lái)批判功利主義。功利主義認(rèn)為，大部分道德決策都是根據(jù)“為最多的人提供最大的利益”的原則做出的。從一個(gè)功利主義者的觀點(diǎn)來(lái)看，明顯應(yīng)該去拉，只殺死一個(gè)人，卻拯救了5個(gè)人。但是功利主義的批判者反駁說(shuō)，一旦拉動(dòng)拉桿，你就變得不道德——要為另一條軌道上那個(gè)人的死承擔(dān)部分責(zé)任。也有人認(rèn)為，這種狀況就是要求你要有所作為，什么都不做也是一種不道德?？傊娷囯y題的關(guān)鍵就在于，并不存在完全的道德行為。

忒修斯之船

忒修斯之船是一艘假想出來(lái)的在海上航行百年的船。百年來(lái)它不斷經(jīng)歷維修和零部件的替換——一塊木板腐爛了，它就會(huì)被替換掉——直到所有的零部件都不再是最初的那些。問(wèn)題是，最終這艘船還是原來(lái)的忒修斯之船嗎？如果不是原來(lái)的船了，那么從什么時(shí)候開(kāi)始它不再是原來(lái)的船了呢？后人對(duì)此進(jìn)行了更深刻的探討：如果有人用忒修斯之船上取下來(lái)的老部件建造一艘新船，那么兩艘船中哪艘才是真正的忒修斯之船？

忒修斯之船研究的是身份的本質(zhì)，特別是討論一個(gè)物體是否僅僅就是其部件之和。后來(lái)還有過(guò)與此類似的假設(shè)：一個(gè)樂(lè)隊(duì)到某一階段，成員全部換了一遍，它還是不是原來(lái)的樂(lè)隊(duì)呢？其實(shí)，人體也在不斷地進(jìn)行著新陳代謝和自我修復(fù)。

猴子和打字機(jī)

另一個(gè)在流行文化中獲得廣泛關(guān)注的思想實(shí)驗(yàn)是“猴子和打字機(jī)”實(shí)驗(yàn)。該實(shí)驗(yàn)猜想，如果有無(wú)數(shù)的猴子，在無(wú)限的時(shí)間里，在無(wú)數(shù)的打字機(jī)上隨機(jī)打字，那么在某個(gè)時(shí)間點(diǎn)，它們“幾乎必然”會(huì)打出莎士比亞的全部著作。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，“猴子和打字機(jī)”實(shí)驗(yàn)是用來(lái)描述無(wú)限本質(zhì)最好的方法之一。人的大腦很難想象無(wú)限的空間和無(wú)限的時(shí)間，無(wú)限猴子實(shí)驗(yàn)可以幫助理解這些概念。猴子碰巧能寫出《哈姆雷特》，聽(tīng)上去是天方夜譚。盡管這個(gè)說(shuō)法在數(shù)學(xué)理論上是可以成立的，但當(dāng)2003年一些英國(guó)學(xué)生把一臺(tái)電腦和一個(gè)鍵盤放進(jìn)動(dòng)物園的靈長(zhǎng)類園區(qū)時(shí)，猴子們只打出了5頁(yè)幾乎完全是字母“s”的紙。

中文房間

一個(gè)只會(huì)說(shuō)英語(yǔ)的人，身處幾乎完全密閉的房間中，房間門上有一個(gè)小窗口，他有一臺(tái)具有英漢翻譯功能的電腦。隨后，寫著中文的紙條被人從小窗口塞進(jìn)來(lái)。根據(jù)美國(guó)語(yǔ)言哲學(xué)家塞爾的理論，房間中的人可以翻譯這些文字并用中文回復(fù)紙條。實(shí)驗(yàn)提出者認(rèn)為，在這個(gè)過(guò)程中，房間里的人可以讓房間外的人以為他會(huì)說(shuō)中文。

塞爾創(chuàng)造了“中文房間”思想實(shí)驗(yàn)，來(lái)反駁電腦和其他人工智能可以思考的觀點(diǎn)。房間里的人不會(huì)說(shuō)中文，他無(wú)法用中文思考，但就因?yàn)樗麚碛心承┕ぞ?，讓人以為他能說(shuō)流利的中文。塞爾認(rèn)為電腦就是這樣工作的。它們無(wú)法真正理解自己給出的信息，但可以運(yùn)行一個(gè)程序，處理信息，從而給人以具有人工智能的假象。

缸中的大腦

實(shí)驗(yàn)要求你想象有一個(gè)瘋狂的科學(xué)家把你的大腦從顱內(nèi)取出，放在一個(gè)裝有維持生命液體的缸中，大腦通過(guò)電極連到一臺(tái)能產(chǎn)生圖像和感官信號(hào)的電腦上。因?yàn)槟惬@取的所有關(guān)于世界的信息都是經(jīng)由大腦過(guò)濾的，這臺(tái)電腦就有能力模擬你日常的體驗(yàn)。如果實(shí)驗(yàn)確實(shí)可行的話，你要如何來(lái)證明你周圍的世界是真實(shí)的，而不是由諸如一臺(tái)電腦之類的別的東西所產(chǎn)生的模擬環(huán)境呢？

這個(gè)實(shí)驗(yàn)的核心思想是讓人們質(zhì)疑經(jīng)歷的本質(zhì)，并思考作為一個(gè)人的真正意義是什么。沒(méi)有比缸中的大腦更有影響力的思想實(shí)驗(yàn)了，它涉及認(rèn)知學(xué)、哲學(xué)、流行文化等多個(gè)領(lǐng)域，聽(tīng)起來(lái)很像《黑客帝國(guó)》，其實(shí)那部電影的創(chuàng)意確實(shí)很大程度上來(lái)源于這個(gè)實(shí)驗(yàn)。

（蔡孟春摘自譯言網(wǎng)）